継母の心得

第二部 第2章

335.約束

「チロ、赤い鳥さんのお話は信じても大丈夫かしら?」
『なっ!? わしは尊き存在なのだぞ! そのわしの言葉を信じられんのか!?』

色々オウムに質問したのだけれど、どうしても胡散臭さが払拭出来なかったので、最後にチロに、オウムは信じてもいいのか聞くと、『ダイジョウブナノ～』と自信満々に答えてくれた。

『ダメナノ、セイカクダケナノ～』

なるほど、と信じる事にしたわけだ。

皇后様と皇帝陛下はまだ言い足りないようでしたけれど、イーニアス殿下に悪影響は無いという事と、「チロちゃんがそう言うなら」と、これ以上は何も言いませんでしたわ。オウムはギャッギャッと鳴いていましたけれど。

「イーニアス殿下、ノア、ぺーちゃん、きりが良い所でトランプはお終いにして、こちらにいらしてくださいませ」

子供たちは、わたくしの言葉に「はーい」と可愛いお返事をして、トランプを片付けると、嬉しそうにやって来た。お片付けが出来る良い子たちである。

今はイーニアス殿下がぺーちゃんを抱っこしておりますのね。

「イーニアス殿下、ありがとう存じますわ」
「うむ。ぺーちゃんは、とってもおとなしくて、だっこしやすい」
「ぺぇちゃ、ぅ、こ!」

イーニアス殿下に褒めてもらえた事が嬉しかったのだろう。ぺーちゃんがきゃらきゃらとわらって、片手を上げる。　

「しょうよ。ぺーちゃんいいこね」
「にゃ!」

もうっ、この子たちの可愛さ、世界一ですわ!

「あの、イザベルふじん、あかいとりさんの、ごかいは、とけただろうか……」

イーニアス殿下が心配そうに、小さな声で聞いてきたので「大丈夫ですわ。皇后様も皇帝陛下も、お怒りを収めてくださいました」と安心させる。殿下は小さく息を吐いて、ご両親の元へ歩いていった。皇后様たちはそんな顔色を窺う殿下の態度にショックを受けたのか、

「何よりも大切なイーニアスに、勝手に手を出されて頭に血が上ってしまったの。冷静さを失ってしまってごめんなさい」

と謝罪して、抱きしめておりましたわ。冷静になってくださって良かった。

「では、子供たちもこちらへ集まったので、管理者になった事の注意点をお伝えいたしますわ」

ノアは、管理者になりたいと張り切っていた。わたくしは反対だけど、ノアが望む事を止められはしないのだろう、と覚悟を決め、注意点を聞いてもらう事にしたのだ。

「ディバイン公爵夫人、注意点とは何なのだ?」
「先程赤い鳥さんから聞いた話から、気をつけなくてはいけない、いくつかの事項が浮上しましたの」
「や、やはり危険な事が!?」

皇帝陛下がイーニアス殿下を抱きしめて震えている。

「赤い鳥さんは、危険な事は無いと仰っていましたが、魔力量が増えるという事は、魔法の威力も上がるということ。イーニアス殿下の魔法は火の攻撃魔法がメインです。その威力が上がるという事は……」

皇后様は殿下の5歳の誕生パーティーの一幕を思い出したのか、顔色を変え真剣なお顔でわたくしを見た。

「まずやるべき事は、自身の力を知る事ですわ。テオ様と訓練されておりますから、そこはテオ様にお任せいたします」
「ああ。任せておけ」
「それと、月に一度の神殿訪問ですが、イーニアス殿下がある程度大きくなるまでは、保護者を伴って行かれるべきかと思います」

いくら妖精やオウムがそばにいるとはいえ、人外である彼らと人間の感覚は違うものだ。危険もあるかもしれない。

「もちろんそのつもりよ」

力強く頷く皇后様の後ろで、殿下を抱きしめたままの皇帝陛下も、ぶんぶんと頷く。

「次は絶対朕も行くのだ!」
「ちちうえ、いっしょにいくの、たのしみです」
「イーニアスぅ!」

フフッ、仲の良い親子ですこと。

「それとノア」
「はい!」

ノアは自分の名前を呼ばれると、張り切ってお返事する。

「あなたはまだ管理者ではないけれど……」
「かんりちゃ、なるのよ!」
「……お母様は、ノアが大変な思いをするのではないかと、心配ですわ」
「ちんぱい、ないの。わたち、せかい、すくうヒーローよ!」

可愛すぎるヒーローは、えっへんと胸を張り、意思を曲げようとはしない。

「……では、お母様とお約束してほしいのだけど」
「おやくしょく?」
「そう。お母様やお父様に相談もなく、神殿に行ったり、管理者になったりしないこと。何か行動を起こす時は必ず、わたくしやお父様に相談するのよ」
「はい! わたち、しょーだん、おやくしょくよ!」

神殿に行く時は、絶対テオ様について行ってもらいましょう。変な珍獣だったら、テオ様が何とかしてくれるでしょうし。