独身おじさんの異世界ライフ～結婚しません、フリーな独身こそ最高です～

第四章 海の国ザナドゥでバカンスを

別荘掃除

　翌日。
　朝食後、俺はロッソの案内で『ロッソの別荘』へ向かった。
　馬車で一時間ほど進んだ先にあったのはビーチから少し離れた岩場地帯。磯釣りとかできそうな地形で、現にやってる人もけっこういる。

「釣り、いいなあ」
「うん。私、釣りしたい」
「はいそこ！！　今日はお掃除の日！！」
「「はーい」」

　ロッソに怒られた。
　ロッソは、岩場地帯で柵に囲まれた場所へ。さらに砂地なのに石畳が引いてある場所を進む。

「ここ、もうアタシの土地。岩場に囲まれたプライベートビーチよ」
「おお、すげえな……」

　石畳を歩いて行くと、開けたビーチに到着した。
　周囲は岩場なので人目もなく、さらに目の前は海……貸し切りのビーチ。
　すると、ボロボロのタープが引っかけてあり、白い椅子がいくつか転がっていた。

「ロッソ。あなた、片付けしないで置いたままじゃない」
「う……わ、忘れてただけ」
「……あの椅子とタープ、もうダメだね」

　確かにダメっぽいな。新しいの買うしかない。
　さて、海底にあるとのことだが。

「こっち。この岩を削って入口にしたのよ。イカすでしょ？」

　なんと、デカい岩にドアを付いており、開けると地下への階段があった。
　そこを降りていくと……すごい。一面ガラス張りのリビングルームだ。
　海底の別荘。確かに、海の中にある別荘……なのだが。

「……き、きたねぇな」
「う、うるさいし！！」

　着替えが散乱し、食べかすもある。なぜか机や椅子が横倒しになっており、さらに異臭がした。
　ブランシュが頭を抱える。

「ここ、ロッソが大金をかけて買ったところなのです……夏はここを拠点にして、『鮮血の赤椿スカーレット・カメリア』の活動をしていたんですけど、あまりにも汚くて」
「……私とブランシュ、途中で町の宿に引っ越した。ロッソ一人で使ってる」
「……で、このありさまか」
「う、うるさい！！　そ、掃除苦手なんだし、いいでしょ別に……」
「「限度がある」」
「ううう……」

　アオ、ブランシュにツッコまれ涙目になるロッソ。掃除苦手なんだな……。
　俺は、持参した箒や塵取り、ゴミ袋を出す。

「とりあえず、掃除するか。水は出るのか？」
「出るけど……」
「じゃあ、とにかく掃除だ。ゴミは捨てて、拭き掃除だな」
「おじさま、やる気ですわね」
「まあ、実は掃除とかけっこう好きなんだよ」
「……そういえば、おじさんの事務所、いつもきれい」

　さて、掃除開始といきますか。

　◇◇◇◇◇◇

　ゴミ、ゴミ、ゴミ……ひっでえな。
　ロッソは「ある物全部捨てていい」って言うからとにかくゴミを袋に入れて外へ出す。
　外に出すのはいいけど、このゴミの量は運ぶの大変……と、思ってたら。

「ほいっと」

　ロッソが、ゴミに向かって手をかざすと、太陽みたいな火球が生み出されゴミに直撃した。

「うおおおおお！？」
「あれ、おっさん。危ないわよ、アタシの炎に触れると消し炭になっちゃう」

　消し炭になっちゃう……じゃねぇよ！！
　燃えカスも何も残ってねえ！！　なんつう火力だ！！
　とにかく、家具以外は全部外へ出すと、アオがバスケットボールくらいの水球をいくつも出し、床や壁を洗い流していた。
　よく見ると、水は高速で渦巻いてる。それが触れると汚れをこそげ落とし綺麗にしている。

