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それは君の愛の奇跡④/胸いっぱいのありがとう
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『ロイ、おいしっかりしろ、おい!!』
「…………」
ササライの王城から離れた雑木林の中、ロイは胸を押さえ、何度も咳き込んでは血を吐いていた。
魔力がもう尽きかけている。
そして、これまでで一番大きな咳をして血を吐くと、聖域が解除された。
もう、血が止まらない。歩くこともできず、ズルズルと木にもたれかかる。
『ロイ、ああ……くそ、くそ、くそ!! なぜ我輩は何もできない!? なぜ、なぜ……』
「デスゲイズ……聞いてくれ」
『……え?』
座り込むと、ジワジワと地面に血が広がった。
呼吸も浅く、命を限界まで魔力に変えたせいなのか、今にも死にそうだった。
それでもロイは、デスゲイズのために、残された全ての力を使い、両手を合わせた。
「俺……ずっと、考えてた。それでさ……思い、ついたんだ」
『……思い、ついた?』
「ああ……」
ロイは、眼を閉じて静かに呟く。
「封印聖域、展開……」
◇◇◇◇◇◇
デスゲイズは、ロイの精神世界にいた。
すでに世界は崩壊している。世界に亀裂が入り、この世界が砕ければ、デスゲイズも消滅する。
ロイなら、魔王を滅ぼせる……そういう意味で、デスゲイズは自分の全てをロイに託していた。
だからこそ、死ねば終わり。
「……ロイ。お前はもう、立派にやった」
デスゲイズは、ポツリと言う。
「ササライの世界はきっと……人にとって地獄と化す。恐らく……我輩の一部である聖剣も、我輩が消滅すれば消える。もう……人が魔族に、魔王にできることは、何もない」
パレットアイズ、トリステッツァ、バビスチェ、ササライ。
四人の魔王に忘れさられるまでデスゲイズは待ち、ロイという最強最高の逸材を見つけ、抗った。
だが……ササライには、届かなかった。
ロイなら、きっとササライを倒せると思った。だが……届かなかった。
「すまなかった、ロイ……」
「何諦めてんだよ、馬鹿」
と、聞こえてきた。
振り返るとそこにいたのは、ロイだった。
「え……」
「こうして会うの、何度目かな。ずっと一緒だったけど……人の姿で会うのは、これが最後かもな」
あり得なかった。
ロイが、この世界に入れるわけがない。
デスゲイズの封印の内側に、ロイがいた。
「な、なぜお前がここに!? ここはお前の精神世界、だが……我輩は四つの魔王宝珠の力で魂が封印されている状態だ。いうなれば、お前の精神の部屋に、厳重な封印を施した金庫を置くようなもの……声や意思、力を渡すことは辛うじてできた。だが、我輩そのものを金庫から出すのは不可能だ。お前自身が、カギのかかった金庫の中に入るような真似……」
「確かにな」
ロイの中に、魔王の力で封印されたデスゲイズがいる。
デスゲイズを出すには、封印を解き、魂を解放し、肉体という器を外で用意する必要がある。
だが、デスゲイズの封印を解くには、四つの魔王宝珠を破壊してカギを壊し、金庫の中から出す必要があった。
しかし……魔王宝珠は破壊されず、ササライが取り込んでいる。つまり、ササライを倒さない限り、デスゲイズは外に出ることができない。
ロイは言う。
「お前は、四つのカギが掛かった部屋の中にいるようなもんだろ? そして、その部屋ごと俺の中に来た……部屋の外から声は聞こえるし、ある程度の力を貸すことはできたけど、お前自身は外に出れない、ってことだよな」
「あ、ああ……」
だが、ロイはこうして部屋の中にいる。
四つのカギが壊れたというわけではない。あまりにもあり得なかった。
ロイはニヤリと笑う。
「ふふふ。簡単だ……俺は、お前の部屋に新しい鍵を掛けたんだ」
「は?」
