アサシンズガーディアン・スクールライフ

王女暗殺計画

　クリードは、第二王女ラミエルに呼び出された。
　場所は風紀委員室。人ばらいを済ませ、さりげなくレオンハルトを教室外に配置している。
　ルーシアは、ラスピルと買い物に出かけた。先日の一件で沈みがちなラスピルを気遣い、ルーシアとその友人たちが気晴らしにと提案したのだ。
　もちろん、こんな状況で出かけるのは……とクリードは思う。
　だが、ルーシアがどうしてもというので仕方なしに許可した。
　ラミエルは、そんなクリードに言った。

「全く、こんな時にお出かけとはね」
「俺もそう思う。どうも『親友』は対象へ情が湧いているようだ」
「あなたは？」
「…………仕事だ」

　ラミエルの問いに、咄嗟に答えが出なかった。
　クリードにとってラスピルは護衛対象でしかない。だが、温かな何かをクリードは感じていた。
　ラミエルは特に気にせず、本題を言う。

「第一王女リステルの暗殺を……お願いするわ」
「……正気か」
「残念ながらね。でも、もう他に手段はない」
「間違いなく、お前が疑われるぞ」
「そうね。だからアサシンにお願いしているの。証拠の残らない事故死……これしかないわ」
「…………」
「難しいのはわかってる。でも、あちらもラスピル暗殺を企てているのは間違いない。もしかしたら、私を殺す計画もあるかも……」
「だが、あちらの手駒は薄い。十傑はほぼ壊滅状態、一般騎士はいるだろうが、隠密行動に長けた者はほぼいないはず……」
「その情報、信じるに値する？」
「ああ」

　『執事』と『貴族』と『貴婦人』が集めた情報だ。
　この三人は、貴族の立場を利用して、ジェノバ王国の入出国を管理している。
　
「……ともかく、私の結論は変わらない。第一王女リステルを暗殺する」
「…………」
　
　クリードは、プランを考える。
　だが、あの怪物相手では、得意分野の暗殺でも難しい。
　気配の隠蔽には自信がある。でも、リステルの危機感知能力は、クリードがこれまで相手にしてきたターゲットの中で間違いなく最高だった。
　
「ラスピルを女王にするなら避けては通れない道よ……アサシン」
「…………ッチ」

　クリードは舌打ち。
　こうなれば、やるしかない。

　◇◇◇◇◇◇

　ラミエルと別れ、クリードは自室へ向かう。
　途中、レオンハルトとすれ違う。
　言葉は交わさず、一瞬だけ眼球で会話。

『後で話がある』
『了解』

　そのまますれ違い、クリードは廊下を歩いていた。
　使える手は何でも使う。それがレオンハルトだろうと、ルーシアだろうと。
　頭の中で、いくつかプランを練る。
　これまでに行った暗殺方法。第一王女リステルへ効果的な作戦。

「……あ」
「……！」

　すると、目の前から……第三王女ラスピルとルーシアが。
　ラスピルと、目が合ってしまった。
　クリードは、軽く会釈して通り過ぎようとした。

「───……待って！」
「……っ」
「え、ちょ、ラスピル！？」

　なんと、ラスピルはクリードの袖を掴んで引き留めた。
　いきなりのことに、クリードは一瞬だけアサシンとして警戒してしまう。
　これが失敗だった。

「やっぱり……あなた、あの時の」
「……何のことだ？」
「……お話、できる？」
「ら、ラスピル？　あのさ、こんなのほっといてさ」
「ごめんルーシア、ちょっと静かにしてて」
「……う、うん」

　ラスピルは、クリードに言った。

「あの……少しだけ、相談に乗ってほしいの」
「…………」

　拒否権は、存在しなかった。