「す、すげえな……」
「汚いし、触りたくないから」
「ははは……」

　とりあえず、任せていいか。
　キッチンに行くと、ブランシュが困っていた。

「どうした？」
「いえ、この魔道具……壊れているみたいで」
「どれ、見せてみろ」

　どうやら、魔導コンロみたいだ。
　魔石を見ると割れている。それだけじゃない、熱を流すパイプも破損している……どんな荒っぽい使い方をしたんだ。
　
「修理はできるな。でも、古いし新しいの買った方がいいかも」
「そうですわね。じゃあおじさま、そのコンロ、外に出してくれますか？　ロッソが燃やすので」
「ああ。って……待てよ？」

　ふと、昨日の親子……ユキと母親を思いだした。

「…………なあブランシュ。このコンロ修理して、あの親子にあげるか」
「え？　ああ、ユキちゃんとお母さんですか？」
「ああ。せっかくだ、修理じゃなくて改造してやるか」
「……おじさま、魔導具技師の顔になってますわね。ふふ」
「あはは……実は、昨日の芋を見て、思ったことがあってな」
「ふふ。おじさま、別荘をお買いになるなら、作業部屋もあった方がいいかもしれませんわね」

　……なんか、それもありかなーと思ってしまった。

　◇◇◇◇◇◇

　掃除を終え、さっそく俺は町に買い物に出て、必要そうな素材を買ってきた。
　宿屋で作業するわけにはいかないので、ロッソの別荘の一室を借りる。

「おっさ～ん……せっかくアタシの別荘に招待したのに、魔道具はあとにしてよー」
「まあまあ。思いついたことあってな」

　ガラス張りの海底別荘は綺麗になった。
　窓から魚が泳いでるのが見えるし、澄んだ海底はとても美しい。
　俺はコンロを分解し、魔石を取り出す。

「……これ、アクアパイソンの魔石か。五つ星の魔石……いいね」

　俺は人差し指に炎を灯し、バーナーをイメージすると、高火力の炎が指先から噴射される。

「わお、すっごい火力！！　おっさんそれどういう魔法？」
「あとにしてくれ。ちょっと音出るぞ」

　俺は鉄板を加工し、魔石に文字を追加して加工。
　細かい調整をしていると、三人が覗き込んでいた。

「おじさまの姿を見ると、魔道具技師ってすごいと思いますわ」
「……同感」
「確かにカッコいいわね。で、何ができたの？」
「……よし、完成」

　俺が作ったのは、コンロの材料と追加の鉄板を加工して組んだ『オーブントースター』だ。
　蓋を開けると網目のトレイがあり、強化スライムの窓から中が見える。
　三人が首を傾げていた。

「よし、まだ明るいし……買い物して、ユキちゃんのところまで行くか」

　◇◇◇◇◇◇

　さて、昨日の居酒屋街を歩いているとユキちゃんがいた。
　若い男性の袖を引き、客引きをしようとしている……が。

「どけ、ガキ！！」
「ふにゃ！！」
「チッ、きったねえガキが。触んじゃねぇよ、ブチ殺すぞ！！」

　……ユキちゃんは突き飛ばされ、転んだところを男が蹴ろうとした。
　が、いつの間にか接近していたアオが蹴りを受け止め、ブランシュがユキちゃんを抱っこし、ロッソが男の首を掴んだ。

「おい、この子に何してんの？」
「あ、っが……」

　ロッソだけじゃない。アオもブランシュも、なんつう目をしてるんだ。
　冷たい目。男を魔獣と同列と見てるような、殺してもいいみたいな目。
　これはまずいと間に入る。

「待てマテ。こ、殺すな……な？」
「……チッ」

　ロッソが放すと男が尻餅を付き、アオがリストブレードを男の首に突きつける。

「……次は死ぬから」
「ひぃえぇぇぇぇぇ！！」

　男は逃げていった。
　ユキちゃんを見ると、すでにブランシュが怪我を治療したのか無事だ。
　でも、涙目でブランシュにしがみついている。きっと、こういうこと何度もあったんだろうな。
　俺はユキちゃんを撫でる。

