アウトロー ～追憶～

三章 ミュラー最後の事件簿

狂乱

　長躯の野生的な青年と銀髪の長い髪を揺らした無表情な女エルフ、そして茶髪の前髪で表情を隠した青年がゆっくりと談話していた。

「レオンがやられた。文書も奴らの手に渡ったままだ」
「肝心のエルドラの行方もわからないままだわ……」
「問題ないです。それにずいぶん面白いことになってるじゃないですか。ゲームはその方が面白い」
「アドルフはともかく、レオンがいないと軍はどうする？」
「全て順調です。彼は知りすぎた、だから切り捨てただけです。彼がいなくなれば軍は僕の言いなりになりますから」
「あの青髪とやらしてくれよ。このままじゃ気をつけがすまねぇ」
「大丈夫です。ちゃんと出番は作っておきますよ」
「文書を奪いにいくの？」
「もちろんです。けどそれは後回しにしましょう」
「ならどうする？」
「混沌を、もっと混沌が欲しい。ゲームは盛り上げないとつまらない」
「ふふ、いいわね」
「僕はね、彼に興味が湧いてきたんです。だからもっと彼のことを知りたい。もっと彼に僕のことで夢中になって欲しいんです」
「エルドラはどうするんだ？」
「放っておけばいいんです。あの人が文書に目が入ってる時に僕らは派手に動く」
「全部計画のうちね……」
「彼の行動原理はなんだと思って考えたんです。けどまさか愛が故にここまで彼が動いていたなんて……。ますます興味が湧いてきた。僕も知りたいなぁ。愛を」
　その言葉を聞いて、長躯の青年と銀髪の女が狂ったように嘲笑う。
　その笑い声は城内を不気味にこだまする。
　茶髪の青年が怪しくほくそ笑みながら、囁きかける。
「貴方はどう思いますか？　ラクシャイン？」

　倒れ伏すラクシャインは呻くように声を漏らす。
「……テメェら気は確かか？」

　ラクシャインの周りには大勢の人が倒れていた。
　侍女も、城兵も、官僚も、貴族も、将軍も、王でさえも。
　そして城の中は盛大に火が燃え盛っていた。
　燃え広がる炎の中で、まるで午後の紅茶を楽しむように三人は寛いでいた。
　火の光に照らされたロゼの素顔が眩しく照らされていた。

　そして彼の不気味な笑顔が映し出された。

　それを見てラクシャインは背筋が凍った。

　そしてロゼは不敵に笑う。
「残念ながら、貴方はここで退場です。さぁ幕間劇に興じましょう」
　するとロゼはラクシャインの顔を覗き込んだ。
　ラクシャインの瞳には不気味な笑顔を浮かべた青年しか映しだされない。
「貴方の断末魔だけでは物足りない。もっと、もっと多くの人間の嘆きの声を、悲鳴を、叫びを。この国中から奏でさせたい」

　ラクシャインが声を震わせながら、反抗する。
「テメェの思い通りにさせるかよ……」
　焼き崩れる玉座を背後にロゼは妖しい笑みを浮かべた。
「ミュラーはどうやら娼婦にご執心のようです。ルカといったかな。彼女に会いたいなぁ。紹介して頂けませんか？」
　その言葉を聞いて、ラクシャインがロゼの顔に唾を吐きかけた。
「クズ野朗め……」
　ロゼは吐きつけられた唾を平然と拭い、恐ろしく静かな声で命令を下す。
「リヴァ、リスト、いいよ」
リヴァは嬉々として表情でラクシャインの胸を素手で貫く。
　そして死んだラクシャインを無感情にリストは作り上げた火球で焼き尽くした。
「そうだ、城だけじゃ物足りない。燃やしてしまおう。街を、国を、全てをだ。地平線まで広がる焼け野原を作ってしまおう。劇はその方が面白い」
　ロゼの恐ろしい提案に、二人の狂人は笑い声を上げた。
　燃え盛る炎の中で三人は笑い出す。そしてロゼは不気味に呟く。

「さぁ舞台は整った。もっと僕を楽しませてくれ」

　焼き崩れる城、燃え盛る炎の中で三人の姿は消える。


　ミュラー達が港に着くと、ミュラーはすぐに街の異変に気づいた。

　街が燃えている！？
　みんなは！？　
　ルカは無事か！？

　思わずミュラーが駆け出そうとすると、それを遮るように、目の前で馬車が止まる。
　馬車の中からリューが深刻そうな顔を出した。

「お待たせしました。ミュラーさん、私の依頼人、エルドラがお待ちです。どうぞ乗って下さい」