勇者の野郎と元婚約者、あいつら全員ぶっ潰す

第124話・仲間がいる

　シンクは、射出した左手のワイヤーアームを戻すが、さらに射出した指五本は凍り付いたせいで戻ってこなかった。クレッセンドの足下に爪の部分が転がっている。
　
「…………」
『シンク、そろそろ』
「やだ。まだ一撃も入れていない」

　シンクは、全身が凍傷にかかっていた。
　温度を感じない身体のせいで気付いていない。生身の部分が凍り付き、全身の動きが鈍くなり、猛烈な眠気を感じている。だが、シンクは戦いを止めようとしない。
　クレッセンドは、氷柱に座りシンクを見下ろしていた。

『あら、あららら、あらあら？　どうしたの？　こっちにおいで？』
「わかった」

　シンクは両義足をブースターに変化させ、氷柱の上に優雅に座るクレッセンドに向けて真正面から挑む。
　戦略を練ったことのないシンクは、どんな相手でも真正面から挑み撃破してきた。だが、それが通じない相手はこれで二度目。
　第七相ガラパゴ・タルタルガ、そして第二相クレッセンド・ロッテンマイヤーだ。

『あはは、おばかさぁん』
「ッ！！」

　クレッセンドが指を鳴らすと、床からせり上がった氷柱が、シンクの鳩尾に直撃した。
　そのまま上空へ飛び、天井から伸びてきた氷柱に叩き落される。

「っく……」
『シンク！！　真正面からでは不利です、それどころか相性が最悪だ！！　このままでは』
「やだ、狩る」
『シンク！！』

　イルククゥの声を無視し、シンクは再び飛び出す。
　凍傷で全身が凍り付き始め、単純な動きはクレッセンドに見切られていた。なので、どんなに早く動いても、上下左右から突き出す氷柱に叩き落されてしまう。
　
『あはは、あはははは、あっははは。踊り踊られレクイエム、氷のワルツ、氷上のエトワール♪』
「っぎ、あ……」

　クレッセンドは、指揮者のように手を動かしながら、がむしゃらに挑んでくるシンクを氷柱で滅多打ちにしていた。
　血液すら凍る城の中、ボロボロに打ちのめされたシンクの右腕が、バキンと砕ける。
　両手を失い、凍り付いた髪と血、それでもシンクの表情は変わらない。

「狩る、四肢を狩る……綺麗な手、足……狩る」
『んんん～……怖い、怖い、ああ怖い……この子は恐怖、恐怖の氷像』

　シンクの周囲に氷柱が何本も突き出すが、シンクは抵抗できなかった。
　もう、それだけの力も残されていない。

『…………最悪の相性ですね。やれやれ』
「…………ボク、負けちゃうの？」
『ええ。いい機会です、敗北を学びなさい。あなたが強くなるためには、避けて通れない道です』
「…………うん」

　シンクは小さく頷く。
　氷柱が迫る。この氷柱がシンクを囲んだ時、シンクは完全に凍り付き、第二相クレッセンドの氷像コレクションの一つになるのだろう。
　だけど、シンクは死にたくない。
　だから、ポツリと言った。

「ごめん、助けて」

　◇◇◇◇◇◇

　四本の巨大な『百足鱗』がシンクの足下から飛び出し、周囲の氷柱を粉々に砕いた。
　一本一本が意志を持つようにうねり、歪な羽のような鱗羽がギチギチと軋むように音を立て、まるで巨大なムカデのように見えた。

『……なにこれ、なにこれ』

　氷の城に似つかわしくない光景に、クレッセンドは眉を顰めた。
　そして、発砲音─────クレッセンドは右手を掲げて凍らせ、飛んできた何かを受け止める。
　それは、小さな金属の弾丸だった。

「で、満足したのか？」

　少年の声が聞こえた。
　分厚いコートにマフラーを巻いて、耳当てをしたライト。手にはカドゥケウスを持ち、銃口をクレッセンドに向けたままシンクに聞く。

「……負けちゃった」
「大丈夫？　すぐに治すから」
「ん……」

　悲し気に俯くシンクにコートをかけ、寒くないようにマフラーを首に巻き、通常の数百倍の魔力を使って治癒魔術を発動、シンクの凍傷や外傷を治療するリン。

「あれが第二相……今までとはタイプが違いますわね」
「どうでもいい。それより、氷の力だ……喰えばいろいろ使えそうな気がする」
「どうしますの？　新しい力を使うのですか？」
「それもいいけど、使い勝手を考えると、お前かシンクがいた方がいい。今回はシンクに任せたい」
「あら、妬けちゃいますわ。わたしじゃ役不足かしら？」
「ちげーよ。こいつと戦うって言ったのはシンクだ。ケリをつけるのもシンクがいい」
「ふふ、お優しいのね」
「……リン、治療に何分かかる？」
「……３分」
「よし、じゃあ３分間、俺とマリアでやるか。第二相……相手にとって不足はない」

　ライトとマリアが前に出ると、クレッセンドは氷柱の上から首を傾げる。

『お客様、お客様！　うふふ、お客様がいっぱい！　今日はとっても楽しい！』
「そうかい……じゃあ、最後にたくさん楽しんどけ」
「ふふ、わたしたちがお相手しますわ」

　カドゥケウスを構え、百足鱗がニョロニョロ動く。
　第二相討伐、最終章が始まった。