「忘却、快楽、嘆き、愛……四つのカギにもう一つ、俺は『大罪』のカギをかけた。封印に干渉して、より強固になるように再封印したんだ」
「……へ?」
デスゲイズは、意味がわからずポカンとした。
わざわざ、カギを強固にした……意味不明だった。
だが、ロイの狙いはそこにあった。
「つまり、お前の封印は五つ……忘却、快楽、嘆き、愛、そして大罪。俺は大罪のカギを使い、こうして堂々と中に入った。つまり~……ふふふ、カギのひとつが開けば、お前はもう外に出れるんじゃないか? って思ったんだ」
「…………」
もう、何でもアリな気がするデスゲイズ。
規格外どころではない。
だが、どこからどう見ても、ロイは人間だ。
てっきり、世界を創造した神様が、人間に化けているのかと思った。
「デスゲイズ、お前を解放する……お前の肉体は、お前を解放した時に作ってくれ。お前の権能を全て返すから……できるよな?」
ロイは、デスゲイズに手を差し伸べた。
デスゲイズは、手が震えた。
その手を取れば、解放される。同時に……失う。
「……ロイ」
「馬鹿、泣くな」
「え……?」
デスゲイズは、涙を流していた。
解放の喜びなのか、失うことの悲しみなのか。
ロイはデスゲイズに近づき、そっと涙を拭う。
「俺さ、お前に感謝してる」
デスゲイズの頬に触れ、ロイは言う。
◇◇◇◇◇◇
ロイは、残された全ての力を使い、立ち上がった。
もう、失う血はほとんどない。
身体が空っぽだった。命も、何もかも、空っぽだ。
それでも、眼は輝いていた。
ボロボロにひび割れた魔弓デスゲイズを強く握り、右手を開く。
「大罪、権能……『暴食』」
赤い光が、ロイの手に集まる。
◇◇◇◇◇◇
「感謝……?」
「ああ。俺さ、剣の才能はないし、実家じゃ冷遇されていた。でもさ……こうして、聖剣士と一緒に戦えた」
精神世界では、ひび割れた空間にロイの記憶が投射された。
パレットアイズ、トリステッツァ、バビスチェとの戦い。新たな権能。聖剣士たちとの出会いや、デスゲイズとの思い出が映る。
「お前のおかげなんだ。お前が……お前が、俺に希望をくれた。みんなを援護する矢を放つことができたのは、お前のおかげだ」
ロイは笑っていた。
でもそれは……悲しみの笑顔だった。
◇◇◇◇◇◇
ロイの手に、輝きが増す。
「『色欲』、『嫉妬』、『憤怒』、『怠惰』、『傲慢』、『強欲』」
それは、虹色の輝きだった。
七つの権能がロイの手に集まり、虹色の輝きとなる……そして、その手には一本の『矢』が握られていた。
ロイの全て。
八咫烏として、これまで使ってきた全ての力が、一本の矢に込められていた。
◇◇◇◇◇◇
ロイは、デスゲイズの手を取ると、正面に『光』が刺した。
部屋の出口……封印の出口、ロイの作った出口。
光刺す方へ、二人は歩き出す。
「ありがとう、デスゲイズ」
「……いやだ」
「最後に、頼む。どうかエレノアたちを……助けてやってほしい」
「嫌だ!! お前がやれ!! ふざけるな、ふざけるな!!」
ロイの歩みが止まらない。
デスゲイズは手を振り払おうとした、だができない。なぜかできない。
「いろいろ考えたけどさ。やっぱり……ササライとケリ付けるの、お前だよ」
「……ロイ」
「へへ、お前なら、三分でケリ付けられるかもな」
「…………」
涙が止まらない。
光の先にあるのは、別れだ。
◇◇◇◇◇◇
ロイは、誰もいない雑木林の中で、たった一人……人生最後の矢を番えた。
狩人として、矢を番える瞬間も、射る瞬間も見られない。
命を賭けた、究極の矢。
弦を引き、眼を閉じ……ゆっくりと開く。
「最終権能、『大罪ノ魔王』装填」
◇◇◇◇◇◇
ロイはデスゲイズから手を離し、光刺す道を見た。
ゆっくりと、光が強くなっていく。
「全部終わったらさ、自分の足で……好きなところに行って、美味い物いっぱい食えよ」
デスゲイズは手を伸ばす。
だが……ロイは。
「さよなら、デスゲイズ」
◇◇◇◇◇◇
ロイは微笑み、青空に向かって矢を放った。
