追放貴族少年リュウキの成り上がり～魔力を全部奪われたけど、代わりに『闘気』を手に入れました～

第三章

校内散策

　午前の内容が終わり、お昼になった。
　学園案内、簡単な自己紹介で午前中は終わった。俺としては無難な自己紹介ができたと思う。
　サリオもレノ。二人の自己紹介も普通だった。名前、出身地だけ言って終わり。
　レノはくだらなそうに言う。

「自己紹介なんてくだらねぇぜ。ただ同じ教室で授業受けるだけの仲じゃねぇか」
「まぁ、そうだけどね。でも、名前くらい知っててもいいんじゃない？」
「それがなんだ？　別に、一緒にメシ食ったりするわけでもねぇだろが」

　レノはそう言い、サリオの意見を却下した。
　三人で学生食堂へ。
　全校生徒が使うだけあって広い。すると、レイとアピアが来た。

「おーい、リュウキ……って、お友達？」
「んだテメェ……Aクラスか？」
「あ？　なにあんた、喧嘩売ってんの？　その口の利き方、ムカつくんだけど」

　会うなり、レノとレイが険悪だ。
　というか、今のはレノが悪い。

「おいレノ。誰彼構わず喧嘩するような態度、やめろよ」
「チッ……おいリュウキ、お前Aクラスの女とツルんでんのか？」
「ツルむも何も、友達だ」
「……ケッ」

　レノはいきなり不機嫌になり、離れてしまった。　
　サリオが申し訳なさそうに言う。

「ご、ごめん。レノのやつ、A組が贔屓されてるって思いこんでて」
「贔屓って……」
「昔から言われてるんだ。A～B組は優秀な生徒、C組は一般的、D組は落ちこぼれ。そんなことはないと思うんだけど……やっぱり、そういう捉え方をする生徒はいるみたい」
「……くだらない」
「ぼくもそう思う。ごめん、レノのところに行くよ」

　サリオは行ってしまった。
　残されたのは、俺とレイとアピア。
　アピアは、サリオの後姿を見送り言う。

「とりあえず、ご飯にしましょうか？」

　◇◇◇◇◇◇

　食事を終え、午後になった。
　レノ、サリオと合流し、学園内にあるスキル屋へ向かう。
　スキル屋、というか学園内の店関係は、全て地下にあるようだ。学生専用のショッピングモールとでもいえばいいのか、大勢の生徒がいた。
　新入生だけじゃない。上級生もいるようだ。

「へぇ、すごいねぇ」
「……だな」

　レノが不機嫌だ。
　さすがに、この態度は俺も少しイライラする。

「おいレノ。あまりイライラするなよ……」
「ふん。Aクラスの連中は贔屓されてるんだよ。頭にきて当然だろうが」
「お前な、入学したてで贔屓とか何言ってんだ？　Aクラスの何をお前は見たんだ？」
「うっせぇ」
「……レイとアピアは俺の友人だ。レイは試験勉強も手伝ってくれた、アピアは焼肉をご馳走してくれた。お前がAクラスに偏見を持つのはいい。でも……俺の友人を貶めるなら、もうお前とは一緒に行けない」
「…………チッ」

　レノは一人で行ってしまった。
　サリオはため息を吐く。

「ごめん。レノもわかっているんだよ。でも……現に、レノのお兄さんは、Aクラスの生徒に差別や嫌がらせ行為をされて、学園を退学した。日々憔悴するお兄さんを間近で見てたし、AクラスがDクラスの生徒をいじめ、馬鹿にしていたって聞いてたから……だから、Aクラスに対する想いが強いんだよ」
「……そうなのか」
「でも、実際にAクラスは───」

　と、ここでざわめきが聞こえた。
　サリオと前を見ると……なんと、キルトがレノに絡んでいた。

「おい劣等生、お前みたいな貧乏人がスキル屋で何買うんだ？　Dクラスのくせに、才能もないくせに」
「何だと！？　この野郎……！！」
「お前みたいなカスがスキル屋に入るんじゃねぇよ。あっちのカフェでお子様ランチでも食ってな」

　キルトが言うと、取り巻きの男女がバカにしたように笑う。
　レノの額に青筋が浮かび、魔力が集まる。
　すると、キルトの取り巻きの一人が一瞬でレノの背後へ回り、レノの身体に絡みつくように拘束した。

「キシシ、キルト様ぁ。こいつ、怪しい動きしてましたぜ」
「おいおい劣等生、知らないのか？　ショッピングモールでスキルや魔法、身体強化の類は使用禁止だ。入学早々、ルール破るなんて最低だぜ？　まぁ、教師に報告するだけで済ませてやるよ。ははは、運が悪けりゃ退学だろうなぁ？」
「なっ……そんなのあり得ねぇだろうが！！」
「いやいや、劣等生Dクラスと、優等生のAクラス主席のオレ、教師はどっちを信じる？」
「なっ……」
「はははは！！　ま、お前みたい「ギャァァァァッ！？」

　俺は、レノに絡みついていた男子の頭を鷲掴みし、ギリギリ締め上げた。
　メキメキと頭蓋骨が軋む音が響く。
　男子が泡を吹いたところで解放してやる。

「な……テメェ」
「キルト、いい加減にしろよ」
「あぁ？　ハッ……残念だったな？　どんなペテンを使ったのか知らねぇが、お前がこの学園でいくら目立っても、いくら結果を出しても、もう公爵家の後継はオレに決まった。お前に帰る家なんかねぇんだよ」
「…………お前、馬鹿か？」
「……あぁ？」

　キルトの額に青筋が浮かぶ。
　
「俺が公爵家に戻りたいと、本気で思ってるのか？　俺を追い出した家に、イザベラのいる家に。あの家に恨みこそあれ、戻りたいなんて欠片も思っちゃいない」
「はっ、負け惜しみか？」
「そもそも……俺が、お前に負けると思うか？」
「魔力のねぇカスが何言ってやがる？」

　俺はキルトを馬鹿にしたように笑い……近くのカフェのテーブルに置いてあったフォークを一本掴む。

「俺の魔力は全て、お前にやるよ」
「…………」
「今はもう、未練はない。それと、覚悟しておけよ？　お前も、イザベラも……俺の『敵』だ」

　フォークを折り曲げ、掌で包み込み……ギュッと握る。
　手を開くと、指先よりも小さく握りつぶされたフォークが、床に転がった。
　キルトはギョッとする。

「ふん。面白れぇ……まぁ、その機会はすぐ来るかもなぁ？」

　そう言って、キルトは取り巻きを連れて去った。
　俺はため息を吐き、レノの肩を叩く。

「レノ、スキル屋行こうぜ」
「…………リュウキ」
「サリオが言ってた。お前、スキルに詳しいんだろ？　いろいろ教えてくれよ」
「…………」

　サンキュな。
　レオはポツリと呟き、俺の背中を叩いて歩き出した。
　合流したサリオは、俺に言う。

「まだまだわだかまりはあるけど……リュウキのことは、信用してると思うよ」
「……そうだな」

　さて、遅れたけどスキル屋に行こうか。