大自然の魔法師アシュト、廃れた領地でスローライフ

天の国へ新婚旅行！

第381話、予定を決めよう

　お茶を飲み、お昼はミュディとクララベルが作った料理をたいらげる。食材は冷蔵庫に入っていた物をすべて使ったので、後でカシエルさんに頼んで補充してもらおう。
　さて、時間はまだまだたっぷりある。何をするか話し合うと……。

「あのさ、水着を買いに行きましょうよ！」

　と、エルミナが提案。
　確かに、これだけの海を見せつけられて泳がないわけにはいかない。
　これには、水浴びが大好きなクララベルが大いに賛成した。

「さんせーいっ！　わたし、あの透明な海で泳ぎたーい！」
「確かに、気持ちよさそうね……ミュディとシェリーは？」
「あたしも興味あるわね」
「わ、わたしも」
「俺も俺も。というか、ここってけっこう暑いのな……クララベルじゃないけど水浴びはしたい」
　
　というわけで、午後は水着を買いに行くことに。
　だが、とんでもないことを言われた。

「あ、お兄ちゃんは一緒に来ちゃダメ」
「……は？」
「あー、確かにね。アシュト、あんたは一緒じゃダメ。楽しみは取っておきなさい」
「え、エルミナ？　おい、どういう」
「ふふ、水着は浜辺で見せたいからね。アシュトの分は適当に買ってくるから」
「ろ、ローレライまで！？」
「ごめんね、アシュト」
「お兄ちゃん、楽しみにしててね！」
「ミュディとクララベルまで……」

　シェリーはハンドベルを鳴らす。するとカシエルさんが転移で現れた。

「お呼びでしょうか？」
「カシエルさん、水着を買いに行きたいんだけど、いいお店ある？」
「はい。近くに専門店がございます。女性のみで行かれるのでしたら、部下の女性天使に案内をさせますが」
「じゃ、それでお願いします。みんな、行くわよ」

　シェリーの号令で全員が立ち上がる。

「あ、お兄ちゃん。たぶん長くなるから」
「い、いってらっしゃ～い……」

　シェリーたちは、カシエルさんが呼んだ女性天使数人と町へ向かった……。
　なにこれ？　新婚旅行なのに……天空都市に来て数時間で一人になっちゃったよ。
　ま、まぁ。水着を楽しみにしておけばいいな。うん。

「アシュト様。この後のご予定は？」
「……海でも眺めようかな。一人で」
「でしたら、天空都市の植物園にでもご案内しましょうか？　天空都市にしか自生していない植物や薬草が多くありますよ」
「行きます！！」

　というわけで、俺はカシエルさんと一緒に植物園に行くことになった。
　
「カシエルさん、新婚旅行なのに嫁と別行動って寂しいですよね……」
「あ、あはは……」

　返答に困る質問をして、カシエルさんを困らせてしまったよ……ははは。

　◇◇◇◇◇◇

　カシエルさんと一緒にやってきたのは、別荘から歩いて十五分ほどの植物園だった。
　
「アシュト様は薬師ですから。別荘から近い位置に植物園があれば喜んでもらえると思いまして、あの土地を購入したのです」
「なんと……心遣いありがとうございます！」
「いえ。私は助言しただけで、会社が購入したものですので、お礼は不要です」

　ほんっといい人だよな、カシエルさん。
　アドナエルには悪いが、俺の中で最も評価の高い天使はカシエルさんだ。
　植物園は半円形の巨大なドームで、植物園と言うより温室に近い。中に入るとけっこう蒸し暑かった。

「おぉ……知らない植物ばかりだ」
「僭越ながら、私が解説をさせていただきます」
「お、お願いします」

　カシエルさんと一緒に植物園を散歩し、地上では見たことのない植物を見つけてはカシエルさんに聞いた。
　『緑龍の知識書ムルシエラゴ・グリモワール』を開けばすぐにわかるだろうけど、せっかくカシエルさんが解説をしてくれるのでそっちに任せる。

「これは……綿、ですか？」
「いいえ、それは『ダンデポッポ』という花の一種です。黄色い立派な花を咲かせますが、花が枯れると白い綿毛になり、風に乗って種子を飛ばすのですよ」
「へぇ……種子を飛ばす、ですか」
「はい。ちなみに、ダンデポッポはお茶の原料にもなります。ヘイブンでは一部に愛好家もいたり、ダンデポッポ茶の専門店もございます。植物園の外にカフェがありますので、奥様を誘われてはいかがでしょう？」
「なるほど。それはいいかも……でも、その前に味見してみたいですね。カシエルさん」
「構いませんが……私もでしょうか？」
「はい！　ぜひ一緒に」
「かしこまりました。お供させていただきます」

　植物園には、面白い植物がいっぱいあった。
　薬草系は少なかったけど、珍しい植物や木々がたくさんある。

「あ、あれは？」
「あれはラフレシール。天空一巨大な『花』です」

　柵に覆われた一角に、グロテスクで巨大な赤い花があった。ブツブツのいっぱいある花弁がとても気持ち悪い……でも、植物だし覚えておこう。
　そして、妙な袋？がぶら下がっていると思ったら……。

「あ、あれは？」
「あれは食虫植物。葉から昆虫が好む香りを発し、葉に止まった無視を捕食……あ、見ててください」

　甘い香りに誘われた羽虫が食虫植物の葉に止まり、そのまま蓋をするように葉が閉じて袋の中に納まった。
　まるで魔獣の狩りだ。植物とは思えない……すごい。
　その後も、珍しい植物を見つけては質問を繰り返し、気付くとけっこうな時間が経過していた。
　満足した俺はカシエルさんを誘い、外にあるカフェでダンデポッポのお茶を飲む。

「にっが！？　これ苦いですよ！？」
「あはは。魔界都市のカーフィーと同じです。慣れれば美味しいですよ？」

　カシエルさん、美味しそうにダンデポッポのお茶を飲んでいた。
　お土産にダンデポッポの茶葉を購入し、別荘に帰宅。すると、別荘には明かりが灯り、何やらいい香りと肉の焼ける匂いがした。
　匂いは家の中……じゃない、外だ。
　カシエルさんと別れて浜辺に向かうと、なんとバーベキューの支度をしているミュディたちがいた。

「あ、アシュト。おかえり」
「おっそい！！　もう、どこ行ってたのよ！！」
「まぁまぁエルミナ。おかえりなさいアシュト」
「お兄ちゃんおかえりー」
「お兄ちゃん、どこ行ってたの？　いないから不貞腐れて昼寝でもしてるのかと思ったわ」
「みんな……」

　ミュディ、エルミナ、ローレライ、クララベル、シェリー。
　みんなに出迎えられ、俺はみんなの元へ向かう。
　テーブルの上には、大量の肉やお酒が並んでいた。

「さ、アシュトも来たし、お肉もいい感じだし……乾杯しよっか」

　ミュディがみんなにセントウ酒を注ぎ、俺が音頭を取る。

「みんな、今日から二週間の新婚旅行だ。たっぷり楽しもう！！　かんぱい！！」
「「「「「かんぱーい！！」」」」」

　今日から二週間。たっぷり愛を育むぞ！！