心が読める私に一目惚れした彼の溺愛はややヤンデレ気味です。

お試しの居場所編(前)

29 ふわふわな夢心地。(前半)

　うぅ～！　別に性感帯ではない！　ちょっと他人に触られるのは、ビクッてしちゃうだけであって！　声は好きな声は好きだけど！？　フェチって程ではない！

「あそこが店？　炭火焼きの焼き肉店か、いいね」
『七羽ちゃんの家族が揃ってるのかな……。今会うのは外堀埋めてるって露骨にバレちゃう』
「……はい」

　反省してませんね……？　ずるい人！
　駐車場から二車線道路を挟んだ先にある焼き肉店を見る数斗さんを、ジトリと見ては膨れっ面をした。

「……聞いてなかったけど、お母さんの恋人さんとは、仲は良好？」
『こうして家族揃って食事したり、ショッピングモールに行くなら、いい関係を築いてるだろうけど……。七羽ちゃんにとっては、二番目の継父。我慢してないよね？　自分だけが我慢すればって。昨日みたいに周りに気を遣ってたりしない？』

　数斗さんはなんでもない風に微笑んで尋ねてくるけど、心の中は深く気遣って見つめてきている。

　うっかり、誕生日嫌いの話なんかしちゃったから……。だから、21回分の誕生日プレゼントリストを考えてしまうんだ。
　いいのに。一回でも。
　今まで会えなかったお詫びだなんて。
　必要ないのに。
　私と早く出会うべきだったなんて。使命感を抱かなくていいの。ロマンチストさん。

「はい。いい人ですよ。誠実な方だと思いますし、運転が上手い人です」
「運転が上手い？　あ。俺や新一とその人以外の運転は怖いってこと？」
「はい、そうなんですよ」

　他の運転手は苦手、と笑って肩を竦める。
　数斗さんは笑いつつも、私を観察してきた。
　明るく笑って誤魔化していないかどうか。

　傷だらけの天使なんて、言わないで。
　誰だって生きていれば傷付く。

　私はちょっとだけ……深かった。それだけ。

「今日は、これからお酒飲むの？」
「ん～焼き肉の時は……気分ですね。今日は飲みたい気分ですので、カシオレを一杯だけ飲もうかと」
「そっか。それで車で送ってもらって帰るの？」
「いえ？　歩いて帰ってます、いつも」
「えっ？　いつも？　夜道を？」

　ギョッとする数斗さん。
　当然、母の恋人さんに送ってもらえると考えていたらしい。
　恋人さんだってお酒を飲みますから、車は運転しませんよ。

「やだな。ここから10分もかかりませんよ？　5分で帰れるかも。家族と一緒に帰りますしね」
「……そっか。気を付けてね？　帰ったら、メッセージで知らせて」
『俺が家まで送ってあげたいけど……う～ん』

　過保護な恋人は、心の中で呻く。

「はい。じゃあ、また」

　ぺこっと頭を下げたのに、数斗さんに左手を掴まれて、グイッと引き戻されだ。
　目を見開いて、パチクリと瞬いて、数斗さんを見上げた。

「まだ七羽ちゃんから、好きって聞いてない」
「へっ？　……あ。あれは電話の話では？」
「そうだっけ？　じゃあ、会った帰り際も言うことにしよう」
「え、えっと……でも」

