追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

最終章

リュウキVSバハムート

「来たか、リュウキ」
「バハムート……」

　バハムートは、待っていた。
　場所は聞かなくてもわかった。漆黒の闘気が、遠くから俺を呼んでいた。
　クロスガルド中欧諸国から遠く離れた、未開の地『アリスの森』
　人類がまだ踏み込んだことのない土地。すごく濃い闘気の香り。
　その森の中心地は、完全な更地となっていた。
　バハムートは、中心に立ち俺を待っていたのだ。

「ようやく、この日が来た。リュウキ……お前と、お前の中に眠る親父の力を、オレが超える日が」
「ああ、そうだな」

　バハムートは、どこかスッキリしていた。
　
「オレは……親父の力を継承し、最強のドラゴンになることを夢見ていた。だが、親父は自分の力を、オレに渡すつもりなんて欠片もなかった……恨んだ、怒った、そして悲しんだ。でも、ようやくわかったんだ」

　バハムートは空を見上げ、満足そうに微笑んでいる。

「親父……今ならわかる。親父は、親父の力になんか頼らず、親父を越えてみろって言いたかったんだよな。オレの力だけで、親父を越えて欲しかったんだ」

　そして───ほんの一筋の、涙を流した。
　バハムートは黙り込み、小さく息を吐き……俺を見た。

「リュウキ！！　お前を人間だと侮りはしない！！　オレの超えるべき壁として、オレが最強であることの証明として、全力で戦おう！！」
「ああ。俺も……本気で行くぞ！！　『第四解放フォースエヴォリューション』！！」

　俺は、全身を黄金の鱗で包み込む。
　この二年間の修行で、第四形態でも苦なく変身できるようになった。

　◇◇◇◇◇◇

　リュウキたちから数キロ離れた森の入口に、四人の男女が並んでいた。
　一人は、ハクリュウ。
　もう一人は、アンフィスバエナ。
　そしてファフニールと、リンドブルムだ。

「始まったね」

　ファフニールがそう言うと、ハクリュウが頷く。

「『邪魔したら喰い殺す』なんて、バハムートは本気のようね」
「バハムートお兄さま……」
「ははは。大丈夫さ、どちらが勝つにせよ、ね」
「…………」
「おや、どうしたんだい、リンドブルム」
「ムーン公爵がお兄さまだったなんて……わたし、何度も挨拶された」
「気付かなかっただろう？　ふふ、私の人間っぷりに」
「むぅー」

　リンドブルムがむくれる。すると、アンフィスバエナがその頭を撫でた。

「それにしても驚いた。まさか、バハムート兄様が、人間を好きになるなんて」
「正確には、人間の作った料理ね。バハムート、今まで肉を生で食べることしかなかったから。焼いて香辛料で味付けした肉を食べて、感動してたわよ。それから、二年かけて人間の国を回り、いろんな料理を食べ歩いたの」
「ああ、資金は公爵家から出したことをお忘れなく、姉さん」
「はいはい」

　ハクリュウは呆れていた。
　ファフニールは、お金のやりとりは兄弟でもきっちりしている。
　リンドブルムは、ファフニールの袖を引く。

「近づかないの？」
「駄目だね。ぼくたちはここで、周囲に被害が出ないように守りを固めないと」
「……できるの？」
「わからない。ハクリュウ姉さん、どうだい？」
「……厳しいわね。バハムートだけでも厄介なのに、お父様の力を持つリュウキの潜在能力は未だに不明……全員、配置について」
「わかった。ふふふ、特等席で見物しようか」
「わたし、がんばる」
「……ふふ、楽しいわね」

　リンドブルムは、モコモコした羊のようなドラゴンへ変わる。
　アンフィスバエナは青い翼竜へ。
　ファフニールは緑色の一角獣のようなドラゴンへ。
　ハクリュウは細長い純白の翼が生えた蛇に変身した。
　それぞれのドラゴンは、リュウキとバハムートを囲むように四方へ移動し、ハクリュウを中心に闘気の渦が巻き起こる……そして、周囲を包み込んだ。
　結界。四体のドラゴンが作る、最高の守りだ。

『さぁ、リュウキにバハムート。どちらが強いのか、純粋な勝負を見せてもらいましょうか』

　リュウキとバハムート、最後の戦いが始まった。