【第一部完結】無能呼ばわりされてパーティーを追放された俺だが、《神の力》解放により、《無敵の大魔導師》になっちゃいました。

１４ おもちゃ

「これから貴方をわたしが鍛えてあげる。いいわね！」

　そう言ったリリーサの瞳は、新しいおもちゃを見つけて喜ぶ少女の如くキラキラと輝いていた。

　ああ、これたぶんダメなやつ。

　これに同意したら、俺は恐らく当分の間この王女様のおもちゃになってしまうだろう。

　俺は意を決して、断りをいれようとした。

「あ、いや、別にそれは大丈夫かと」

「はあ？何で大丈夫って思えるわけ？だって貴方見るからに細っちいし、腕力なさそうじゃない」

「いや、それは確かにそうなんですけど。い、いやそういうことじゃなくてですね。わたしはまだ齢１４の子供なもので」

「だから、はあ？１４だからどうしたっていうのよ。わたしだって１５歳よ。貴方と一つしか違わないけど、腕力あるわよ。しかも女子だし」

　これはまずい。実にまずい展開だ。なんとかこれは回避しないと。

　俺はわらにもすがる思いでネルヴァを見た。

　あんにゃろう、素知らぬ顔でそっぽ向いていやがる。

　レイナは、と。やっぱりね。いつものようにこれまたそっぽを向いている。

　まずい。本格的にまずいぞこれは。なんとかこの窮地を脱出しなければ！

「あ、あの、わたしも無論、王女様のご厚意は大変ありがたく思っているのですが、鍛えていただくとなると、わたしも宮殿に行かないといけないわけですよね？」

　俺はゆっくりと立ち上がりながら言った。

　するとリリーサが、もうこれは彼女の癖なのだろう、またもあごに指を当てて考え込んだ。

　そして結論を出すや、俺に対して笑顔でうなずいて見せた。

「そうね。わたしと同じところにいてくれないと鍛えてあげられないし、さすがにいつまでもここにいることは出来ないから……そうね！そうしましょう。貴方も宮殿に住むといいわ。わたしがもちろん部屋を用意してあげるわ。そしてもちろん、ちゃ～んと鍛えてあげるから安心しなさい」

「え？あ、いや、そうじゃなくてですね。宮殿に行くのはちょっと無理と言いますか……」

「何でよ？何で宮殿に行くのが無理なのよ」

「そのう、わたしの母が病気を患ってまして、なので長いこと家を空けるわけにはいかないのです」

　これは本当の話。

　俺の母は持病持ちで、すぐにどうにかなるような重病ってわけじゃないが、何日も家を空けられる感じでもない。
　
　宮殿はアルト州の中心部にあって、俺の家からはかなり遠い。

　馬車で半日かかるかってくらいだから、家から宮殿に通うなんていうのは無理があった。

「貴方のお母様はご病気なの？」

　リリーサがひどく心配げに俺の顔をのぞき込みながら言った。

「ええ、まあ」

「大変なご病気なのかしら？」

「いや、まあ重病って訳ではないんですけどね」

「移動とかは出来るくらいなの？」

　うん？移動？歩いたり出来るかってことか？

「ええ、まあ。少し歩くくらいでしたら、出来ます」

　するとリリーサ王女が俺の目の前で、パンッと大きな音を立てて手を叩いた。

「よかった！それだったら宮殿に来られるわね？もちろん馬車は用意するわ。部屋もよ！」

　…………え？

「それから良い医者も付けてあげられるから安心して！」

　…………え？

「さあ、そうと決まれば出発よ！ネルヴァ！」

「はい」

　あんにゃろう、胸に手を当ててかしこまってやがる。さっき俺が助けを求めた時はそっぽを向いていたくせに。

「レイナ！」

「は！」

　こいつもだ。俺の時は知らんぷりしていたくせに。なにが、は！だよ。現金にもほどがあるじゃないか。

「そしてアリオン！」

　リリーサが有無を言わさぬニンマリ笑顔で俺を見つめている。

　ダメだ。万事休すだ。諦めるしかない。

「はあ」

　諦念たっぷりの俺の浮かない返事であったが、リリーサは至極満足げな笑みを浮かべて言ったのであった。

「さあ、宮殿に帰るわよ！」

「は！」「はい」「はあ」

　リリーサはニンマリした笑顔でもってくるっと踵を返し、さっさと部屋を出ていくのであった。

　残された俺は、恨めしそうな視線をネルヴァたちに送るも、彼らは一切視線を合わせないのであった。



「面目次第もございません」

　親衛隊の隊長が、ネルヴァに対して申し訳なさそうに言う。

　彼ら親衛隊員はネルヴァの回復魔法によって目を覚まし、意気揚々と帰り道を行くリリーサの後を、俺たちと共に付き従っていた。

「いつもながらお二方にはご迷惑をおかけ致します」

　今度は親衛隊の副隊長が、これまた申し訳なさげに言った。

　可哀想に。彼らも苦労のしっぱなしなんだろう。何せあの王女様だからな。

　しかし、それより何より、俺の今後だ。

　どうすればいい？本当に一緒に宮殿に行く羽目になるのか？

　確かに宮殿に住むことはメリットも多いだろう。

　母さんを良いお医者さんに診せてあげられるというのは、中でも最大のメリットだ。

　母さんは別に寝たきりとかではないけれど、時に発作を起こして長い時間咳き込んだりすることがあった。

　そんな時は本当に苦しそうだったし、水を飲ませたり、背中をさすってあげたりしないといけなかった。

　これまで冒険者をやっている上で、何日も家を空けざるを得ない時なんかは、ご近所の方たちによろしくとお願いしてはいたものの、いつも後ろ髪を引かれる思いだった。

　だけど宮殿にお世話になれるんだったら、そう言った心配はしなくてすむことになる。

　だがしかし、デメリットも大いにあるだろう。

　その最大要因は、当然あの王女様だ。

　俺がまだ剣技魔法を扱えないと知った時の、あの目。

　キラキラと輝かせていた、その瞳。

　どう考えても俺は彼女の新しいおもちゃとなるだろう。

　……はあ……。

　俺の前途はどうなるのやら。

　せっかく神力を解放してもらい、全ての魔法を習得したというのに何故？

　俺は、暗澹たる思いを胸に秘め、ダンジョンの階段を一歩一歩と昇っていくのであった。