きっと、幸せになる

エピローグ～結ばれた手

　麻衣香は常に笑っている。
　声を出して笑うときは、にゃはは、と変な声になる。
（いつも、こうなんだ……）
　辛くても痛くても、麻衣香は暗い顔をしない。絶対に、笑っている。

　小綺麗な顔の中の、愛嬌のあるきょろっとした目で、麻衣香はいつも滑稽なような「にゃはは」という声で明るく笑っていた。辛い顔は誰にも見せたことがなかった。

　目覚めた麻衣香は、傍らに眠る理史を起こさないようにベッドを抜け出そうとした。
「……麻衣香？」
「手、離して」
「なんで？」
　引き寄せて、また理史は麻衣香をベッドに沈めた。
「顔見ちゃだめ。目とか腫れてるからひどいもん」
「どれ？」
「だめだってば」
　顔を覆う麻衣香の手を掴んで、左右に押さえつける。
　目蓋が少し腫れぼったくなっている。
「そんなにひどくないよ」
「そんなに、ってことは、ちょっとはひどい？」
　訊かれて、理史は噴き出した。
　睫毛が少し濡れていて、目蓋が赤く重たげになっている。
　幼児のように、麻衣香は泣いていた。
　理史が、初めて見た麻衣香の泣き顔だった。

　いつも誰に対しても、不愉快な顔をしたこともなく、泣き言も言わない麻衣香だった。
　そんなところに敬意を覚えていたし、そこが良いところだと好意を感じてもいた。
　でも、と思う。
　それだけ、麻衣香は誰に対しても気を遣っていた証でもあるだろう。
　理史の前で、麻衣香は泣いた。大きな声で、子供のように無防備に泣いていた。
　それだけ、麻衣香は理史に心を許したということに、なるのではないだろうか。
　嬉しかったと言ったら、まるで麻衣香を泣かせたかったのかと思われそうだ。
　だが、理史は確かに、号泣する麻衣香を腕に抱いたことが、嬉しかった。

（だけど俺は、麻衣香を泣かせることは、ないよ）
　そんなクサイ台詞を言えば、きっと、麻衣香はまたにゃははと笑う。

　麻衣香をベッドに押さえつけながら、理史はじっとその腫れぼったい目を見つめ続ける。
　沈黙が長くなって、麻衣香は思わず、訊いた。
「なあに？」
「何って……」
　また噴き出しながら、理史は麻衣香の目蓋にキスを落とした。
　
　もう少し、ベッドに居ても良い時間だと、理史は麻衣香を抱きしめる。


　さて、と身支度をする前に、理史はホテルの浴衣のままで、コンパクトにまとまったシングルルームの小さなデスクに開いたパソコンを見始めた。
　同じように浴衣を着た麻衣香が、椅子に座る理史の背中にもたれて首を抱きしめていた。
「……私、明日まで、居てもいい？」
　振り向いて、麻衣香の頬を引き寄せて唇を唇で触れる。
　それを答えだと思ってくれれば良い。

「後悔してたの……」
「後悔？」
「うん。ずっとね、後悔してた。どうして言えなかったんだろうって。どうして言わなかったのかなぁって」
「……俺も、後悔してた。臆病だった。怖かった。だから……」
「そのままでいいと思ったんだよね。一緒に居られるなら、友達で」
「変なこと言って、関係を壊すくらいなら友達のままで」
「同じ事、考えてたんだね……」
　お互いの気持ちに踏み込むことが怖くて、一線を守って、足りなくて後悔した。

　踏み出せなくて、言い出せなくて、友達で良いと思って、別の人を選んでみたりもした。
　そのせいで多分、他の誰かも傷つけた。
　臆病は、罪だ。
　
「回り道、しちゃったね」
「……そうだね。でもそれもまた、良いんじゃないか」
「そう？　もったいなかったって思わない？」
「でも、回り道したからこそ、解ったんだと思うんだ」
「何を」

「本当にずっと一緒に居たいのは、麻衣香だけなんだってことを……」
　すう、と息をのんだ音が、理史の耳にも聞こえていた。
「いいよ、麻衣香。……答えはまだ要らない」

　目を、見つめ合った。何も言わず、口を閉じて。
　その沈黙が、心に優しい。


　ホテルを出て、麻衣香が腕を青い空にかかげて伸びをした。
「いーい、お天気っ！」
　ひんやりした朝の空気が心地よく肌を撫でている。
　立地の良いホテルで、エントランスを出ると正面に京都駅が見える。
　バスのロータリーが一望でき、目的の乗り場に目を巡らせた。
「あ、麻衣香！　もうバスが来てる」
　早く、と言って理史は麻衣香の手を取った。

「理史さん、ごめんね！」
「急に、何？」
「新幹線の切符、取り上げちゃって、ホントごめん」
「後にしろ、その話は……」
　いいからほら急げ、と笑う。

　笑顔の理史に引っ張られて走りながら、麻衣香も、結ばれた手を見て笑顔になった。
　足元から延びる淡い影が重なっている。

　朝の澄んだ太陽が、ほのぼのと二人に光を差していた。





　　　FIN.