心が読める私に一目惚れした彼の溺愛はややヤンデレ気味です。

お試しの居場所編(後)

40 悪縁は断ち切って削除。(前半)

　指先を握り合う手の繋ぎ方。

　その指先から、温もりが広がっていく。


　いつもの優しい声は、また私への想いを心の中に響かせる。
　とろりとしてしまいそうな熱を込めた眼差しを注ぎながら。


　ドクドクと、焦らせない胸の高鳴りが、落ち着く。


　新一さん達が、戻って来た。
　思わず、数斗さんに持たれていた手を引っ込める。

「お邪魔だったか？」
「大丈夫だよ」

　ニヤリとする新一さんが差し出すオレンジソーダを、数斗さんは笑って受け取ると、プシュッと蓋を開けてくれた。
　そして、私に差し出してくれたので、受け取って一口飲んだ。

「ぷはっ！　泣いたら水分補給が必要だよね～。はい、カスタードシュークリーム」

　真樹さんも、オレンジソーダを豪快に飲むと、カスタードシュークリームを渡してくれた。
　人数分あったようで、駐車場の車の中で一緒に食べることになる。

「落ち着いたか？」と新一さんが尋ねてくれたので、こくり、と大きく頷く。

「すみませんでした」
「また謝った。ペナルティー」
「うっ！　申し訳ないって思ったことを謝っただけなのに」
「そういうの、いいんだって。おれ、七羽ちゃんに謝られるの、なんか、悲しくなってきた……」
「謝罪を感謝に変換しないと、真樹が傷付いて、また号泣するってよ」
「なんでお兄ちゃん二人が罪悪感を湧かせるんです？」

　謝罪を感謝。悪びれるよりありがたく思う。なかなか難しい。
　感謝もしているけれど、本当に謝るべきだと思っているから。先に謝罪を口にしてしまう。

　真樹さんがシクシクとしおらしい声を出しては、わざとらしく胸を押さえる。
　それに便乗して真樹さんの頭をポンポンと撫でる新一さん。

「お兄ちゃんだって。キャッ！」と、お茶目に照れる真樹さん。

「お前はあやされてたけどな。子どもみたいに」と、新一さんが意地悪を言うので、ガクリと真樹さんは頭を垂らして拗ねた。

「七羽ちゃん。クリーム、口元についてる」
『直接舐めて取りたいな……』
「あ、はい」
『うわ。自分の指を舐めた……舌、やっぱり小さな……。キスしたいな。いつ、キスの許可もらおうかな。今ならカスタード味のキスに』
「数斗さん。あの、ホテルの部屋って……おいくらでしょうか？」

　数斗さんが私の口元を凝視しつつも、想像を膨らませていくので、慌てて遮る。

『『ホテルの部屋！？』』と、新一さんと真樹さんがギョッとした。

「あー。俺に持たせて？　デートだから。全部俺のリードで」
『七羽ちゃんなら割り勘だって言い出すだろうけれど、七羽ちゃんのお財布事情を考えると、キツイだろうし。今回は俺に合わせてもらって、デート代は全額が持とう。……というか、今後は全部俺が支払いたいな』

　何考えているんです？　やめてくださいよ。
　今回だけですけれど、今後全額はおやめください。

「デート？　デートするの？」
『ホテルで？』
「あ、はい。休んでから、明日午後にデートを、と。それまでの休憩のための部屋を、数斗さんが取ってくれるとのことです」
『ホッ……なんだ、よかった。プラトニックのお試し期間の恋人関係が、初めて会った日に終わるのかと……。七羽ちゃんの処女云々で、モテてるからって、数斗が焦って言いくるめたのかと思った～。それじゃあ、あの悪友と同じだもんね』

　真樹さんに答えると、密かに胸を撫で下ろされた。

「もちろん、一人部屋なんだろうな？」
「疑わないでよ、新一。ちゃんと七羽ちゃん一人、休む部屋を取るよ。予約するね」
『一番いい部屋を取りたいけれど、七羽ちゃんが値段を気にしないように普通のにしよう……』

　新一さんに軽く笑って返した数斗さんは、また目的地のホテルに電話をかける隣で、私も密かに胸を撫で下ろす。

　普通のお値段の部屋でよかった……。
　その調子で、明日のデート代の金額もなるべく抑えてほしいです。

「ん？　七羽ちゃんがホテルでお泊りするなら、着替えとか必要じゃない？」
『下着ならコンビニで済むけど…………初デートだよな？　七羽ちゃん、今の服のままでいいわけないよな？　でも、もう店閉まってるよなぁ』

