手乗りドラゴンと行く異世界ゆるり旅 落ちこぼれ公爵令息ともふもふ竜の絆の物語

第六章 蓬雷の国アムルタート

和の文化

　これまでいくつか国境の町に泊ったが、町の構造はだいだい同じ。
　半分ずつ、二か国の文化で構成された感じ。俺とエルサはアムルタート王国側の宿を取ったので、和の文化が色濃く出ているんだろうな。
　町を歩いて思った。

「……時代劇のセットみたい」
「え？」
「あ、いやこっちのセリフ」

　江戸時代っぽい。やや西洋文明の混じった江戸時代。
　建物は全て木造だが、二階建てが多く、屋根は瓦のところもあれば茅葺屋根もある。
　道行く人たちは、みんな和服だ。
　マジで時代劇みたいな和服。こうも日本的な和服を見ると、過去に俺みたいな転生者がいて、和の文化を教えたんじゃないかと疑ってしまう。
　服は和を感じるが、髪型は普通の人だ。ちょんまげとか微妙に期待したけど……まあ、いないか。

「不思議ですねえ～」
「ああ。なんか落ち着く」
「あ、レクス。あの木……すっごく綺麗です」

　エルサが指差す方を見ると……なんと、桜の木があった。
　綺麗な桜が咲き、花弁が舞っている。すげえ光景だ。

「桜の木か……」
「サクラ？　レクス、知ってるんですか？」
「ああ。ちょっとな……」

　すると、そよ風が吹き、花弁が舞った。

「わぁ……綺麗」
「…………」
『……きゅい？』

　ムサシが俺の肩で、俺の耳を噛む。
　やべ……なんか、日本の故郷を思いだして泣きそうだ。
　帰りたいとか、両親に会いたいとか……それに、ドラグネイズ公爵家で、俺を産んでくれた母親にも会いたいと思ってしまう。

「……レクス」
「あ……す、すまん。っと……エルサ？」

　俺が悲しい顔をしているのを、エルサに見られていた。
　そして、俺の手を掴んで強く握る。

「悲しいことがあるなら、相談してくださいね。わたし……レクスの恋人なんですから」
「……うん。ありがとう、エルサ」

　きっと、俺とエルサはこれからもずっと一緒だ。
　いつか……俺がこの世界じゃない、別の世界の記憶を持つと説明する日が来るだろうか。そして、信じてもらえるだろうか。
　俺は、エルサの手を握り、一緒に桜の木を眺めるのだった。

　◇◇◇◇◇◇

　さて、感動や悲しみもあるが、旅の支度はしっかりする。
　ファウードさんのおかげで、旅の資金は潤沢だ。

「旅の支度……ってか、買うのないな」
「食材もあるし、薪もありますし……」

　ウォフマナフ王国で野営は数えるほどしかしていないし、保存のきく食材も豊富にある。
　買い物終了……まあ、無理して買う必要はない。

「アムルタート王国産のがいろいろあるけど、せっかくだし現地で買いたいしな」
「はい。あの、ざぶとんでしたっけ……欲しいかもです」
「俺、茶器とか湯呑ほしい」

　アムルタート王国で買うことを決意。
　この日は、買い物をして過ごしつつ、アムルタート王国の情勢を調べてみることにした。
　そして、冒険者ギルドに向かい、建物に入った時だった。

「あら」
「「……え」」

　見覚えのある人と、バッタリ出会った。

「み……ミュランさん！！」
「レクス、エルサじゃない。随分と久しぶりね」

　B級の冒険者で、俺とエルサに冒険者についていろいろ教えてくれた女性だ。
　最後に会ったのはハルワタート王国で、バカンスの最中だったはず。
　俺は質問した。

「あれ、ハルワタート王国でバカンスだったんじゃ」
「あはは。バカンスは終わり。今はお仕事で、これからリューグベルン帝国に行くの。アムルタート王国を突っ切って行くのよ」
「あー……そうなんですか」

　俺、エルサを見て、ミュランさんはクスっと微笑む。

「ずいぶん、いろいろなモノを見てきたようね。二人とも、大きく見えるわよ」
「い、いえ……わたしたち、観光メインで、冒険者活動はぜんぜんなので……」

　エルサが恥ずかしそうに言うと、ミュランさんがエルサをそっと撫でる。

「……エルサ。レクスと恋人になったの？」
「え……」
「ふふ。大人の女はわかるの。おめでとう」
「あ、ありがとうございます……えへへ」

　エルサは恥ずかしそうだが、嬉しそうだった。
　よくわからんが、何も言わない方がいい気がした。と……せっかくだ、聞いてみるか。

「あの、ミュランさん。俺たち、アムルタート王国に行くんですけど……何かヤバいこととかあります？」
「あ～……」

　ミュランさんは、なんだか言いにくそうに頬を指で掻く。

「実は、アムルタート王国の『武士』が、リューグベルン帝国と少し揉めててね……半鎖国状態というか、今は厳しい入国審査を行っているのよ」
「「……え」」
「なんでも、魔竜とかいう魔獣討伐に世界各国が協力するんだけど、アムルタート王国はその話を断ったの。それで、リューグベルン帝国と険悪になっちゃってねえ……武士たちは怒りや苛立ちを国民にぶつけるし、本当に嫌になっちゃう」
「うへえ……会いたくない」
「レクスくん。行くなら、武士には気を付けてね。お姉さんからアドバイス……挑まれたらお金を払って逃げるか、コテンパンにしちゃうかの二択ね」
「え？　賄賂か、倒すか？」
「うん、武士は誇り高き武人だから、敗北は許されないの。実際に、A級冒険者並みに強いのもいるし、威張るだけの雑魚も多い」
「あの、なんで戦いを挑むんです？」
「武士だから。よくわからないけど、挑まれた戦いは必ず受け、売った喧嘩は必ず勝たなきゃいけないみたい。負けたら武士の地位を剥奪されちゃうみたいだし」

　そ、そんなんで剝奪……マジか。
　でもまあ、戦って勝てばいいのか。ムサシもいるし、何とかなるか。

「さて。せっかくの再会だし、お姉さんが食事を奢ってあげる」
「「あ、ありがとうございます」」

　とりあえず……ミュランさんに、もっといろいろ聞いてみるかな。