きんだーがーでん

決裂

３

＊＊＊

　コール音が流れると同時に、電話が繋がる。
「楓？」
　相手の声を待ちきれず、聖は咄嗟に名前を呼んだ。
「あ、うん。聖？」
　緊張を纏まとった高い声。すっかり慣れ親しんだその声に、聖の目頭が熱くなる。
「もう済んだの？　話し合い」
「ん……」
「どうだった？　うまく進みそう？」
　余程心配していたのか、矢継ぎ早に楓が訊く。
「いや……。あの……」
　思わず聖は口籠った。
「聖？」
　暫し沈黙が流れる。震える吐息を聞かれないよう、聖は口元を手の甲で押さえた。

「今……どこ？」
　楓の声が、不安に揺れる。
「……実家」
　掠れた声で、聖は答えた。
「……なにか……あったの？」
　受話口から、こちらを伺うような楓の気配が伝わってくる。動揺を隠したまま、聖はゆっくり言葉を紡いだ。
「楓……」
「ん？」
「ごめん……」
「えっ？」
「どうやら俺、楓と同じ未来、歩けそうに、ないみたい」
「なに……言って……？」

　聖の視線が床を這う。その先には、胸元を黒く染めたボルドーのワンピースが、まるで水面に浮かぶ花のように、白いタイルの上に大きく広がっていた。
　受話口から、「聖」と呼ぶ楓の声が何度も聞こえる。
　聖は軽く目を閉じると、その愛しい声を身体中に染み渡らせた。

「楓」
　閉じた瞼の隙間から、すうっと一筋、涙がこぼれ落ちた。
「もう、充分だよ……。俺今、めっちゃ……幸せ……」
「聖！　ねぇ！　聖ってば！」
「俺、楓と出会えて良かった。こんな俺を、愛してくれて……ありがとう……」
「なに言ってんの？　なんで急に……？」
「一緒に生きられなくて、ごめんね」
「ちょっ！　聖！」
「楓の幸せを……ずっと……願ってる……」

　やっとのことでそこまで言うと、聖は勢いよく電話を切った。


　スマホの電源を落とし、床の上に投げつける。
「うっ……っ！　ああああああっ！」
　堪えていたものが次から次へと溢れ出し、聖は全身を床に打ちつけのたうち回った。
「あああああっっ！」
　何度も叫びながら、両の拳で床を叩く。白いタイルが、所々紅く染まった。

　悶え叫ぶ聖の耳に、カシャンと何かが落ちる音が微かに響いた。
　ふと視線を向けるとそこには、車の鍵が落ちていた。
　ポケットから落ちたのだろう。それをそっと掴むと、聖はどかりと座り込んだ。
　車の鍵と一緒に、アパートと実家の鍵もぶら下がっている。それらを一つに束ねている猫のキーホルダーを、聖は震える指でゆっくり外した。
　邪魔くさそうに、三つの鍵を床の上に放り投げる。ようやく外れたクリスタルガラスの小さな猫を、聖は愛いつくしむように手のひらに乗せた。

「楓……」
　澄んだ青い瞳が、聖の顔を心配そうに覗き込む。
「大丈夫。俺は幸せだよ。最後に、楓と愛し合えたから……」
　小さな顔を親指でなぞると、純白の身体がみるみる紅く染まった。
「泣いてくれるの？　俺なんかのために？」
　紅くなった片方の瞳に、聖はそっと口づけた。
「ありがとう。楓。愛してるよ……」
　喉の奥から嗚咽が漏れる。
「だけどね。こんな俺じゃあ、楓を不幸にすることしかできないよ……。だからもう、俺のことなんか、早く忘れてね……」
　とめどなく溢れる涙を拭い、聖はゆっくり立ち上がった。

　震える足をひきずりながら、静華の元へと近づいていく。
　横たわる静華をぼんやりと眺めたあと、聖はその傍かたわらに跪ひざまずいた。砕けた皿の欠片が、パキパキと小さな音を立てた。
「静華さん……」
　もう何も映さない瞳を、手のひらでそっと閉じてやる。
「あんたも、寂しい人生だったのかもね」
　胸に刺さったナイフを抜くと、白いタイルが徐々に紅く染まっていった。
「待ってて。すぐに行くから」
　紅く濡れるナイフの刃に、涙の粒がいくつも落ちる。怖気付く心を奮い立たせ、聖はその手に力を込めた。

　きつく目を閉じ、深呼吸する。
「バイバイ。楓……」
　握りしめた楓の分身にもう一度キスをすると、聖はそれを、床の上にそっと置いた……。