きんだーがーでん

決裂

5

　政宗から送られてきた住所をもとに最寄駅を調べた楓は、「こんな時間にどこ行くの？」という母親の言葉も耳に入らず、一目散に夜の街へと飛び出した。

　スマホが示した駅に着いた頃には、既に四十分が経過していた。
　駅前に停車しているタクシーに乗り込むと、楓はすぐさま運転手に住所を伝えた。
「すみません。急いで下さい」
　お願いします、と泣きそうな顔で頭を下げる楓に、「はいよ」と一言返すと、運転手はすぐさま車を発進させた。

「聖……」
　スマホの通話履歴を再び開く。
　試しに何度か掛けてみたが、聖に繋がることはなかった。

『もし俺が刺されたらさ』
　以前、学食で交わした他愛もない会話を思い出す。
『楓、助けに来てくれる？』
　あの時楓は、『行かない』と笑った。
　現実味のないやりとり。いつものふざけ合いのはずだった。
――まさか、本当に……？
　何度押しても繋がらない通話ボタンを、楓は忌々しげにじっと見つめた。

　駅前通りは混雑し、なかなか先へ進まない。時間だけが、ただ悪戯に過ぎていった。
「結構混んでるねぇ」
　まあ、クリスマスだからね、とタクシーの運転手が街路樹のイルミネーションを眺めて目を細めた。
　逸る気持ちを抑え、楓はスマホを握りしめる。
――どうか間に合って……。
　不吉な予感を振り払うように、楓は何度も心の中で繰り返した。


　暫くすると、ようやく車は渋滞を抜け、スムーズに走るようになってきた。
――早く。早く。
　祈るように両手を合わすと、楓は窓の外をじっと見つめた。

「あれ？」
　突然、運転手が奇妙な声を上げる。
「火事かなぁ？」
「えっ？」
　フロントガラスの向こうが、夕焼け空のように赤く染まっている。耳を澄ますと、遠くでサイレンの鳴る音がいくつも聞こえた。
「ちょうど、さっきお客さんが言ってた住所の辺りだね」
「まさか……」
　ガタガタと、楓の全身が震え出す。
　程なくして、車のスピードがゆっくりになった。

「ここから先は渋滞してるみたいだね。交通規制かかってるかも知れないよ」
　行ってみる？　と運転手はルームミラー越しに確認した。
「あの……」
　その時、楓の手の中でスマホが震えた。
　慌てて画面を確認する。
　そこには、『政宗』と表示されていた。
　すみません、と一言断り、楓は通話ボタンをタップする。
「楓？」
　取り乱した政宗の声が、受話口から流れ出した。

「今どこだ？」
「タ、タクシーで、今、向かってる」
　自然と声が震える。
「来るな！」
　突然、政宗の大きな声が楓の耳をつんざいた。
「来ちゃダメだ！」
「なんで……？」
「いいから来るな！」
　けたたましいサイレンの音がいくつも、受話口を通して聞こえてくる。
「今から俺がそっちに行く。だから、お前はそこで……」
　楓は思わず通話を切った。