きんだーがーでん

幸せなクリスマス

２

　クリスマスイブの朝は、空気がキンと澄み渡り、今にも雪が降り出しそうな気配が漂っていた。
「ホワイトクリスマスになるかなぁ？」
　待ち合わせの駅前ターミナルで空を見上げ、楓はポツリ呟いた。

　目の前を大勢の人々が行き交う。
　サラリーマン、OＬ、主婦……。その中に、幸せそうなカップルの姿も混じっている。
「あたしと聖の関係って一体……？」
　楓が首を傾げた時。
「楓」
　背後から、甘い声が響いてきた。
　振り返るとそこには、はにかんだような顔で笑う聖の姿があった。
「ごめんね。待った？」
「ううん。あたしもさっき着いたばっかりだよ」
　楓は笑顔で首を振った。

「そういえばさ、こんな風に待ち合わせするの初めてじゃね？」
　なんか新鮮、と聖が通りに目を向けた。
「言われてみれば」
　急に恥ずかしくなり、楓は頬を赤らめた。
「たまにはいいね、こういうの」
　聖が楓に微笑む。
「うん。いいかも」
　恥じらいながら、楓が頷いた。

　当初は車で出掛けるつもりだったのだが、クリスマスイブということで道が混雑する可能性を考え、電車を使って街歩きを楽しむことにしたのだ。
　まるで本当のデートみたいだと、楓が一人笑みをこぼした時。
「ん」
　急に目の前に、聖の右手が差し出された。
「ん？」
　楓が首を傾げる。
「手、繋ごっか」
　仔猫みたいな甘えた顔で、聖がふにゃりと笑った。
「あ……。ええっと……」
「嫌？」
　差し出された右手と聖の顔を見比べる。
　無邪気に笑うその顔に「別に」ぶっきらぼうに答えると、楓はその手に自分の左手を重ねた。

「じゃ、行こっか」
　繋いだ手を握り直し、聖が前を向き歩き出す。
　その横を、楽しげにはしゃぐ一組のカップルが通り過ぎて行った。
――あたしたちも、あんな風に見えてるのかな？
　幸せそうに肩を寄せ合い歩いて行く男女の後ろ姿を見つめ、楓は密かに顔を綻ばせた。

　イブの街は、予想通り賑わっていた。
　いくつもの店が立ち並ぶ駅前通りを歩きながら、二人は気になる店に入ったり、ウインドーショッピングをしたりして楽しんだ。
　どの店もクリスマスの飾り付けが施され、見ているだけで楽しくなる。
　街に流れるＢＧＭ。サンタクロースの店員さん。
　まるでワンダーランドのような世界の中を、二人は恋人同士のように寄り添いながら進んだ。
　時折交わす視線が温かい。
　その穏やかな温もりに、二人は自然と笑みがこぼれた。

「わぁ。綺麗」
　突然、楓が足を止める。
「どした？」
「ね、これ可愛い」
　ショーウィンドウを覗き込む楓の瞳が、キラキラ輝いた。
「ほんとだ」
　楓が指差す場所には、クリスタルガラスで作られた手のひらサイズの猫の置物があった。

「なんかあの子、聖に似てる」
「マジで？」
　丸くなって寝ている猫、右手を上げて顔を洗う仕草の猫、澄ました顔で歩く猫。その中の一つが、小首を傾げて座り、じっとこちらを見つめていた。
「ほら。瞳の色も、聖そっくり」
「そうかなぁ？」
　琥珀色に輝くその瞳を見つめ、楓が嬉しそうに笑った。

「気に入ったんなら買ってやるよ」
　楓の手を引き、聖が店内へと入って行く。
「え、でも……」
「クリスマスプレゼント」
　チラリと振り向き、聖がにっこり微笑んだ。