聖剣が最強の世界で、少年は弓に愛される～封印された魔王がくれた力で聖剣士たちを援護します～

久しぶりの登校

「ロイ、久しぶり」
「あれ……ユノ？」

　地のダンジョン『地底宝物殿』をクリアし、急ぎ寮へ戻ったロイ。
　今回は晩飯をしっかり食べ、しっかり睡眠を取った。おかげで目覚めもバッチリ、気力も充実。学園を終えた後、四つ目の『風のダンジョン』へ向かおうと寮を出ると、ユノがいた。
　ユノは、ロイを見つけるなり腕にしがみつく。

「えへへ、ロイの匂い。久しぶり」
「お、おい……」

　むにゅっと、柔らかな胸が腕で潰れる。だがユノは全く気にしていない。
　ロイは、集中力を切らさないようにとカバンに入れてある飴玉を取り出し、ユノに渡した。

「ほ、ほら。飴やるから離れろって」
「あーん」
「お、おい」
「口に入れて」

　どうやら、離れる気はないようだ。
　一度、お菓子をあげただけでこの懐かれよう……ロイ以外の男だったら、いろいろ勘違いしてしまうだろう。ある意味、自分でよかったとロイは思う。

『ククク、お前も男なら抱いてっぎゃん！？』
「ロイ？」
「いや、ちょっと虫が」

　ロイは木刀形態のデスゲイズの柄を強めに叩いた。
　そして───いきなり、全身に痛みが走る。

「───い、っづ！？」
「ロイ？」
「わ、悪いユノ、ちょっと」

　ユノはロイから離れる。
　痛みの原因は、すぐにわかった。
　ユノの『氷聖剣』が、ユノがロイに抱きついた時に、僅かながら触れていたのである。服越しでも『刃物に触れることはできない』という誓約は生きていた。
　いいタイミングで離れてくれた。
　ロイとユノは歩き出す。すると、エレノアが後ろから来た。

「あ、いた！！　もうユノ、一緒に行くって……って、ロイ？」
「よ、エレノア」
「……あのさ、聞きたいことあるんだけど」
「まぁまぁ、あとでな。ってか、ダンジョンいいのか？」
「昨日、『地のダンジョン』が消滅したわ。未だかつてない速度の攻略だって、みんな驚いてた」
「そっか。じゃあ残りは」
「風のダンジョンと、最後のダンジョンよ。風のダンジョンは、殿下が攻略に当たってる。あたしとユノは、最後のダンジョンが現れるまで待機になったの……つまり、学園に通えるわ」
「ロイと一緒」

　と、ユノがロイの腕に再び抱きつく。

「あ、こらユノ、ダメだってば！！」
「エレノアもすればいいのに」
「あたしはそういうことしないし。ほら、人目に付くからやめなさい」
「あうー」

　エレノアに引き剥がされ、ユノは渋々離れた。
　ダンジョン内でも見たが、二人はだいぶ仲良しになったようだ。

「ロイ、あとで」
「ああ」
「む、何かお話してる」

　こうして、ロイは久しぶりにエレノアたちと登校することができた。

　◇◇◇◇◇◇

　エレノアとはクラスが違うので別れ、ロイとユノはAクラスへ。
　ユノが教室に入ると、一気に注目され、クラスメイトたちが集まった。

「ユノさん、ダンジョン行ったってマジ！？」「どんなところ！？」
「怪我してない！？」「ね、お宝あった！？」「オレも行きたい！！」

　ワイワイと囲まれ、ユノは自分の席に座ると姿が見えないくらい囲まれた。
　ロイは近づけず、少し離れた場所にいるオルカの元へ。

「よ、ロイ」
「おう。いやー、人気者だな」
「そりゃ、ダンジョン入った聖剣士様だからな」
「…………」

　俺も入ったけどな！！　そう言いたくなるロイだった。
　すると、ユイカが二人の元へ。

「こりゃしばらく近づけないね。せっかく来れたのに、お話したいなー」
「お昼にすりゃいいだろ？　どうせロイのところ来るし」
「いや、確定事項にするなよ」

　授業が始まり、ようやくユノは解放された……どこか疲れているように見えたのは、きっと気のせいではないかもしれない。

　◇◇◇◇◇◇

　午前が終わり、お昼の時間。
　ユノは相変わらず囲まれていた。話かけようにも近づけないので、仕方なくロイはオルカとユイカの三人で、いつもの中庭でパンを食べることに。