　なんか改めると、照れくさい。
　挨拶に好きって言葉を言うの？
　躊躇していれば、また手は引かれて、数斗さんの腕の中。

「言うまで離さないよ？」
『言うまで耳に囁こうかな。囁くことは禁止されてないし』

　数斗さんの企みに、思わず震え上がる。


「すっ、好きですっ！」


　勢い任せの告白。


「俺も好きだよ、七羽ちゃん」
『はぁ～好き。可愛い。帰したくないな。離れたくない。このまま家に連れ返っちゃだめかな……』


　にっこりと言い返す数斗さん。
　ここで連れ返ったら、送ってきた意味がないですよ……。あと、私は捨て猫とかじゃないです……。

　やんわりと胸を押せば、数斗さんは放してくれた。
　そばの信号を渡るまでついてきてくれて、駐車場で私が店に入る姿を見届ける。
　手を振って背を向けると。

『七羽ちゃんって……あっさり帰っちゃうと、一度も振り返らないんだよな……。寂しくないのかな。恋人になったばかりなのに……』

　そんな数斗さんの心の声を聞いて、店の手動ドアを開ける手を止めた。

　私は何度も振り返って手を振るより、さっさと帰り道を進むタイプだ。後ろ髪が引かれるとか、寂しいとか、そんな気持ちを抱えながら。

　振り返れば、まだ数斗さんは駐車場に立って、私を見ていた。

『あ、振り返ってくれた。名残惜しいって思ってくれたのかな』

　嬉しそうに手を振る数斗さんに、私も微笑みを返して、手を振る。

　そして、店に入った。
　個人経営の焼き肉店。それほど広くないので、顔馴染みの店員さんと挨拶を交わして、家族と並んでカウンター席に座った。

　温まった七輪は、隣の妹と使う。
　もう私のお決まりの牛タンを用意してくれていたので、あまり待つことなく、好物にありつけた。

　初めての恋人が出来たという事実に妙なソワソワ感があるので、カシオレを喉に流し込みながらも、酔いで口を滑らせないようにと言い聞かせた。


　30分ほどすると、数斗さんからメッセージが届く。
　交際記念の贈り物であるピアスのデザインのリクエストはないか、と。

　シンプル、と言っても、色々ある。
　数斗さんとしては、出来る限り毎日つけてほしいと言うので、仕事中と入浴以外はつけるつもり。
　そうなると、寝る時も邪魔にならないようなスタッドピアスで耳の後ろもキャッチがしっかりした物がいいだろう。寝返りを打っても、枕に刺さって引っかからないやつ。

　今つけてるパール型のデザインではシンプルすぎるので、ハート型やら雫型やら。気に入る物を選んで欲しいと、写真を送ってきた。実物だ……。

　そういえば、さっきの車の中で、ジュエリーショップに寄ろうとか考えてたけど…………もしや、今いる？　ピアス選び中？　行動が早すぎる……。

　どれも素敵だなぁ……。
　洗練された感がある……どこのジュエリーショップにいるのやら……。お高そう。

　なんか、数斗さんなら、子どもの頃からの貯金を、私のために貯めていたお金だったんだー、とか言い始めちゃって、崩しちゃいそうだ……。
　数斗さん。ホント、早まらないで。


『なんかニヤけてる？』と、隣の妹が私の異変に気付いたので、サッと携帯電話の画面をオフにして、何食わぬ顔でカシオレを一口飲んだ。

　妹の気が逸れた隙に、手早く返事をしておく。
　今日はテーブル席じゃなくてよかった。
　向かい合って食べていたら、口元を緩ませてメッセージのやり取りをしている顔が、丸見えだもの。

　候補の宝石は、アメジストとペリドットだ。
　真実の愛を象徴するアメジストのハートのピアスも、前向きになるためのペリドットのハートのピアスも、いいんじゃないかな。
　ということで、ハート型を選択。

　【他は、お気に召さなかった？】

　なんて返事が来たので、ハートを選んだ理由を送る。

　すると、こんなデザインのピアスもある、と写真をどんどん送ってきた。

　……お客様。商品の写真は撮らないでください……。
　って、数斗さんなら、ちゃんと許可を得て写真を撮って送っているのだろう。
　母は遠慮なく、売り物の写真を無断で撮るから、いけないことだと注意しても、聞く耳持たないのよね……。

　指輪やネックレスまで送りつけてきたものだから、さては店員さんも買わせるためにノリノリだな、と想像してしまった。
　さらには、これ。私の誕生日プレゼント候補に違いない。

　数斗さん……ホント、早まらないで。

　当たり障りなく、素敵ですねー、という返事だけにしておく。可もなく不可もなしな反応。

　疲れてしまったので、帰ったら、染み付いてしまった焼き肉の匂いを洗い流してから、ベッドにダイブ。
　それほど大きくはないアパートの部屋。
　妹と同室だから、スペースを確保するために、二段ベッドを使用。私が上。小さいので。言っておくけど、妹よりチビでも、天井に頭はぶつける。
　そんなベッドに身体を沈めて、数斗さんにおやすみのメッセージを送り付けた。返事が来たことは、通知音でわかったけど、眠くて、寝てしまう。