勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第208話・第六相との戦い

　マリア、シンク、メリーの三人は、第六相『キューブ・シン・シグマ』と戦闘していた……が、思わぬ苦戦だった。

「ああもう、この……面倒ですわね！！」

　マリアは、第四階梯の力を使う。
　背中から無数の歪羽を集合させた『羽』を出し放出。キューブ・シン・シグマに向けて放射する……そして、歪羽は全て命中した。
　だが、キューブ・シン・シグマは意に介さない。

「相性、最悪かも」

　メリーが武道の構えを崩さずに言う。
　それもそのはず。キューブ・シン・シグマは巨大な白黒の球体で、自由自在に形状を変えることができたのだ。
　そして、自らの身体を数千の球体に分裂。ポンポン弾みながらマリアたちに襲い掛かる。
　メリーは素手で叩き落し、マリアは百足鱗で薙ぎ、シンクは巨大化させた爪で引き裂く。だが、キューブ・シン・シグマにダメージはない。

「これ、どうすればいいの？」
「…………」

　無数に分裂してポンポン跳ねるキューブ・シン・シグマ。
　シンクの問いにマリアは答えられない。百足鱗を伸ばし、蜷局のように巻いてシンクとメリーを匿うように包み込む。
　キューブ・シン・シグマがポンポンと百足鱗にぶつかる気配がする中、マリアは二人に聞く。

「この敵、厄介ですわね。何かわかったことは？」
「いっぱい」
「めんどくさい……眠くなってきた」
「真面目に答えなさいな……ふむ、こういう敵は大抵、本体がどこかにあるはずですわね。第六相……なかなか厄介ですわ」

　とはいえ、本体の場所などわかるはずがない。
　キューブ・シン・シグマの欠片一つを潰しても、すぐにドロドロに溶けて他の欠片と融合する。そしてすぐに分裂してしまう。
　おそらく、キューブ・シン・シグマの欠片はなんでも取り込む。マリアの歪羽は突き刺さったがドロドロに溶かされ吸収された。
　これが『第六相』と呼ばれた理由。それは、無差別に溶かし飲み込む弱点がない球体ということに、三人はまだ気付いていない。
　もしキューブ・シン・シグマが分裂し、町に入り込んだら……。

「……ファーレン王国は終わりですわね。正直、どうでもいいですが」
「ねぇねぇ、これつまんない……さっさと終わらせてライトのところ行こう」
「眠い……やば、やる気でない」

　メリーが大きな欠伸をした瞬間だった。
　キューブ・シン・シグマの一つが爆発し、百足鱗が大きく揺れた。

「なっ、な……なにが！？」
「爆発したっぽい」
「ん～……」
「あなたたち、もっと緊張感を持ちなさいな！！　くっ……百足鱗は無事のようですわね。どうやら、戦法を変えてきたようですわ」

　マリアが出せる百足鱗は全部で八本。その全てを防御に回し、キューブ・シン・シグマの爆発からガードする。
　外では、キューブ・シン・シグマの爆発が始まった。
　マリアの百足鱗に着弾、そして爆発が繰り返され、百足鱗の数本に亀裂が入る。

「不味いですわね……長くはもちませんわ」
「ねぇねぇ、逃げ道ならあるよ。ボクに任せて」

　シンクがそう言うと、マリアとメリーは頷く。
　だが、メリーはともかくマリアは激しく後悔することになる。

　◇◇◇◇◇◇

　キューブ・シン・シグマの爆発から数分。
　爆発したキューブ・シン・シグマの破片が少しずつ集まり元の球体に戻っていく。爆発しても消滅せず、欠片はさらに小さな破片となって飛び散っていた。
　大体、分裂したキューブ・シン・シグマの半分ほどが爆発。マリアの百足鱗も限界……それを悟ったのか、キューブ・シン・シグマの欠片が一斉に着弾した。

　そして、大爆発……百足鱗が吹き飛んだ。

　マリアたちは吹き飛んだ。
　キューブ・シン・シグマに意志があるならそう考えただろう。
　爆発の衝撃で粉々になったのか、そこには肉片すら残っていない。
　
「うぅ、わたくしの髪、わたくしのドレス……」
「…………しーっ」
　
　だが、死んでいない。
　シンクの爪と義足をドリルのように変形させ、地面を掘り進んで逃げたのだ。
　おかげで、マリアたちは土まみれ。ガチ泣き寸前のマリアをメリーが慰め、キューブ・シン・シグマの遥か後方に穴を開け、様子をうかがっていた。

　前提として、キューブ・シン・シグマを倒す必要がない。
　ライトたちがファーレン王国に向かえるだけの時間を稼げばいい。
　再び巨大な球体になったキューブ・シン・シグマは、くるくると回転をして周囲をポンポンと跳ね始めた。

「そのまま行っちゃえ……おまえ、嫌い」

　土まみれのシンクが悪態をつく。
　メリーは土まみれのままウトウトし始め、マリアは頭の土を払う。
　そして、キューブ・シン・シグマの動きがピタっと止まる。
　同時に、シンクは目を見開いた。



「おや……あれはなにかな？」
「大きい……なんだか不気味」
「あうぅ？」



　なぜ、こんなところに。
　神父と、赤ん坊を抱いた修道女がいた。
　それは、バルバトス神父とサニー、そして二人が引き取った赤ん坊アシュレー。
　シンクは叫んだ。



「逃げろ！！」



　この瞬間、戦いは再開。そして再会した。