鑑定少女ジュジュの恋愛～イケメン鑑定士たちに言い寄られてるけど、とりあえず今は待って！～

さとう

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公爵邸の宝物庫

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　二日酔いを堪え、朝食を終えたジュジュは、アーヴァインに呼び出された。
　コルセットがきつく、どこか足取りの重いジュジュは、アーヴァインの執務室のドアを面倒くさそうに叩いてしまう。
　執務室のドアを開けたノーマンは、にっこり笑って言う。

「もう少し、静かにノックしていただければ」
「ご、ごめんなさい……あいつつ」
「体調が？」
「ちょっと頭痛たくて……」
「では、頭痛の理由は公爵様からお聞きください」
「え？」

　部屋に通されると、アーヴァインがジュジュをジロリと見た。
　どことなく、機嫌が悪い。
　ジュジュは、とりあえずスカートのすそを持ち上げた。

「お、おはようございます。公爵様」
「おはよう。昨日は随分と楽しそうだったな」
「え、ええ、まぁ」
「おまえ、昨日の自分がどういう姿だったか、覚えているか？」
「…………えーっと」

　綺麗なドレスに着替え、アーヴァインにエスコートされて会場に入り、カーディウスに挨拶して、おいしいジュースを飲んで…………そこからの記憶が曖昧だった。
　ジュジュは頭を押さえ、首を傾げる。
　アーヴァインは、大きくため息を吐いた。

「はぁ～……お前、かなり注目されてるぞ。俺の弟子、第一王子の婚約者候補、カーディウスの友人……よくもまぁ、たった数時間でいろいろやったもんだ」
「そ、それはあたし……じゃなくて、私のせいじゃ」
「まぁ、カーディウスの挨拶はいい。俺の弟子ってのもいい。だがな……第一王子ゼロワンに目を付けられたのは厄介だな」
「え」

　第一王子ゼロワン。
　アーレント王国第一王子。次期国王でもある。
　ジュジュは、一切の記憶がない。

「わ、わたし……なんかやっちゃった？」
「ああ」

　ジュジュは、ここでようやく自分が何をしたのか知った。

　◇◇◇◇◇◇

「あぁぁ～～～……この頭痛、二日酔いってやつ？　私、この国の王子様相手に啖呵切ったの？　肉より野菜食べろとかどこのお母さんよ……」

　アーヴァインの執務室で後悔しても、もう遅かった。
　アーヴァインはため息を吐き、話を変える。

「まぁいい。今は忘れて、お前の仕事をやってもらう」
「……仕事？」
「忘れたのか？　お前には『遺物』の鑑定をしてもらう」
「あぁ～……そういえばそうだった」

　アーヴァインは立ち上がり、ジュジュの傍へ。

「ついてこい。公爵家の宝物庫へ案内する」
「ほ、宝物庫。公爵家の……」
「なんだ、緊張するか？」
「べ、別に。さ、行きましょ！」

　アーヴァインは「ふっ」と笑い、ジュジュの手を取った。

「ちょ……」
「行くぞ」
「…………」

　あまり抵抗するのも恥ずかしいし、アーヴァインを喜ばせることになるので、ジュジュは抵抗せずに無言で歩きだした。
　
　◇◇◇◇◇◇

　ライメイレイン公爵家の宝物庫は、地下にあった。
　アーヴァインの私室にある隠し扉を開けると地下への階段があり、ランプを持ったノーマンが先導して進む。ジュジュはアーヴァインと手を繋ぎながら歩いていた。

「きゃっ」
「気を付けろ」

　ジュジュは、暗い地下道を歩くのに手間取っていた。
　慣れないドレス、明かりはランプだけ、さらにアーヴァインは少し歩くのが早い。何度か躓きそうになると、アーヴァインがため息を吐いた。

「おまえ……いや、もういい。最初からこうすればよかったんだ」
「え、ちょっ……わわわっ！？」

　アーヴァインは、ジュジュを抱き上げた。
　お姫様だっこ。ジュジュの顔が一気に熱くなる。アーヴァインの広い胸板、端正な顔立ちがほとんど目の前にあり、頭がおかしくなりそうだった。
　
「あああ、あののの！！　その、歩けます！！」
「気にするな。こうして抱き上げるのは二度めだしな」
「え……」
「ふっ……酔い潰れたお前を誰が運んだと思っている？」
「…………ッ」

　ジュジュは、これ以上ないくらい赤くなり鼻血が出そうだった。
　すると、救いの呼び声が。

「旦那様。地下宝物庫へ到着しました」

　ノーマンが、ランプを持ち上げる。
　そこには、重厚感ある扉があった。ライメイレイン家の紋章が刻まれた扉だ。
　アーヴァインはジュジュを下ろし、扉に手を振れる。すると、カチッと音がしてドアが開いた。

「え……勝手に開いた？」
「ライメイレイン家の血にしか反応しない扉です」
「へぇ～……これも遺物？」

　ノーマンとヒソヒソ話していると、アーヴァインが言う。

「行くぞ。お前に鑑定してもらう遺物はこの奥だ」

　ドアを開け、宝物庫の中へ。
　宝物庫というから期待していたのだが、金銀財宝があるわけではなかった。むしろ、古臭い鉄の車輪や、よくわからない置物などが置いてある。
　あからさまにがっかりしたジュジュ。すると、アーヴァインが立ち止まった。

「これだ」

　部屋の最奥にあったのは、ガラスのケースに入った妙な『羽』だった。
　白い羽だ。ハトの羽なのか、そのほかの鳥のモノなのかわからない。
　ジュジュは、羽を見るなり呟いた。

「妖精の羽？」
「「！？」」
「えーっと。妖精の羽、煎じて飲むと万能薬になるってさ。なにこれ嘘っぽいわね……でも、こんなにはっきり鑑定できるってことは、大した遺物じゃ」
「ノーマン」
「はい。全て記録しておきます」
「まさか、妖精の羽……実在していたとは。おいジュジュ、間違いないんだろうな」
「よくわからないけど、私も鑑定士の端くれ。鑑定に関して噓なんて言わない」
「信じよう。まさか、こんなにあっさりと名前を看破するとはな……」
「？」

　ジュジュは、表示された鑑定結果を読み上げただけだ。
　それなのに、こんなにも驚くとは。
　アーヴァインは、ポケットから小さな指輪を取り出す。

「これを鑑定してみろ」
「どれどれ……ぅ」

◇◇◇◇◇◇
＊＊の指わ

＊＊＊＊＊の指わで、？？？
＊＊＊＞＞＞？？？
？？？＊＊＊！！！
◇◇◇◇◇◇

　さっぱり鑑定できなかった。
　辛うじて、指輪ということだけわかる。
　それ以外の情報は、まったく読み取れない。

「これは中級の鑑定品。お前にはまだ読み取れないようだな……やはりお前の目は特殊だ。遺物にのみ特化した鑑定眼……本当に面白いな」
「あ、あの……顔、近い」

　アーヴァインは、ジュジュの目を覗き込む。
　端正な顔立ちが近づき、ジュジュは目を反らす。

「さて、お前の実力は理解した。これからは遺物と鑑定品をたくさん見てもらう。お前の目のレベルを上げていこうか」
「は、はい。よーし……やってやる！」

　ジュジュは気合を入れ、妖精の羽をもう一度だけ見た。

『…………』
「……ん？」

　妖精の羽は、なぜか微笑んでいるように見えた……気がした。

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