幼馴染たちに虐げられた俺、「聖女任命」スキルに目覚めて手のひら返し！

山脈を超えて次の町へ

「ヒジリ、いけるな？」
「はい、主」

　ヒジリが飛び出し、俺は矢筒から矢を五本抜く。
　一本ずつ連続で射ると、上空から巨大なワシみたいな魔獣がボトボト落ちてきた。
　ヒジリは、巨大な二足歩行の豚#（オークというらしい）を相手にしている。オークの棍棒を躱し、跳躍して首に蹴りを叩き込む。

『ブモォォォッ！？』
「ヒジリ、左」
「はい」

　ヒジリに指示すると、オークを無視して左へ。
　フラフラになったオークに向かって、俺は矢筒のツマミを捻り鏃を換装。鉄鋼鏃アーマーピエシングの矢を抜き、オークの頭部めがけて射った。
　その間、ヒジリは左から来たコボルトという犬の魔獣を相手にしている。
　ヒジリがコボルトを蹴り、殴ると、面白いように吹っ飛んだ。

「ヒジリ、正面五。俺は上空を狙う」
「はい」

　正面の藪から飛び出してきたのは長い蛇だ。
　バイトスネークという魔獣で、絡みつくと獲物が死ぬまで離さないという。
　だが、ヒジリは踵落としでヘビの頭を順番に踏み潰す。
　俺はコンパウンドボウの弦を調整し、鏃を|鉄鋼鏃__アーマーピエシング__#に換装。弓に番え、上空に狙いを定めた。

「───けっこう大きいな」

　俺の『鷹の目』は、上空五百メートルに浮遊する魔獣を捕らえている。
　このオークもコボルトもバイトスネークも、全てこの魔獣……デカいドラゴン（グリーンドラゴンというらしい）がけしかけた奴だ。
　俺たちと傭兵団を戦わせ、疲弊したところを狙うつもりだろうが……そうはいかない。
　コンパウンドボウの弦は、大人五人がかりでも引けないくらい張ってある。でも、魔力で四肢を強化した俺なら楽々引ける。

「ヒジリ、トドメを頼む」
「はい、主」

　俺が矢を放つと、矢は恐るべき速度でまっすぐ飛ぶ。
　ここから声は聞こえないが、ドラゴンの喉を貫通した。
　ドラゴンは錐揉み回転しながら落下してくる。ヒジリが息を整え跳躍。
　ドラゴンが地面に叩き付けられると同時に、ドラゴンの頭に踵落としを叩き込んだ。

『ガブゥファッ！？』

　頭を潰されたドラゴンは絶命……そのまま白目をむいた。
　俺はコンパウンドボウをロッドにして収納、ヒジリは息を整え俺の傍へ。

「……終わりかな」
「はい。周辺に魔獣の気配はありません。お疲れ様でした、主」
「お前も。怪我……はしても意味ないな。ってかノーダメージか」
「はい」

　互いの無事を確認し、俺は言う。

「バニッシュさん、終わりましたー！！」
「…………お、おお」
「ど、ドラゴンを……やっつけちゃった」

　傭兵団の皆さんは、何やら驚いていた。
　とりあえず、バニッシュさんの元へ。

「あの、怪我はないですか？」
「い、いや……オレらの出番がなかった。お前ら二人、とんでもねぇな」
「いやぁ……それより、あのドラゴンどうします？」
「ドラゴンの素材は高く売れる。討伐したお前らのモンだが……」
「じゃあ、皆さんで分けてください。俺とヒジリだけじゃ解体できないし、皆さんには世話になってるんで……そのお礼ってことで」
「……はぁ、ありがたいけどよ、何もしてないのにもらうってのは」

　と、そう言いかけたバニッシュさんを押しのけヴェンが割り込む。

「パパ！！　じゃあこうしましょう。ドラゴンはこちらで解体するから手数料として素材の七割、三割をセイヤたちの物で。今日はここで野営、みんなでドラゴン肉を食べるってのは？」
「ドラゴン肉……う、美味いのか？」
「絶品！！」
「よし決まり！！」