　真樹さんが、目の前のコンビニを指差した。

　そうだった！　着替えないじゃん！　ホテルに泊まらず、一回帰りたいな！？

「俺が用意してもいい？　七羽ちゃんはお昼まで寝て、俺が明日の着替えを届けるから」
『白のワンピース好きって言ってたし、着てほしいな。あの店なら、よさそうなのありそう。問題は下着だな……七羽ちゃんの下着を選ぶ……サイズ、聞かないと……』
「では、その、下着は、今買っておきます。ちょっと待っててください」
『うっ……七羽ちゃんのスリーサイズが』

　服は、致しかなたいので、数斗さんが買ってきてくれるそのワンピースを着よう。
　でも下着まで買われては困る。恥ずかしい。サイズも知ろうとしないでほしい、ちゃっかりめ。
　あと、下着にスリーサイズは必要ないでしょ。

　下着を買うので、流石に数斗さんもついてこなかった。
　一人で車から下りて、コンビニに入る。
　下着。お泊り用の化粧品セットを念のためバックに、詰めておいてよかった……。ヘアーオイルもあるしね。うん、他は大丈夫そう。

　レジに並ぶと、私が設けたグループルームに。
　新しいメッセージが送られたと、通知音が鳴る。

　【侮辱についての謝罪は必要としないけれど、言わせてもらいます。七羽ちゃんは気遣い屋の頑張り屋で前向きに生きている、いい子です。そんな七羽ちゃんを大切に想えないのなら、二度と会わないでいただきたい。いや、もう悪縁は断ち切ったので、連絡をしないでください。七羽ちゃんは、俺の大事な恋人です。
　P.S.葵ちゃんへ、七羽ちゃんの大好き友だちでいてくれてありがとう。また会えたら、その際は連絡先を交換して七羽ちゃんのお友だちとして仲良くほしいな】

　数斗さんのメッセージだ。

　先程のカラオケ店内のトラブルについて。物申す。
　数斗さん達への侮辱。それについての謝罪を拒否。
　そして、私のための言葉が並ぶ。

　【最低な侮辱が出た口からの謝罪も汚らわしいですからね。不要。出会ったばかりのおれ達の方が、あの子を大切に出来る自信しかありません。過ごした時間の多さなんて関係ないですね。あのいい子さ、おれ達の方が理解しているみたいです。ナナハネへの間違った認識は酷すぎますね。眼科と精神科に行った方がいいと思います。医者に頼らないと悪い性格を全部直せませんでしょうからね】

　新一さんも、続いて送りつけた。
　敬語ながらも、辛辣なメッセージである。
　ひくり、と口元が引きつってしまう。

　【P.S.とんでもなく余計なお世話だって重々承知しているけれど、柚木さんにはもっといい男がいるはず】

　めちゃくちゃ余計なお世話だって！　新一さん！

　ああぁ～、もう全員分の既読数がついている！
　先輩が青い顔して、葵に縋りついている姿が浮かんだ……！

　【七羽ちゃんはお兄ちゃんなダチのおれ達が責任持って、全力で甘やかして大切にするんで！　この天使のよさがわからない人はどうぞご心配なく！】

　真樹さんまでもメッセージを。決意を固めたような拳の絵文字と、お怒り顔と中指を立てた手の絵文字を入れてのメッセージ。

　【P.S.葵ちゃんへ！　おれも余計なお世話で言っちゃうけど！　アホで酷いと思うんで、考え直した方がいいと思うよ！　新しい人と出会いたかったら、七羽ちゃんに伝えてね！　おれがいい男友だちを紹介すんで！】

　まさかとは予想したけれど、真樹さんまで、追伸で葵に現在の交際を考え直すことをメッセージで伝えてしまった……。
　これで連絡来ちゃったら……まぁ、いいんだけど。葵が決めることだから。

　【わかりました(笑)考え直しておきますんで。あとアホのことは、ちゃんとシメておきます。ナナをお願いしますね】

　葵も大笑いしている絵文字を入れて、親指を立てた絵文字をつけたメッセージで応答。
　肩を落としながら、レジで会計をしてもらう。

　……私のことを思いやってのメッセージだ。
　私は、スクショして保存しておく。