【完結】cat typing ～猫と麦酒～第10回ドリーム小説大賞奨励賞

番外編：春

春の大会

　僕は、駅前のスーパーに向かって、夜道を歩いていた。
　平日なのにありがたいことに、お料理が売り切れてしまったので、少し早めにお店を閉じた。
　そうなる、と僕の晩ご飯がない。
　そこで、たまにはお弁当でも、しかもこの時間ならば割り引かれてるのでは、と出てきたのだ。
　ふらふら、と歩く人影が近づき、上の階に住んでいる百田さんとわかった。
　僕が向かっているスーパーも入っているビル最上階のスポーツジムのトレーナー兼店長にしては、頼りない足取りだ。
「こんばんは」
「お、ああ、こんばんは」
　百田さんは、声をかけられて、初めて僕に気がついたようだ。
　普段ジムでの、「お客様の動きは全部把握しています」的な感じとは、あまりに違う。
　疲れてるのかな？
　そんな疑問が、顔に出てしまっていたのだろう。
「来週、フィジークの大会でして。社内のですが」
「ふぃじーく？」
　「どこの国のお料理ですか？」と聞きたくなるくらい、初めて聞く単語だ。
　百田さんの説明による、とボディービルディングの一種で、上半身、特に肩などの筋肉を鍛えて、逆三角形の体形を競う競技。
　そう言われて見れば、百田さんの腰回りや太腿は、鍛えているのに細く見える。
　ブロレスラー体形と違って、カッコいいな、と思っていたのだが、そうなるように目指して身体づくりをしているのだから、すごい。
　応援に行きたかったが、残念ながら、社内の大会のため、外部には非公開。
　最終決勝戦は、広告用にネットでライブ配信されるらしいが、「残れなかったら恥ずかしいので」と日時は教えてくれなかった。
　今は最終調整中で、体脂肪を削るために、かなりカロリーや塩分など、節制しているとのこと。
　目標として口にした体脂肪率なんて、僕の三分の一以下だ。
「大会終わったら、遊びにいきます」
　ご自宅に向かう百田さんの背を見送って、僕はスーパーに着いた。
　色取り取りに照らされるお弁当、お惣菜、そして僕の腹。
　試食や試飲で過酷なバーテンダー生活を支えるため、定期的にジムに通っているので、平均的な体形ではある。
　でも、さっきの体脂肪率を聞いてしまう、と同じ人類に所属している身としては、考えてしまう。
　僕は、ぐーと鳴ったお腹の説得を試みながら、野菜売り場へと向かった。

　翌日、僕はジムで、筋トレのレッスンに参加していた。
　一応、このレッスンには、毎週参加している、なるべく、できるかぎり、その気になれば。
　グループでバーベルなどを使った短時間の筋トレで、少人数なので細かくフォームの指導をしてくれるし、マンツーマンほどの緊張感もなくて、ちょうどいいのだ。
　身体が硬いので、ストレッチをしている、と背中側の入り口から、圧がスタジオに入ってきた。
　正面の鏡に、その正体が映っている。
　百田さんだ。
「急遽で申し訳ありませんが、百田が本日代行させていただきます。よろしくお願いします」
　平日の午前中なので、参加者はご老人がほとんどだ。
　いつもは、トレーナーに気やすくヤジを飛ばしている方々が、百田さんから漏れ出るオーラというか圧に、黙って拍手した。
　レッスンは、例えばスクワットなら、フォームの説明があって、各自が自由な重量のバーバルを担いで九十秒、ペースも好きに動くのが基本だ。
　音楽に合わせる必要はなくて、自分のペースで、自分で追い込む、という趣旨のトレーニングだ。
　もちろん、軽い重量で、無理なくやる方も、この時間帯は多い。
　だが、「音楽に合わせる必要ありません。ご自分のペースで、ですがラスト三十秒は、追い込んでいきましょう」、と笑顔で言いつつ、バーベルにそれ以上積めないだろう、という超重量でハイペースに見本をやられる、とつられてしまう。
　ご常連の諸先輩方も青息吐息だ。
「鬼気迫るものがあったねー」
「大会がんばってねー」
　などと、汗みどろでも、トレーナーと会話できる彼女らは、日ごろから、どれだけ鍛えているんだろう。
　僕は、自分のお店では、シェイカーを振らないでいいことを、プルプル震える腕と脚を見ながら、本当に感謝していた。

「結果は四位でした」
　と晴れやかに、よなよなエールを三杯飲み干して、百田さんは帰っていった。
　いつもと匂いでも違うのか、雪さんはギャングボスの飼猫のように、百田さんの膝に乗り、雨くんは、三下のように回りをグルグルしていた。
　乱れることなく、口では「酔っぱらったので」と、帰っていったのが実に、かっこよかった。

　後日、同居している妹、千秋さんから、店から帰った後「壁に向かって体育座りして泣いてた」と聞いたが、聞かなかったふりができるくらいは、僕は大人だ。
　ね、菊池さん！

　僕は自分に、よなよなを注ごう、として視線を下に向けたら腹が見えたので、三秒悩んで我慢した。

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番外編の解説（作者の気まぐれ自己満足と忘備録的な）

「春の」と冠つければ誤魔化せるんじゃないか、と姑息な題名。
「春の」とあったら、エピローグから、２～３ケ月後までくらい、のお話です。
（番外編というより単なる続編疑惑発覚）

トレーナーの身体にあこがれるけど、近づけるのは難しいけど、モチベーションはあがるよね、っぽいお話。
Twitterに、体重絞り中のお写真が流れてくるのに触発されて、です。
自分は、リーンバルクで増量中なので、体脂肪率が上がってますよ、、、

また、機会がありましたら、このお店にお付き合いくださいませ。

まみ夜