独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第四章 海の国ザナドゥでバカンスを

バカンスの終わり、エーデルシュタイン王国へ

　さて、クラーケン襲来から数日経過した。
　まず、ロッソたちはザナドゥを救った英雄として、ザナドゥ王家から褒美をもらった。
　約束通り、俺のことは一切話さず、国の英雄としてまた知名度が上がったようだ。
　乗っていた乗り物は何かと聞かれ、アレキサンドライト商会の新製品と伝えたところ、新聞社などがアレキサンドライト商会のザナドゥ支店に殺到……そこでサンドローネは『水中スクーター』と『魔導ボート』を大々的に宣伝し、アレキサンドライト商会の知名度も上がったようだ。
　発売はまだかまだかと支店に人が殺到した。

「連日、記者や観光客、地元住民や漁師が来るの。まだ開発中で、製品化はまだなんだけどね」
「じゃあ……予約制にしたらどうだ？　それか、発売日を決めて発表しちまうとか」
「え？　予約？」
「ああ。いつ発売かって聞きに来るんだろ？　だったら、店頭前で名前や住所を記入させて、引換券を渡すんだ。当日、引換券と交換で商品を受け渡しするようにな。そうすれば、どれだけの数が必要になるかわかるし、発売日になって店が混雑しても、引換券と交換だけなら金のやり取りもしなくていい」
「…………それ、いいわね」
「ああ。発売日もちゃんと決めた方がいい。もちろん、余裕を持ったに日にちでな」
「いいわね。引換券の偽造防止策は……魔法でなんとかなるわ。交換だけなら混雑も少なくて済む。よし……新聞社に予約システムの宣伝をしてもらって、早めに対応するわ」

　そう言い、数日後には新聞で「アレキサンドライト商会の新製品、予約開始」との見出しがあった。
　水中スクーター、そして魔導ボートの予約は殺到……想定の数ピッタリか僅かに上回るくらいだとか。
　かなりの数、あり得ない数を想定してたので、サンドローネも驚いたらしい。

　◇◇◇◇◇◇

　『鮮血の赤椿スカーレット・カメリア』の三人は、有名になってからさらに追加の依頼で、遊ぶ暇もあまりないようだった。
　スノウさんも、彼女たちの世話で忙しいらしく、ユキちゃんに構うヒマがあまりないらしい。なので、ヒコロクに乗って俺の別荘に遊びに来ることもあった。

「にゃうう」
「ははは、美味しいか？」
「にゃあ」

　ホットケーキを焼いてあげたら、とても喜んでくれた。
　ロッソたちも、速攻で追加の依頼を終わらせ、ようやく本格的なバカンスを始めた。
　俺の別荘に泊りに来たり、水中スクーターで遊んだり、俺とアオはボートで沖に出て釣りもした。
　お昼は、スノウさんが準備してくれたバーベキューをしたり、夜は繫華街に出て、サンドローネと合流して宴会などもした。
　楽しい、バカンスの時間は過ぎていく。

　◇◇◇◇◇◇

　ある日、サンドローネが一人で俺の別荘に来た。

「リヒターには、数日の休暇をあげたの。たまには一人の時間もないとね」
「ふーん。で、お前は？」
「もちろん、遊びに来たの……ふふ、私の水着姿、見せてあげるわ」

　サンドローネは、黒のビキニ姿でビーチに現れた。
　いやはや……パリコレモデルみたいな身体付き。出るとこは出て、引っ込むところは引っ込んでる。シミ一つない極上の肌に、長い髪はまとめられ、麦わら帽子を被っていた。

「どう？」
「女神みたいだな」
「ふふ、ありがと。でもあなた……私にあまり興味ないでしょ？」

　サンドローネは前屈みになると、デカい胸の谷間が見えた。
　不思議だった。エロいとは思うが、全く興奮しない。
　再認識した。こいつはあくまで仕事仲間であり、そういう対象には見れない。

