【完結】中身は男子高校生が全寮制女子魔法学園初等部に入学した

1805年/秋

実験≪ドライアイス≫

　見学の記念に、ナンシー先生にもらった鉛弾を布の上に乗せ、眺めていた。
　銃は、弾を無限に用意できるのが、理想だ。
　でも、魔法でも、無から有はつくれない。
　空気の成分を、凍らせてつくり出す？
　氷ならば、空気中の水分を凝縮してつくるより、水筒で水そのものを補給した方が、魔法も使わなくていいし、楽そうだ。
　空気中で一番多いのは、たしか窒素だけど、液体窒素って、めちゃめちゃ低温だったはず。
　それを個体にして、弾にすると、リソース使いすぎて、倒れるだろう。
　酸素とかも、変わらないだろうし。
　二酸化炭素も、ドライアイスになるから、温度低かったはず。
　でも、アイス用に用意されているんだから、実験に使う液体窒素に比べれば、極低温というわけでもない。
　常温で気体な成分を凍らせるのは、どれをとっても低温だろうから、まだマシかもしれない。
　実験してみるか。

　もし、ドライアイスができたら、手では触れないので、電気分解の実験で使った木製のコップに、水を入れる。
　木に、直接触れると、急激な温度変化で、割れてしまうのでは、と思ったからだ。
　スクロールを出して、気がついた。
　二酸化炭素って、この世界の言葉で、なんて書くんだ？
　たしか辞書にも載ってなかったぞ。
　イメージで、行けるか？
　まあ、それも実験か。
　空気に向かって、≪凍れ≫。
　キラキラとしたモノが、パラパラと水に落ちた。
　空気中の水分だよな、きっと。
　もうちょっと、イメージを深める方法はないか？
　二酸化炭素で、CO2だから、酸素が二つに、炭素が一つ、って想像できるか！
　なんか、二酸化炭素が増える状況ないか？
　火が燃えると増える。
　火を燃やして、≪凍れ≫なんて、それでなくても低温にしないといけないのに、ハードル上がってる。
　ため息が出た。
　あ、息だ。
　吐いた息は、二酸化炭素が、増えている。
　それをイメージしてみよう。
　手で、口の周りを覆って、息を出し入れしながら、コンパイル。
　手を開いて、キャスト。
　キラキラとしたモノが、パラパラと水に落ちた。
　さっきとは違い、微妙に泡がたっている。
　何度かキャストを繰り返す、と水は泡だった。
　恐る々々、指を入れてみる、と冷えていて、微妙に刺激がある。
　恐る々々、口をつけてみる、と微かに舌を刺激する。
　炭酸水？
　どうやら、二酸化炭素を凍らせて、ドライアイスにすることは、できたみたいだ。
　でも、これでは弾には、できないなあ。

「やっぱ風呂だよなー」
　湯に乳を浮かべているバカ先輩は放っておいて、俺は急いで髪を洗っていた。
「なあ、それ何？」
「うん、怪しい」
　二人は、俺を見た。
　フタをした木製のコップを持ち込んでいた。
「ちょっと、実験するんで」
　俺は、髪についた石鹸を流した。
　リンスを酸性である炭酸水で代用できないか、と思いついたので、確かめてみようと考えていた。
　髪が滑らかになると分かれば、傷痕を気にしてか風呂に来ないハンナも、固い髪質が改善される、と来てくれるようになるかもしれない。
　本当は、隣で洗っているナレッツ先輩のような長い髪の方が、効果がわかりやすいと思うのだが、先輩を生贄（いやいや）実験台にするわけにもいかない。
　実験、と聞いて先輩二人が、カワイソウな子を見る目で、ヒソヒソと話し合っているのが聞こえる。
　フタをしたコップを開け、ドライアイスを溶かした炭酸水を頭からかぶった。
　ちょっと目にしみる。
「おおおお？」
　髪に、指が引っかかる？
　微妙な効果だ。
　炭酸が弱いからだろうか。
　また、失敗か。
　なんだか、涙がにじんできた。
　ざばーっ！
　俺の顔に、湯が浴びせられた。
「しけた顔してると悪運がくるぞ」
　ニーナ先輩が、桶を手に、ニッカリ笑っていた。
　バカのくせに。
　俺は、素早く桶に水をくむ、とバカ胸にぶっかけた。
「つめたーーー！」
　冷えて、縮めばいい、そんな乳！
「あちーーーー！」
　バカ先輩が、熱い湯をかけてきた。
「あったまれば、育つかもだぞ」
　ナニがだ！？
　茹って、芽を摘む結果になったら、どうしてくれる！？
　そそくさ、と逃げ出すナレッツ先輩。
「逃すかあー！」
　ナレッツ先輩に向けて、湯をぶち撒ける。
「あ、バカ！」
　バカに、バカと呼ばれる筋合いはない！
　俺の湯は、脱衣所を盛大に濡らした。
　バカか、俺は？
「拭くぞ、急げ！」
　先輩らと、慌てて、全裸のまま、床に這いつくばって拭いている、と入浴者が来たので、急いで服を来て、部屋に逃げ帰る。
　でも、ちょっと、スッキリした。

「どうしたの？」
　風呂には来いハンナが、首をかしげているが、説明しづらい。
　はあはあ息を荒げている、とバカ先輩が、ナレッツ先輩と俺に、コップを差し出してきた。
「エイミー・ドリンクだ、汗かいたからな」
　誰のせいだ、と思いながら、口をつけるが、ヌルい。
　手で、口の周りを覆って、息を出し入れしながら、コンパイル。
　手を開いて、キャスト。
　キラキラとしたモノが、パラパラと水に落ちた。
　息が荒くて二酸化炭素が多いせいか、キラキラの量が多い。
「きれい！」
「それ、氷じゃないな？」
　ハンナの反応とは違い、バカ先輩が、ちょっと目を細めている。
　息を溜めて凍らせる、と別のナニかが凍るみたいだ、とだけ説明して、もう一度やって見せる。
　俺の真似をして、口を覆う先輩たち。
　手を開く、と俺より多いキラキラが落ちた。
「ほとんど氷か？」
　呟きながら、コップに口をつけるバカ先輩。
「おお！」
　ふふん！
　初めての微炭酸水に、驚くがいい！
「実家の水みたいだ！　懐かしいな」
　え？
　懐かしい？
　どうやら、バカ先輩の実家そばには、天然の炭酸水が湧く泉があるらしい。
　こっちに、炭酸水、もうあるんだ？
　しかも、天然で？
　全然、知らなかった。
　懐かしい、と喜ぶバカを尻目に、俺は更に落ち込んでいた。

　しかも、おっぱい火傷してた。
　成長止まったら、どうしてくれる？

「やはり、エイミー・ロイエンタールは・・・」
　ニーナ・ウォレスタは、ローザ・ロッテルーノに報告をしていた。