「虹の彼方へ──『虹色に輝く大罪の矢』」
権能、そして命を乗せ、虹色の矢が飛んだ。
「…………」
ササライの王城から離れた雑木林の中、ロイは胸を押さえ、何度も咳き込んでは血を吐いていた。
魔力がもう尽きかけている。
そして、これまでで一番大きな咳をして血を吐くと、聖域が解除された。
もう、血が止まらない。歩くこともできず、ズルズルと木にもたれかかる。
『ロイ、ああ……くそ、くそ、くそ!! なぜ我輩は何もできない!? なぜ、なぜ……』
「デスゲイズ……聞いてくれ」
『……え?』
座り込むと、ジワジワと地面に血が広がった。
呼吸も浅く、命を限界まで魔力に変えたせいなのか、今にも死にそうだった。
それでもロイは、デスゲイズのために、残された全ての力を使い、両手を合わせた。
「俺……ずっと、考えてた。それでさ……思い、ついたんだ」
『……思い、ついた?』
「ああ……」
ロイは、眼を閉じて静かに呟く。
「封印聖域、展開……」
◇◇◇◇◇◇
デスゲイズは、ロイの精神世界にいた。
すでに世界は崩壊している。世界に亀裂が入り、この世界が砕ければ、デスゲイズも消滅する。
ロイなら、魔王を滅ぼせる……そういう意味で、デスゲイズは自分の全てをロイに託していた。
だからこそ、死ねば終わり。
「……ロイ。お前はもう、立派にやった」
デスゲイズは、ポツリと言う。
「ササライの世界はきっと……人にとって地獄と化す。恐らく……我輩の一部である聖剣も、我輩が消滅すれば消える。もう……人が魔族に、魔王にできることは、何もない」
パレットアイズ、トリステッツァ、バビスチェ、ササライ。
四人の魔王に忘れさられるまでデスゲイズは待ち、ロイという最強最高の逸材を見つけ、抗った。
だが……ササライには、届かなかった。
ロイなら、きっとササライを倒せると思った。だが……届かなかった。
「すまなかった、ロイ……」
「何諦めてんだよ、馬鹿」
と、聞こえてきた。
振り返るとそこにいたのは、ロイだった。
「え……」
「こうして会うの、何度目かな。ずっと一緒だったけど……人の姿で会うのは、これが最後かもな」
あり得なかった。
ロイが、この世界に入れるわけがない。
デスゲイズの封印の内側に、ロイがいた。
「な、なぜお前がここに!? ここはお前の精神世界、だが……我輩は四つの魔王宝珠の力で魂が封印されている状態だ。いうなれば、お前の精神の部屋に、厳重な封印を施した金庫を置くようなもの……声や意思、力を渡すことは辛うじてできた。だが、我輩そのものを金庫から出すのは不可能だ。お前自身が、カギのかかった金庫の中に入るような真似……」
「確かにな」
ロイの中に、魔王の力で封印されたデスゲイズがいる。
デスゲイズを出すには、封印を解き、魂を解放し、肉体という器を外で用意する必要がある。
だが、デスゲイズの封印を解くには、四つの魔王宝珠を破壊してカギを壊し、金庫の中から出す必要があった。
しかし……魔王宝珠は破壊されず、ササライが取り込んでいる。つまり、ササライを倒さない限り、デスゲイズは外に出ることができない。
ロイは言う。
「お前は、四つのカギが掛かった部屋の中にいるようなもんだろ? そして、その部屋ごと俺の中に来た……部屋の外から声は聞こえるし、ある程度の力を貸すことはできたけど、お前自身は外に出れない、ってことだよな」
「あ、ああ……」
だが、ロイはこうして部屋の中にいる。
四つのカギが壊れたというわけではない。あまりにもあり得なかった。
ロイはニヤリと笑う。
「ふふふ。簡単だ……俺は、お前の部屋に新しい鍵を掛けたんだ」
「は?」
「忘却、快楽、嘆き、愛……四つのカギにもう一つ、俺は『大罪』のカギをかけた。封印に干渉して、より強固になるように再封印したんだ」
「……へ?」
デスゲイズは、意味がわからずポカンとした。
わざわざ、カギを強固にした……意味不明だった。
