あの日交わした約束がセピア色にかわっても

禁断の告白

１

　結局美空は、動物園の件を晴斗に話すことができなかった。
　晴斗から何も言ってこないところを見ると、紫雲もまだ口をつぐんでいるようだ。
　これだけの騒ぎを起こしてもなお、紫雲と秘密を共有していたいと願う自分がいる。その想いがある限り、この先もずっと、晴斗を裏切り続けていくのだ。
　婚約指輪の澄んだ輝きを見つめ、美空は居たたまれない気持ちになった。
　一点の曇りもないその輝きから逃れるように蓋を閉じると、美空はベッドに腰かけた。

　あれから心当たりのある保護者にそれとなく接触してみたが、該当する人物は見当たらなかった。
　他クラスの保護者かとも思ったが、恨みを買う程親しくしている保護者など一人もいない。
　目に見えない恐怖に怯え、美空は頭を抱え込んだ。

　話の内容から、電話の主は、美空の園に掛けた者と紫雲の学校に掛けた者は同一人物の可能性が高い。
　園にも同様の電話があったことを知った晴斗は、頭を抱えて考え込んだ。
「ただの悪戯だといいんだけど……」
　美空に向けられた双眸が、痛みを堪えるように震えていた。

　晴斗の言うように、ただの悪戯であって欲しい。
　僅かな可能性を信じ、美空は自身の身体を抱き締めた。


＊＊＊


「一生懸命ね」
　放課後、保育室でピアノの練習をしている美空の元に、恵令奈がひょっこり顔を出した。
「恵令奈……」
　美空は一旦手を止め視線を上げた。
「だって、またトチると悪いから」
　両手を組んでグルグル回すと、美空は再び鍵盤の上に手を乗せた。
　まるで何かに取り憑かれているかのように、美空はひたすら間奏の部分を繰り返す。
「何かあった？」
　心配そうな恵令奈の言葉をピアノの音が掻き消していく。一滴の感情も込められていない冷たい音が、室内を埋め尽くした。

「美空！」
　突然、恵令奈がその手を掴んだ。
「あんた、大丈夫？」
「あ……」
「園長と、何話したの？」
「な……んで？」
「だって美空、あれから変だもん。一体何があったの？　私にも言えないこと？」
「え……れな……」
　美空の頬を涙が伝う。
「どうした？」
　恵令奈がそっと、美空の頭を包み込んだ。
　一度溢れ出した感情は、そう簡単には止まらない。恵令奈の胸に顔を埋め、美空は声を上げて泣きじゃくった。
「よしよし」
　美空の頭を撫でながら、「発表会終わったら、ゆっくり飲みに行こうね」恵令奈がそっと囁いた。