「興味はあるぞ？　その胸揉みたいし、水着引っぺがしてナマで見たい」
「……あなた、私にそういうこと普通に言えるの、本当にすごいと思うわ」
「そうか？　まあ、お前とはそういう関係になるつもりゼロだし、お前もそうだろ？」

　そう言うと、サンドローネはポカンとして、クスっと笑った。

「そうね。あなたは面白いし、興味津々だけど……男には見えないわ。家族とも違うし、素の私を見せる……鏡みたい」
「鏡？」
「ええ。鏡に映る自分を見て照れる人はいないでしょ？　でも、鏡は毎日見る……当たり前のような、そんな存在があなた。どう？　的を得ているかしら？」
「ん～……わからん。まあいいか、泳ぐなり休むなり好きにしてくれ。俺、読書するから」
「じゃあ私も。ところでこれ、タープじゃないわよね……なに？」
「ビーチパラソル。まあ、仕事の話はなしだ」

　俺とサンドローネはビーチチェアに座り、読書をする。
　波の音、風のニオイ、太陽の眩しさだけが、俺たちの間にあった。
　昼は、俺特製のチャーハンを食べ、午後はサンドローネが波打ち際で海水を浴び、海を満喫する。
　俺はその様子を眺めながら、心地よい眠気に身を任せるのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　時間は流れ……九月になった。
　常夏の国ザナドゥは相変わらず暑いが、エーデルシュタイン王国はあと一か月で秋になる。
　そろそろ、帰ることも考えなくてはならない。
　サンドローネたちは「あとは支店長に任せて先に帰る」と帰ってしまった。アレキサンドライト商会・ザナドゥ支店はかなり好調、あと数日で水中スクーターと魔導ボートの発売となる。
　俺は、遊びにきたロッソたち、スノウさんとユキちゃんに聞く。

「なあ、そろそろエーデルシュタイン王国に帰ることも考えたい」
「そだねー、けっこう遊んだし、もう九月だしね。おっさん、いつ帰る？」
「お前らに合わせる。まあ、荷物は着替えくらいだし、ここは閉めて不動産ギルドに管理任せる手続きすれば、いつでも帰れるけど」
「にゃああー」

　スノウさんに抱っこされていたユキちゃんが、俺の方に来た。
　抱っこして太ももに座らせ、頭を撫でる。

「……私たちも、依頼は終わったし遊んでるだけ。いつでも帰れる」
「ですわね。でも、お土産は買いたいですわ」
「うんうん。スノウさん、ユキは大丈夫？」
「はい。住んでいた家は処分しましたし、荷物なども少ないので」
「にゃう」
「じゃあ、アタシらの準備があるから、三日後くらいにする？　荷車の手配もあるし、三日後に迎えに来るよ」

　こうして、俺のバカンスは終わり、エーデルシュタイン王国に帰ることになった。
　
　◇◇◇◇◇◇

　帰る前日、俺は不動産ギルドに管理を任せる手続きをした。
　こうすれば、あとは不動産ギルドが管理してくれる。掃除はもちろん、不審者が入らないよう警備をしたり、見回りもしてくれる。
　まあ、金目のものはないし、問題はないけどな。
　俺は一人、ウッドデッキで夜空を眺めていた。

「いい休暇だった……別荘、プライベートビーチ、水着、リゾート……」

　明日には、エーデルシュタイン王国に帰る。
　一か月ほどのバカンスが終わった。
　なかなか濃い中身だったが、今となってはいい思いでだ。

「もうすぐ秋、そして冬か……温泉とか行きたいな」

　この世界にも、温泉はあるのだろうか。
　もしあれば、ぜひ行ってみたいし、温泉に浸かってみたい。

「まだまだ、楽しいことは多い。その前に……まず、サンドローネと約束した、秋～冬向けの魔道具を開発しないとな」

　海の国ザナドゥ。来年もまた来るとしますかね。