追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

第六章

パーティー準備

　夕飯を食べ、アジトに戻ってきた。
　レイ、アピアは風呂へ。俺とサリオとレノは話合いをしていた。

「なぁなぁ、今日の討伐三連チャン、めちゃくちゃ面白かったよな」
「ああ。敵はそうでもなかったけど、楽しかった」
「ぼく、一体も倒してないし、みんな怪我しなかったから役に立ってないなぁ。早く等級上げて、支援スキルをセットしたいよ」

　今日の反省だ。
　というか、反省すべき点はあまりない。

「アピアの狙撃、すごかったよな」
「ああ。あれほどの狙撃、どれだけ訓練したら」
「お嬢様は生まれつき、狙撃の才能がありました」

　……いきなりの声に、俺たちはビビった。
　アピアの執事、セバスチャンさんがいた。しかも俺の背後に。
　そう言えばこの人、気配殺すのめちゃくちゃうまかった。
　まさかと思うけど、討伐も一緒だったのかな。

「リュウキ様。お嬢様からお話があると思いますが、近日、ムーン公爵家主催のパーティーが開かれます。衣装などはこちらで用意しますので、どうぞよろしくお願い致します」
「あ、そういえばそんな話あったな。わかりました」
「おいおいおい、なんだよパーティーって」
「アピアに頼まれたんだよ。パーティーのエスコートしてくれって」
「わぁ……ねぇねぇ、アピアさんって婚約者とかいないの？　確か、マーキュリー侯爵家だったよね？　それほどの爵位を持つ貴族なら、もう婚約者がいてもおかしくないと思うけど」

　と、サリオが言うとセバスチャンさんは。

「お嬢様に婚約者はまだいません。ですが……在学中に、見つける必要はありますな。現在、候補が何人か上がっています。全員、貴族の方でして……お嬢様は、乗り気でないのです」
「ま、わかるぜ。貴族ってクソかったるいよなぁ。結婚とか、したい時に好きな奴とすればいいのによ」
「…………」

　俺はなんとなくわかる。元、貴族だし。
　婚約者。貴族の血を絶やさないためにも、子孫を残すのは貴族の務めだ。
　すると、ぺたぺたと歩く音が聞こえ、リビングのドアが開いた。

「あー気持ちよかったぁ！」
「ふぅ……お先、いただきました」

　レイとアピアだ。
　うぅん、湯上りの女子……二人とも血色がいい。髪も湿ってるし、なんか色っぽい。
　レノは特に気にしていないが、サリオが目を反らしていた。

「な、オレらも入ろうぜ。門限、まだ平気だろ？」
「いいな。サリオ、行くぞ」
「ぼ、ぼくはいいよ……って、なんで二人して腕掴むの！？」

　俺とレノは、サリオを連行して風呂へ入った。

　◇◇◇◇◇

　アジトの管理は、セバスチャンさんがやってくれるそうだ。
　学園には入れないし、セバスチャンさんの待機場所としてもアジトはいい。マーキュリー侯爵家は貴族街という学園から反対方向にある。空き部屋に住んでもらうことになった。
　セバスチャンさんに見送られ、俺たちはアジトを出る。
　俺とレイが先頭を歩き、アピアとサリオが何かを話し、レノは大きな欠伸をしていた。

「あ～、夜風気持ちいいな」
「そうね。ふふ、アジト……冒険者のアジト」
「レイ、そんなに嬉しいのか？」
「ええ。当たり前じゃない。それに、一年生でアジトを持つなんて、そうはないわよ？」
「そうなんか？」
「そりゃそうでしょ。まぁ、金持ちお坊ちゃんなら持ってるかもしれないけどね」
「ふぅん……まぁ、明日からアジトに集まればいいか？」
「そうね。ギルドも学園も兄さんの店も近いし、放課後にアジトに集合して、冒険者ギルドで依頼を受けるってのがいいわ。それと、学園ダンジョンに入るのもありね」
「わかった。ふふ、なんか学生冒険者っぽくていいな」
「ぽい、じゃなくて冒険者なのよ」

　すると、アピアが俺の隣に。

「あの、リュウキくん」
「アピア、どうした？」
「その、パーティーの件なんですけど」
「ああ、さっきセバスチャンさんから聞いた。近く開催されるんだって？」
「はい。その、衣装合わせもあるので、明日の放課後、一度私の屋敷に来ていただけると……」
「明日か」

　レイをチラッと見ると、そっぽ向いた。

「お風呂でアピアに聞いたわ。行ってらっしゃい」
「あ、ああ。なんか怒ってる？」
「別に？　あ、今度兄さんの店に買い物しに行くから、付き合いなさいよ」
「お、おお」
「二人で、ね」
「え……あ、ああ。わかった」

　すると、今度はアピアがムッとしていた。何なんだ？

　◇◇◇◇◇

　翌日の放課後。
　俺はアピアと一緒に、マーキュリー侯爵家に来た。
　放課後になった瞬間、セバスチャンさんが迎えに来て馬車に乗り、あっという間に貴族街に来た。
　俺も元貴族。貴族の屋敷がデカいことは知っているけど……。

「で、デカいな」
「そうでしょうか？」

　マーキュリー侯爵家。俺の実家の五倍はデカいな。
　セバスチャンさんを筆頭に、執事やメイドが総出で迎えてくれた。

「「「「「お帰りなさいませ、お嬢様」」」」」
「ただいま。さっそくだけど、リュウキくんのパーティー用衣装をお願い」
「かしこまりました」

　メイドさんの一人がアピアの前に、俺の前には若い執事が。
　
「リュウキくん。ダンスは踊れますか？」
「ああ。習ったよ」
「そうですか。あの、衣装が決まったら少し練習をしたいのですが」
「わかった」

　執事さんと一緒に屋敷の中へ。
　採寸され、パーティー用の衣装をいくつか見繕ってもらう。
　黒をベースにし、金色の糸で刺繍が入ってる衣装に着替え、軽く髪を整え化粧をした。
　そして、執事さんと一緒にダンスホールへ。
　しばらく待っていると……ドアが開いた。

「お待たせしました、リュウキくん」
「ああ、アピ……」

　ア、と最後まで言えなかった。
　水色を基調としたドレスだった。長い髪は丁寧にまとめられ、綺麗な髪飾りで止めている。化粧もして、アクセサリーも身に付けて……すごい、別人みたいだ。
　肩がむき出しで、胸元を強調しているせいで、胸の谷間が見えている。貴族女性のドレスって、なんで胸元を強調するのが多いんだ。

「リュウキくん？」
「あ、ああ。その、見惚れてた」
「えっ」
「あっ」

　しまった、何言ってんだ俺！？
　アピアが恥ずかしがり、俺も顔を反らしてしまう。
　すると、メイドさんが咳払いする。

「こほん。では、ダンスの練習をしましょうか」
「「は、はい」」
　
　アピアとのダンスは、寮の門限ギリギリまで練習した。