魔王様は世界を支配したい！〜異世界で魔王になったので本気で魔王やる〜

予言の魔王編

第35話 伝説の魔術師

　先に進むと森の中、陽の射した開けた空間の真ん中に、家がぽつんと建っていた。
　

　「着いたぞ。」


　それはなんとも神秘的な空間だった。
　さっそく中に入る。中は綺麗だが、どこか不気味だった。


　「それで、なぜあんな化け物に襲われていたのか説明してもらおう。」


　全員が席に座るとアーサーが口を開く。


　「正直まだわからない。相手が何者で、なぜ俺を狙うのか。だが奴らは相当の手練だ。あれほどのバケモンはそうそういない。」


　「そうだな、それだけでも正体について絞れそうだ。あいつと会ったのは初めてか？」


　「ああ、だが数日前あいつとは別に2人のドラゴニュートに狙われたことがある。あの2人もバケモン級の強さだった。」


　「そこまでの実力者を従わせられる存在はあれしか…」


　「魔王レオ、ですね？」


　「そうだ、だがそれだとおかしい。」


　「何がですか？」


　「もし、あのドラゴニュートの小娘を送り込んだのが魔王だとしたら、なぜ真っ先に勇者であるカイトを狙わない？」


　「確かに、あいつは用があるのは俺だって言ってたな。でもなんで俺を狙うんだ？」


　「アーサー、お前が初めて襲われたのはいつだ？」


　「俺とカイトが初めて会った日、光の魔法を扱う特訓をした日だな。」


　「つまり、相手の目的は唯一光の魔法を使えるアーサーということか。だがだとしたらなぜ今になって襲った？襲う機会ならいくらでもあったはず。もしや、相手が恐れているのは光の魔法を使えるアーサーではなく、それを使えるようになるカイトのほうか？」


　「俺ですか？でもなんで俺を殺さないんでしょう？」


　「それにはきっとなにか訳があるのかもしれない。とにかく今考えられることはこのくらいか。もう日が暮れる。夕飯の準備をしよう。」


　太陽が落ち、辺りには虫の声が響き渡る。
　夕飯を終え皆就寝した中、ランタンの火が灯す部屋でカイトがマーリンに話しかける。


　「マーリンさん。」


　「起きていたか、どうした。」


　「マーリンさんとアーサーさんが出会った時のことを聞いてもいいですか？」


　その時、見えないはずのマーリンの顔がなんとなく笑みを浮かべた気がした。


　「そうだな、私が魔物だということは知っているだろう？」


　「はい。」


　「実はな、私はダンジョンのボスだったんだ。」


　そう言って懐かしそうに話し始める。


　「その昔、いつものようにダンジョンに入ってきた冒険者達を殺していた時、あるパーティーが入ってきてな。それが若かりし頃のアーサーなんだ。私は彼の眩しく光る魔法と正義感に心動かされ、忠誠を誓った。当然、他の者は魔物を仲間にするなんてイカれてるって反対した。ましてや国を貶める魔女なんてと。だが彼はそれを無視し、私をキャメロット親衛隊の隊長にしたのだ。まったく、今思えばぶっ飛んでいる。」


　「たしかに、あの人ならしそうです。」


　「それが彼のいいところでもあり、欠点だった。」


　するとマーリンの表情が暗くなる。


　「それから彼は、私のような魔物や異種族であろうとも仲間にしていった。そんなある日、仲間が奴隷として人間に仕えていると勘違いした魔物が、アーサーの家族を襲った。彼が駆けつけたときにはもう遅かった。ボロボロに壊された家には妹の無惨な亡き骸が捨ててあった。両親を若い頃に失った彼にとって、妹のキャスは最後の肉親だった。」


　「そんな…」


　「彼は守れなかった怒りと後悔に苛まれ、キャメロットの王の座を手放した。そして私たちは散り散りに。ひとつの無惨な事件によって、キャメロットの黄金期は幕を下ろしたんだ。」


　マーリンは、カイトにキャスの面影を感じていた。なぜアーサーが嫌っていた光の魔法を教えることに決めたのか、その理由がなんとなくわかった気がした。
　 

　「さあ、もう寝よう。明日は長い旅になるぞ。」


　「ありがとうございました、おやすみなさい。」


　「ああ、おやすみ…」


　ーーーリベルタス王国　ホープシティーーー


　嵐によって大雨が窓を強く叩く。
　雷鳴が轟く深夜、城ではシュナとセレーナが話していた。


　「いやーまさか伝説の魔術師マーリンが出てくるとは思わなかったっす～。」


　「マーリン…あの時いた魔物ね。」


　「ふえ！？シュナ様マーリンを知ってるっすか！？」


　「ええ、かつて魔王ハデスに仕えていた者がいてね、あれはその子供なの。」


　「そうだったんすかー！いやぁ世界は狭いっすね～。」


　「ええ、そうね…」


　シュナは不気味に微笑んだ。