【完結】cat typing ～猫と麦酒～第10回ドリーム小説大賞奨励賞

贈物、まで

招待

　せっかく、部屋で食事会をやるのだから、お世話になった人も誘おう。
　えーと、猫オバチャン夫妻、タカチさん、サトミさん、菊池さん、百田さん兄妹。
　オヤジは、誘った瞬間に、僕が忍さんに刺される。
　・・・知り合い少ないな、僕。

　まずは、猫オバチャン。
「むーりー、かきいれどきだものー」
　あっさり断られた。
　でも、そりゃそうだよね。
　イタリアンが食べられる保護猫カフェだもの。
　カップルも、カップルじゃなくても、行くよね。

　サトミさんが来店したので、お誘いした。
「イブに仲いい人たちで、パーティーするから、二十五日は、家族で過ごすのが習慣なんで、ごめんなさい。オハギとは、初クリスマスだし」
　あっさり断られた。
　でも、そりゃそうだよね。
　友達とイブだったら、次の日は家族とだよね。
　オハギは、大きくなったんだろうな。

　ジムで百田さんに会ったので、お誘いした。
「クリスマスは、遅番をやりたがらないのが多くて、人数確保が難しいです」
　あっさり断られた。
　でも、そりゃそうだよね。
　やっぱり若い人で、仕事を早めに終わらせたい人、多いよね。
　店舗責任者としては、閉店までいないとだろうな。

　ビルの前で菊池さんに会ったので、お誘いした。
「それって、どうせクリスマスの夜は空いてるだろう、って嫌味？」
　いやいや、そんなことは・・・
「いくわよ！　クリスマスの居場所なんて、こんなビルくらいしかないもの！」
　泣きながら、走って行ってしまった。
　あと、一応でもビルのオーナーに「こんなビル」って言わない方がいいと思う。
　ネガティブな方向だったけど、一人招待できた。

　タカチさんが来店したので、お誘いした。
「行きます！　っていうか、パパの部屋で！？」
　うん、僕の部屋で、です。
「あ、鼻血が・・・」
　トイレに、走って行ってしまった。
　まあ、リビングは店になる予定なので、僕の部屋って、寝室部分のみな感じになるから、正確には部屋ではないのかもしれないけど。
　ポジティブ（？）な方向で、一人招待できた。

　アニキによる、とオジサン会の参加者は、五名ほど。
　しかし、超原理主義者（アニキ談）ばかりらしい。
　えーと、オジサンの食事会が、大好きだったって、ことかな？
　やっぱり、ハードルを下げたつもりが、上がりまくっていた。

「雪さんの魅力で、オジサン会の人をメロメロにしてね」
　チラっと僕を見ただけで、雪さんはホカペの上で、丸くなった。
　僕は、ため息をつきながら、グリゼット・ブランシェの栓を開けた。