「ユノちゃん、ほんと大人気だな」
「だな。ダンジョンってどんなところだとか、いろいろ聞かれてるみたいだ」
「ダンジョンなぁ……まぁ、オレらみたいな見習い聖剣士には関係ないな」
「だよねー……あ、ロイ、そのチョコパンちょうだい」
「はいよ」

　ユイカにパンの袋を渡す。
　午後からは剣術授業だ。

「そういや、魔法の授業って二期からだよな」
「なんだよいきなり」
「いや、昨日の自主訓練でさ、魔法使ってる奴らいたんだよ。オレは『水』属性だから水とか氷系の魔法使えるんだよなー」
「あたしは風属性だから、風魔法だね。ロイは？」
「俺はない」
「またまたー」

　ユイカはロイの背中をバシバシ叩く。

『魔法か。まぁ、使えんこともないが……お前は権能のが使いやすいだろう？』
「まぁな」

　ぽそっと返事をする。確かに、魔法より矢を射るほうが早い。
　それに、今はいろいろな『矢』を作ることができる。

「な、今日は放課後暇なんだろ？　魔法の訓練してみるから付き合えよ！」
「あー……」
「お前、いい加減に夜遊びやめろって。若いし血気盛んなのは理解できるけどさー」
「そうよ？　ロイ、たまにはあたしらと遊ぼうよ」
「うぐ」

　ロイとしても遊びたい。だが……今、まさにこの瞬間、サリオスが『風のダンジョン』を攻略している。ロイとしては、援護しに行きたい気持ちが強い。
　正直には言えないのが、なんとももどかしい。せっかくできた友人に『夜遊び』してると思われるのも、かなり嫌だ。
　すると、ロイの頭にポンと手が乗せられた。

「魔法の訓練するなら、あたしが付き合ってもいいよ」
「え、エレノアちゃん！？　マジで！？」
「ええ。二学期から魔法訓練始まるけど、みんな待ってられないみたいだしね」
「わたしも」

　と、ユノも来た。
　ユイカは「やったぁ！」と喜び、ユノを隣に座らせる。
　エレノアは、オルカの隣に座る直前、ロイの手にメモを握らせた。

「魔法、あたしらも必要よね。使える手はいくらあってもいいし」
「同意」
「よっしゃ、今日の放課後は魔法訓練だぜ！」

　エレノアを見ると、ロイを見て小さく頷く。
　ロイは、パンを食べるふりをしながら、手に持ったメモを見た。
　そこには『いつもの』とだけ書かれている。それだけでロイにはわかった。

　◇◇◇◇◇◇

　放課後、エレノアたちが魔法訓練をする前に、ロイは『見張り塔』へ。
　上る時間が惜しいのか、ドアの前にエレノアがいた。

「魔界貴族、あんたがやったんでしょ？」
「まぁな。でっかいモグラだった」
「モグラ……？　まぁいいや。それで、今日はどうする？」
「殿下のところ行く。明日も授業だし……まぁ、不眠不休で頑張るよ」
「そ……」
「それにしても、エレノアもユノも強くなったな。その炎聖剣、形代わってたよな」
「あんた、見てたの？」
「ああ。あの、ダンジョンの守護魔獣……俺の援護、いらなかったな」
「ま、あんたに頼りきるのもね。ふふ……見てて、もっともっと強くなるから」
『だが、油断するなよ。その聖剣の真の力は、未だに発揮されていない。あの女・・・が作った怨念の力は、そんなものじゃないぞ』
「「……え？」」

　怨念の力。
　何やら、不穏な言葉だ。

「デスゲイズ、そういえばお前、聖剣を作った女神のこと知ってるんだよな」
『ああ。それと、何度か言ったが、あの女は女神ではない。まぁ、人間からすれば女神だろうがな』
「……なんか、興味あるかも」
『話せば長くなる。我輩も、一度しか会ったことがない……だが、あれほどの女は、初めてだった』
「「…………」」
『まぁいい。それよりロイ、風のダンジョンに行くのだろう？』
「あ、ああ」
「あたしも、ユイカたちのところに行くね。じゃあロイ、気を付けてね」
「ああ。な、エレノア……風のダンジョンをクリアしたら、最後のダンジョンに入るんだよな？」
「ええ。四つのダンジョンをクリアすると現れる、『魔のダンジョン』ね」
「……なんとなく、嫌な予感がする。気を付けようぜ」
「ええ」

　ロイはエレノアと別れ、急いで『風のダンジョン』へ向かった。