きんだーがーでん

嫉妬と友情

４

　一段と激しくなった雨の音で、楓はふと我に返った。
「傘……」
　掴んでいる聖の手を少しずらし、楓が窓の外を見つめた。
「傘？」
「どうしよう。来るとき降ってなかったから」
「ああ……」
　楓の言葉から、持って来なかったのか、と聖は一人理解する。
「家まで送るよ」
　車あるし、と聖はにっこり微笑んだ。
「優しいね。聖は」
「俺が今まで冷たくしたことあった？」
「……ない」
　答えたあと、楓は再び泣き出した。

「気が済むまで泣けよ。今日はとことん付き合ってやるから」
　はい、と聖は、ティッシュボックスを楓の膝の上に乗せた。
「ん……」
　ボックスから何枚かティッシュを取り出したあと、楓は素早く聖に背を向けた。

「楓？」
「見ないで。あたし今、酷い顔してる」
　鼻をかみながら、楓は答えた。
「別に気にしなくていいのに」
　ははっと可笑しそうに聖が笑った。
「女は気にするの。そういうこと」
「ふぅん」

　聖の指が、楓の髪をさらりと撫でた。
「綺麗だよ。楓は」
「えっ？」
「どんなに泣いたって、どんなに酷いこと言ったって、楓はずっと綺麗なままだ。何も変わらない」
　聖の両腕が、ふわりと楓を包み込む。
「ちょっ……！」
　背後に聖の吐息を感じ、楓は慌てて身体を捩よじった。

「ごめん。楓。俺、こんな慰め方しか知らない……」
「聖……」
「だけど、俺で良かったら、いつでも話聞くし」
　一旦言葉を切ると、聖は楓の頭にちょこんと顎を乗せた。
「なんなら身体だって……」
「かっ……っ！」
「もちろん、楓が望むなら、だけどね」
　楓の頭上で、聖がからかうようにククッと喉を鳴らして笑った。

「ばっ、ばっかじゃないのっ？」

　前に回された聖の腕にしがみつき、楓はその温もりに顔を埋めた。

「……ありがと」
「どういたしまして」
　とびきり甘い声で、聖がふわりと答えた。