あの日交わした約束がセピア色にかわっても

禁断の告白

５

「父親の再婚相手を好きになるなんてどうかしてる。何度も自分に言い聞かせた。だけど、どうしても止められなくて……。会いたくて……。会いたくて……」
　紫雲の声が、瞳が、指が、美空の全てを震わせる。
　自分も同じだと叫びたい気持ちを死に物狂いで抑え込み、美空は小さく首を振った。
「本当は言わないつもりだったんだ。それなのに……」
　次々と零れる涙の粒が、張りのある紫雲の頬を滑り落ちていく。
　徐々に熱を帯びる濡れた瞳が、美空を映して大きく揺れた。

　紫雲の顔が、ゆっくりと近付いてくる。頭では拒んでいるのに、身体が全く言うことを聞かない。
「だめ……」
　やっとのことで、美空はひと言、喉の奥から絞り出した。
　しかし、形だけの抵抗は、覚悟を持った意思の前では、まるで意味を成さない。
「ごめん……」
　苦しみに顔を歪めながら、紫雲は美空に口づけた。

　その瞬間、美空は確信した。
　あの時の燃えるような唇は、やはり紫雲だったのだと。
　優しく何度も合わさるそれは、明らかに晴斗のものとは違う。
　なぜすぐに気付かなかったのだろう。
　あれは、熱に浮かされて制御を失った、紫雲の溢れる想いだったのだ……。

「愛してる……」

　美空は紫雲の腕の中で、あの日と同じ囁きを聞いた。
　哀しく響く残酷な愛の旋律が、二人の間を無情にも引き裂いていく。

「美空さん……。ごめん……」

　まるで、この世の罪を全てその身に宿しているかのように、紫雲は泣きながら、何度も何度も謝り続けた……。


「そろそろ帰らなきゃ」
　ゆっくりと身体を起こすと、紫雲は涙で濡れた美空の頬を両手で優しく包み込んだ。
「もう心配いらないよ。あとは俺が何とかするから」
　意味がわからず首を傾げる美空に、紫雲は力なく微笑んだ。
「美空さんを苦しめるものは、俺が全て排除する。だからもう、安心して」
「それって、どういう……？」
「美空さんは俺が守る。これからもずっと……」
「紫雲君……？」
　最後にそっと口づけると、紫雲は静かに出て行った。



　紫雲が去った後もしばらく、美空はその場から動けずにいた。
　頭の中で、紫雲の言葉を反芻する。

――俺の、せいなんだ。俺が、美空さんのこと……。
――あとは俺が何とかするから。
――美空さんを苦しめるものは、俺が全て排除する。
――美空さんは俺が守る。これからもずっと……。

　紫雲は何かを隠している。
　美空は動きの鈍った頭で、その言葉の意味を必死で考え続けた……。



　気がつくと、雨が部屋の窓を激しく叩きつけていた。
「紫雲君……」
　窓の方を見やり、美空はポツリ呟いた。
　ちゃんと帰れただろうか？
　ぼんやりとした意識の中、美空は紫雲の無事を祈った。



　その夜遅く、美空のスマホに着信があった。

「紫雲が事故った」

　晴斗の声に、美空は言葉を失った。