　ヴェンとハイタッチし、今日の夕飯が決まった。
　バニッシュさんを無視し、ヴェンはさっそく傭兵たちに解体の指示を出す。
　頭を抱えつつもどこか笑顔なバニッシュさんと、ため息を吐くラーズだった。

「ドラゴン肉……じゅるり」

　ヒジリは、ドラゴンを見てヨダレを垂らしていた。

　◇◇◇◇◇◇

　ドラゴン肉は非常にうまかった。
　単純に焼いて塩コショウしただけだが、これがまたうまい！！
　俺とヒジリは感謝され、ひたすら傭兵さんたちに褒められた。

「ありがとな！！」「ドラゴン肉うめぇ～」
「よし、セイヤとヒジリに乾杯！！」「ぎゃはは！！」

　男たちが、俺の頭を撫でたり肩を組んで歌ったり……ああ、幸せ。
　ヴェンも、ヒジリに抱きついたり肩を組んだりしている。
　傭兵さんたちと何度も乾杯を繰り返し、いい感じにお腹が膨れてくると、バニッシュさんが俺の隣に座ってグラスを近づけた……ああこれ、乾杯の合図だ！！

「ありがとよ」
「え？　あ、乾杯！！」
「お、おお……タイミングがズレたな」

　バニッシュさんと乾杯……いやー嬉しい！！

「ありがとよ」
「え？」
「ドラゴン肉。おかげで、全員の士気が上がったぜ。これで山越えもいける。せめてもの礼に、今夜はお前たちのテントも守ってやる。朝まで安心して寝な」
「バニッシュさん……ありがとうございます！！」
「いや、礼を言うのはこっちだ。それと、お前さんたち、よかったらオレの団に入らねぇか？　もうすぐ廃業の傭兵団だが、その後は鉱山を買って炭鉱を始めるつもりだ」
「…………その、すみません」
「はは、フラレちまったか……わりーな、忘れてくれ」

　バニッシュさんはグラスを一気に煽る。
　誘いは嬉しい。でも……俺、決めたんだ。
　炭鉱夫になる。そして……自分の鉱山を持って、炭鉱を手に入れる。
　バニッシュさんの誘いに乗るのは楽だけど、それじゃつまらない。俺はまだ聖女村から出たばかり。知らないこともたくさんあるし、もといろいろ見たい。

「バニッシュさん、お誘いありがとうございます。俺……」
「自分の炭鉱、だろ？　わりーな、野暮なこと言って……へへ、おめーはまだ若い。苦労して夢を掴みな。応援してるぜ」
「……はい！！」

　バニッシュさんは笑い、俺の頭を撫でた。
　俺はふと、こんなことを思ってしまう。

「…………父親がいたら、こんな感じなのかな」
「ん？」
「い、いえ……なんでもないです」

　なんだか恥ずかしく、俺はそっぽ向いた。
　すると、グラスを持ったヒジリとヴェンがやってきた。

「おっつー！　ドラゴン肉ありがとねー！」
「ああ」
「お疲れ様です主。解体で出た素材ですが、傭兵団に依頼して町まで運搬してもらうことにしました。報酬はオークやその他魔獣の素材……問題ないでしょうか？」
「ああ、問題ない。ありがとな」
「いえ」
「ちょっとちょっと、真面目な話終わってさ、もっとお肉食べようよ～」
「もう腹いっぱいだよ。残りはお前が喰っていいぞ」
「え、マジ？　せ～んきゅ～」

　ヴェンのテンションが高い。匂いから、けっこう飲んでるみたいでフラフラしてる。
　絡まれると面倒なので、ヒジリに言う。

「ヒジリ、そいつは任せた」
「わかりました」
「じゃ、俺は寝るよ……お休み」
「おやすみなさいませ、主」

　酔っぱらっているヴェンをヒジリに任せ、俺は自分のテントへ戻った。
　あと数日で町に到着する。
　町に付いたら……傭兵団ともお別れかぁ。