勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第148話・リンと一緒に町へ

　ライトたちは、国境の町にやってきた。
　ここまで来ると雪も消え、街中は明るくポカポカしている。厚着していると汗が流れるので、四人はコートを脱いでラフな服に着替えを済ませた。
　この町で支度をして、ウェールズ王国へ向かう。

「食料と服、あと……デカくなったこいつを入れるホルスターだ」
『悪いね相棒、カッコいいのを頼むぜ』
「はいはい。てきとーにな」

　カドゥケウス・セカンドを入れるホルスターとベルトだ。
　武器屋で特注になってしまうので、何日かは滞在しなくてはならない。まずは宿を取り、馬たちを休ませることにした。
　町一番の宿を取り、マリアが宿泊代金を支払った。マリアの個人資産は未だに謎で、どこに大金を隠しているのかはリンですら知らない。白金貨をジャラジャラと出した時には驚いた。
　部屋に入り、シンクはさっそくマリアに言う。

「ボク、美味しいご飯が食べたい」
「わたし、美味しいスイーツが食べたいですわ」

　マリアとシンクがそう言った。
　しかも、マリアの手には町のカタログらしきものがある。どうやら百足鱗を伸ばし、町のどこかから拝借したらしい。

「マリアマリア、ここ行きたい」
「ここ、焼き肉屋ですわ。わたしには少し重いですわね……こちらのケーキ屋さんはどうです？　カフェもありますし」
「いいよ。でもお肉食べたい」
「わかりましたわ。リン、あなたは？」
「んー……ライトに付き合うよ」
「え？　別にいいけど」

　シンクとマリアは食べ歩き、ライトとリンは武器屋へ向かうことになった。
　その後、合流して買い出しを済ませ、町で夕飯を食べることになり、さっそく四人は別行動をする。
　ライトとリンは、久しぶりに二人だった。

「なんか、最初の頃に戻ったみたいだね」
「ああ。懐かしいな」

　賑やかな町を二人で歩き、武器屋を探す。
　大抵は町の中央に大きな武器防具屋があるので、探すのも楽だった。散歩を兼ねて探し、大きな武器屋を見つけさっそく中へ。

「武器、私も研いでもらおうかな……あまり使ってないけど」
「好きにしろよ。じゃ、オーダーしてくる」

　ライトは店主の元へ。
　店主にカドゥケウス・セカンドを見せ、『これを収めるホルスターが欲しい』と交渉をしていた。
　リンは、店の中を見て回る。

「はぁ～……私、役に立ってないなぁ」

　ふと、そんなことを考えてしまう。
　戦いでは大罪神器の三人がいる。リンは怪我を治したり、マルシアの力で隠れ家を提供したりと、どうも戦闘で役に立っている感じがしない。
　水属性の魔術ならだれにも負けない自信はあるし、剣術もそこそこだとリンは思っている。実際はこの世界最高の魔力量を持ち、回復魔術だけなら世界最高レベルなのだが、どうしてもリンは戦いで役に立ちたかった。

「……うん、やっぱりギルドで依頼を探そう。私でも戦えそうな、盗賊退治とか」
「終わったぞ。完成は二日後だ」
「うわわっ、お、驚いた……」

　ライトがひょっこり現れ、リンの隣で言った。

「何か買うのか？」
「う、ううん。大丈夫。えっと、冒険者ギルドに行かない？　時間もまだあるし」
「別にいいけど」

　マリアとシンクとの待ち合わせまでまだある。
　リンとライトは、冒険者ギルドへ向かった。

　◇◇◇◇◇◇

「で、あったのか？」
「…………ない」

　ライトは冒険者ギルドに設置されてる椅子に座り、掲示板から帰ってきたリンに聞いた。
　リンが依頼に積極的になるのは珍しいと思い、様子を見ていたが、どうも焦りを感じた。

「なぁ、お前も銀級……上から四番目の冒険者だろ？　そんなに焦らなくても、お前ならすぐに、ええと……虹レインボー級だっけ？　になれるさ」
「……はぁ」
「お前、聞いてないな」

　リンは銀級冒険者。
　位で言えば高レベル冒険者に当たるのだが、その功績も自分だけの力じゃない。ライトたちがいたから、これだけ早く高いランクになれた。
　もちろん、冒険者で最強を目指しているわけではない。高レベルの冒険者になれば危険度の高い依頼を受けられる。強い賞金首や盗賊団の情報があれば新しい祝福弾を作れるし、冒険者ギルドでなければ得られない情報もある。それに、旅の資金だって稼げるのだ。
　なんとなく、リンは旅に貢献していない……ネガティブな思考に落ちていた。

「おい、リン！」
「ふわっ！？　な、なに？」
「なに落ち込んでんだか知らないけど、とにかく帰るぞ」
「はーい……はぁ」
「やれやれ」

　ライトとリンが冒険者ギルドから出ようとした時だった。

「きゃっ」
「っと、悪いね」
「あ、いえ」

　リンが、膝まである黒髪の女性とぶつかった。
　慌ててリンが謝り、黒髪の女性がリンの頭をポンポンと叩く。
　年齢は二十歳くらいだろうか。女子大学生くらいの年齢だ。

「きみ、冒険者？」
「は、はい」
「そっちのは彼氏？　へぇ、二人で冒険者家業か……若いねぇ」
「かかか、彼氏じゃないですっ！　えっと、仲間で」
「ふふ、ごめんごめん。その若さで銀級って珍しくてね。じゃ」
「あ……」

　チラリと、女性の胸元で冒険者の証であるタグが見えた。

「え」

　色は、虹色……最高ランクの、虹レインボー級。
　この世界に四人しかいない、虹級冒険者の一人だった。

「あ、あの！」
「ふふ、励めよ若者！」

　女性は、柔らかな笑みを浮かべて受付へ行ってしまった。
　ライトは全く興味がないのか、一連の流れを見ても何とも感じていない。

「おい、メシ喰いに行こうぜ」
「…………」

　この出会いが、リンとライトにとって大きな意味のある出会いとなると、今はまだ気付いていない。