だが、ロイの狙いはそこにあった。
「つまり、お前の封印は五つ……忘却、快楽、嘆き、愛、そして大罪。俺は大罪のカギを使い、こうして堂々と中に入った。つまり~……ふふふ、カギのひとつが開けば、お前はもう外に出れるんじゃないか? って思ったんだ」
「…………」
もう、何でもアリな気がするデスゲイズ。
規格外どころではない。
だが、どこからどう見ても、ロイは人間だ。
てっきり、世界を創造した神様が、人間に化けているのかと思った。
「デスゲイズ、お前を解放する……お前の肉体は、お前を解放した時に作ってくれ。お前の権能を全て返すから……できるよな?」
ロイは、デスゲイズに手を差し伸べた。
デスゲイズは、手が震えた。
その手を取れば、解放される。同時に……失う。
「……ロイ」
「馬鹿、泣くな」
「え……?」
デスゲイズは、涙を流していた。
解放の喜びなのか、失うことの悲しみなのか。
ロイはデスゲイズに近づき、そっと涙を拭う。
「俺さ、お前に感謝してる」
デスゲイズの頬に触れ、ロイは言う。
◇◇◇◇◇◇
ロイは、残された全ての力を使い、立ち上がった。
もう、失う血はほとんどない。
身体が空っぽだった。命も、何もかも、空っぽだ。
それでも、眼は輝いていた。
ボロボロにひび割れた魔弓デスゲイズを強く握り、右手を開く。
「大罪、権能……『暴食』」
赤い光が、ロイの手に集まる。
◇◇◇◇◇◇
「感謝……?」
「ああ。俺さ、剣の才能はないし、実家じゃ冷遇されていた。でもさ……こうして、聖剣士と一緒に戦えた」
精神世界では、ひび割れた空間にロイの記憶が投射された。
パレットアイズ、トリステッツァ、バビスチェとの戦い。新たな権能。聖剣士たちとの出会いや、デスゲイズとの思い出が映る。
「お前のおかげなんだ。お前が……お前が、俺に希望をくれた。みんなを援護する矢を放つことができたのは、お前のおかげだ」
ロイは笑っていた。
でもそれは……悲しみの笑顔だった。
◇◇◇◇◇◇
ロイの手に、輝きが増す。
「『色欲』、『嫉妬』、『憤怒』、『怠惰』、『傲慢』、『強欲』」
それは、虹色の輝きだった。
七つの権能がロイの手に集まり、虹色の輝きとなる……そして、その手には一本の『矢』が握られていた。
ロイの全て。
八咫烏として、これまで使ってきた全ての力が、一本の矢に込められていた。
◇◇◇◇◇◇
ロイは、デスゲイズの手を取ると、正面に『光』が刺した。
部屋の出口……封印の出口、ロイの作った出口。
光刺す方へ、二人は歩き出す。
「ありがとう、デスゲイズ」
「……いやだ」
「最後に、頼む。どうかエレノアたちを……助けてやってほしい」
「嫌だ!! お前がやれ!! ふざけるな、ふざけるな!!」
ロイの歩みが止まらない。
デスゲイズは手を振り払おうとした、だができない。なぜかできない。
「いろいろ考えたけどさ。やっぱり……ササライとケリ付けるの、お前だよ」
「……ロイ」
「へへ、お前なら、三分でケリ付けられるかもな」
「…………」
涙が止まらない。
光の先にあるのは、別れだ。
◇◇◇◇◇◇
ロイは、誰もいない雑木林の中で、たった一人……人生最後の矢を番えた。
狩人として、矢を番える瞬間も、射る瞬間も見られない。
命を賭けた、究極の矢。
弦を引き、眼を閉じ……ゆっくりと開く。
「最終権能、『大罪ノ魔王』装填」
◇◇◇◇◇◇
ロイはデスゲイズから手を離し、光刺す道を見た。
ゆっくりと、光が強くなっていく。
「全部終わったらさ、自分の足で……好きなところに行って、美味い物いっぱい食えよ」
デスゲイズは手を伸ばす。
だが……ロイは。
「さよなら、デスゲイズ」
◇◇◇◇◇◇
ロイは微笑み、青空に向かって矢を放った。
「虹の彼方へ──『虹色に輝く大罪の矢』」
権能、そして命を乗せ、虹色の矢が飛んだ。
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