あの日交わした約束がセピア色にかわっても

ざわつく気持ち

２

　
「ただ単に、母親に甘えてみたいだけなんじゃ……」
「もしもよ？　もしも紫雲君が、美空の事を母親として見ていなかったとしたら？」
「えっ……？」
　恵令奈の言葉に、あの日の紫雲が蘇る。

――母親だなんて……思ってない……。

　美空の脳裏に、今までの紫雲の言動が駆け巡る。
　紫雲の部屋で誕生カードの写真を見た時に絡んだ視線。
　オムライスを食べた後の、思い詰めた様な表情。
「今もまだ……」の言葉の続き。
　全く気にならなかったと言えば、嘘になる……。

「もし紫雲君が、美空を一人の女性として見ているんだとしたら？」
「何言って……」
　急に喉の渇きを覚え、美空はゴクリと喉を鳴らした。
「ま、必要以上に親しくしない方が、お互い身の為なんじゃない？　向こうは思春期真っ盛りの多感な年頃だしね」
「ちょっと待ってよ。まだそうと決まった訳じゃ……」
「そうですよ、恵令奈さん。もう少し様子を見てからでも……」
　二人に感化され、完全にプラベートモードになったらしい哲太が、恵令奈を『さん』付けで呼び始める。
「そんなこと言って、取り返しのつかない事になったらどうすんの？」
「取り返しのつかない事って……？」
「例えば……。逆に、美空が紫雲君を男として意識しちゃうとか？」
「そんな事……！」
「絶対無いって言い切れる？」
「な……無いよ！　そんな事、あるはず無い！」
　恵令奈の瞳をしっかりと見据え、美空はきっぱり言い切った。

「ふぅん」
　鼻から息を吐くと、恵令奈は腕を組み、椅子の背もたれに寄りかかった。
「わかった。美空がそこまで言うなら信じよう」
「恵令奈……」

「ただし」
　人差し指をピンと立てると、恵令奈は眼光鋭くピシャリと言った。
「万が一そうなった時は、真っ先に私に相談する事」
「何で？」
「そりゃもちろん、あんたより私の方が得意だからよ。この手の話」
「な、なるほど……」
　妙に納得した美空が、恵令奈を見つめて頷いた。

「あのぉ……」
　突然哲太が、おずおずと右手を挙げた。
「何？」
　二人の視線が哲太に集まる。
　哲太の目は、真っ直ぐ美空に向けられていた。
「最悪、俺って手もありますが……」
「はいっ？」
　美空の茶色がかった瞳が丸くなる。
「二十七歳独身。彼女なし。そん中じゃ俺、最優良物件だと思うんすけど」
「はあぁぁ？　あんた何言ってんの？」
　眉間に皺を寄せ、恵令奈が哲太に怪訝そうな目を向けた。隣の恵令奈を一瞥した後、哲太は美空に向き直った。

「もしもの時は、俺が屍、拾ってあげますから」
「いや、死なないし……」
　呆れた顔で、美空が答えた。
「あんたって、ほんと馬鹿ね」
　恵令奈の言葉に、哲太が「名案だと思ったんだけどなぁ」と首を捻る。
「ありがとう。ジョーカーとして大切に取っとくよ」
　美空がにっこり微笑んだ。
「やめときな。本気にするから」
「ええーっ？　割と本気だったんすけどねぇ」
「ばっかじゃないの？」
「あははは」
　恵令奈と哲太のやり取りを見て、ようやく美空に笑顔が戻った。

「あ！　やばい！　終礼の時間！」
　恵令奈が時計を見て慌てて席を立った。
「ほんとだ！　行かなきゃ！」
　続いて席を立つと、「てっちゃん！　行くよ！」美空は哲太に声を掛けた。
「あ、ちょっと！　待って下さいよぉー！」
　急いで筆記用具を搔き集めると、哲太も二人の後を追った。