「無事でよかった。さ、お母さんのところに行こうか」
「……にゃ」

　母親……そういや名前聞いてないな。母親のところまで行くと、相変わらず店は閑古鳥が鳴いていた。
　
「ユキ！！　ああもう、客引きなんてしなくていいのに……心配かけないで」
「にゃぁぁ」
「申し訳ございません。本当に、ありがとうございます」
「いやいや。あの……ちょっとお願いがありまして」
「……はい？」
「あ、俺、エーデルシュタイン王国で『オダ魔道具製作所』の所長をやってるゲントクっていいます」
「は、はい。ブランと申します」
「実は……これ、新しく作った魔道具なんですが、ちょっと製品テストということで、使ってもらいたいんです」

　ドンと置いたのは、オーブントースター。
　ブランさんはポカンとして、ユキちゃんは興味があるのか眼を輝かせていた。
　ロッソが言う。

「で、これどーすんの？」
「まあ見てろ。あの、芋をいくつか貰っていいですか？」
「ああ、このマッサ芋のことですね。どうぞ」

　マッサ芋っていうのか。
　まず、焼き芋の皮を剥いて潰し、砂糖、牛乳、バター、卵を入れて混ぜる。これらの素材、この世界じゃ安く買えるから助かるぜ。
　そして、混ぜた生地を一口大にして、溶き卵を塗る。

「これを、オーブントースターに入れて……焦げ目がつくまで焼く」
「「「「「…………」」」」」

　みんな興味津々だ。
　オーブントースターは、スイッチを入れれば起動する。たぶん七百ワットくらいの熱で固定してあるからちょうどいいな。
　それから十分ほど経過。小窓を見ると、いい感じに生地が焼けた。
　スイッチを切り、オーブントースターを開けると……うん、いい香り。

「わぁ～！！　美味しそうな香り！！」
「スイートポテトだ。昔、菓子作りにハマったじいちゃんに教えてもらった」
「お、美味しそうですわね……」
「……ごくり」

　俺は、皿に盛ったスイートポテトの一つをユキちゃんへ渡す。

「はい、食べてごらん」
「にゃう……ふにゃ！！　おいしい！！」

　ユキちゃんは美味しそうにスイートポテトを食べていた。
　ブランさんも美味しそうに食べ、三人娘もガツガツ食べる。
　俺も一つ……うん、いい味だ。マッサ芋、普通に焼いて食べるよりこっちのが美味いな。

「これなら、少し強めの値段でも売れると思います。レシピは大丈夫ですか？」
「は、はい……！！」
「あとこれ、この魔道具のモニター料金です」

　とりあえず五十万セドルほど渡した。
　驚いていたが、試作機を使ってもらうんだ。お願いする立場だし、金を払うのは当然である。
　これだけあれば、材料も買えるだろう。

「アタシ、買いに来ます！！　これ美味しいっ！！」
「うんうん、おやつにピッタリですわね」
「……買い占めたい」
「皆さん……ありがとうございます！！」

　さて、もう大丈夫だな……いいことしたら気持ちいい。今日の酒はきっとうまい。
　ブランさんにお礼を言われ、帰ろうとした時だった。

「……ん？」

　ユキちゃんが、俺の袖を掴んでジッと見ていた。
　そして、にっこり笑って言う。

「にゃう……おじちゃん、ありがとー」
「ああ、それと、お母さんはきっと忙しくなるから、客引きじゃなくて、屋台で手伝うんだぞ」
「にゃあぅ」

　頭を撫で、ちょっとだけネコミミを揉ませてもらった……かわいいな。
　親子に別れを告げ、俺たちは歩き出す。

「おっさん、マジでいいやつ。アタシおっさんみたいなのタイプかもっ！！」
「うふふ、わたくしも感動しましたわ」
「……おじさん、ないす」
「ははは。まあ、こういうのも悪くないな」

　さて、いい時間だし……メシでも食いに行きますかね。