きんだーがーでん

聖

２

「じゃあさ」
　気持ち新たに、楓が明るく仕切り直した。
　少し重くなった空気を、楓の張りのある高い声が一掃する。
　ホッとした笑みを浮かべ、政宗と聖が楓の方へと視線を移した。

「キャンプとかどう？　今流行ってるし」
「キャンプかぁ……」
　楽しそう、と美乃里が答えた。
「ね、楽しそうでしょ？　水の無い所だったら大丈夫でしょ？　例えば……山の中とか」
「別に泳がなければ、川とかあっても平気だよ。そもそもキャンプに水は必要でしょ？」
　美乃里が可笑しそうに笑った。
「そっか」
　照れたように、楓が舌を出した。

「道具はどうすんだ？」
　政宗が訊く。
「大丈夫。家うちに昔使ってた物があるから。テントもあるし」
　得意そうに、楓が答える。
「テントとか、どうやって運ぶんだ？　車無いとキツいぞ」
　政宗が更にダメ出しをする。
「それは……」
　楓がチラリと聖を見た。
「確か聖、車持ってたよね？」
「ええっ？　俺？」
　いきなり振られ、聖は鳩が豆鉄砲を食らったような顔をした。

「この中で車持ってるの、聖だけだし」
「いや、あれ、コンパクトカーだし。四人乗ったら荷物なんてあんま積めないよ」
「じゃあこの際、レンタカーでもいいや。そしたら政宗も運転できるでしょ？」
　今度は政宗に白羽の矢が立つ。
「いや、俺はほら。ペーパードライバーだし……」
　政宗が一気に弱腰になる。
「大丈夫。なんとかなるって」
「ええぇぇ……」
　楓の勢いに押され、政宗が情けない声を上げた。
　そんな政宗の隣で、「あのさ、楓……」聖が恐る恐る楓の顔を覗き込んだ。

「せっかく提案してくれたとこ悪いんだけど……」
「何？」
　楓の視線が聖に移る。その目を申し訳なさそうに見つめながら、「そもそもさ……」途切れ途切れに、聖が答えた。

「俺、キャンプとか……無理……」
「へっ？」
「虫とかいるし」
「はいっ？」
「テントで寝るとか……、マジ、無理……」

「はあぁぁぁっ？」

　呆れ返った楓の声が、カフェテリア中に響き渡った。

「あんた、今更何言ってんの？」
「だって、楓が勝手に話進めるから……」
「なっさけないなぁ。男の子でしょ？」
「性差別反対！」

　再び不穏な空気に包まれる二人を、「まあまあ」「いいから落ち着け」と美乃里と政宗がそれぞれ宥めた。
「美乃里には優しいのに、なんで俺には厳しいの？」
　聖が口を尖らせる。
「日頃の行いだろ？」
　笑いを堪えながら、政宗が憐れんだ目で聖を見つめた。
「それ酷くね？」
　右手で頬杖をつき、不貞腐れた顔で聖がそっぽを向いた。

「じゃあさ、聖はどこ行きたいの？」
　小さな子どもに話しかけるように、美乃里が穏やかに問いかけた。
「俺？　俺は……」
　視線を宙に泳がせ逡巡したあと、「遊園地……とか？」聖は上目遣いに美乃里を見た。

「遊園地かぁ」
　美乃里が「いいね」と笑顔で首肯した。
「遊園地ね」
　楓の顔が一気に華やぐ。
「ま、いいんでない？」
　政宗が腕組みをして、三人の顔を見回した。
「やりぃ！」
　念願が叶った子どもみたいな無邪気な顔で、聖はガッツポーズをした。
「相変わらず大袈裟なヤツだな」
　横目で聖を見ながら、政宗が吹き出す。
　そんな二人の姿に、美乃里と楓も同時に笑った。