あの日交わした約束がセピア色にかわっても

鍵とオムライス

２

「うわぁ。これが一人暮らしの女子の部屋」
「『女子』じゃないけどね」
　一歩踏み込むなり、紫雲は嬉しそうな声を上げた。

「へぇ。ロフトもあるんだ」
　七・五畳のワンルームには、二畳程の小さなロフトが付いている。
　ロフトには主に、仕事関係の本やら教材やらが所狭しと置いてある。あそこにある物が全て、将来紫雲の部屋へと移動するのだ。

「恥ずいから、あんま見ないで」
「は？　まさかそれ、俺の真似とか？」
「へへっ。バレた？」
　ペロリと舌を出す美空に、「似てねぇー！」大袈裟に指を差しながら、紫雲が笑った。
「もう！　いいから座って」
　無理やり紫雲をクッションに座らせると、美空はキッチンへと向かった。

「なんで一人暮らし？」
　ローテーブルの上に無造作に置かれているファッション誌をめくりながら、紫雲が訊いた。
　美空の実家は、ここから電車で二駅のところにある。
　職場にはそれほど近いという訳ではないが、通えない程の距離ではない。

「妹夫婦がいるから、なんとなく……ね」
　麦茶をグラスに注ぎながら、カウンター越しに美空が答えた。
「へぇ。妹さん、結婚してるんだ」
「そ。子どもが今二歳。男の子なんだけどね。可愛いんだぁ、これが」
「そっか」
「晴斗さんと結婚したら、紫雲君の従弟ってことになるのかな？」
「そう……だね」
「よろしくね。お兄ちゃん」
「あ……。うん……」
　紫雲が、曖昧な笑顔で答えた。
「あ。ごめん。無理に会わせようとしてる訳じゃ……」
「わかってるよ」
　雑誌を閉じ立ち上がると、「俺の事、気に入ってくれるといいけど」紫雲はにっこり微笑んだ。

「絶対気に入ると思う！」
　満面の笑みを浮かべる美空の手からグラスを受け取りながら、「上見てもいい？」紫雲がロフトを指差した。
「いいけど……。保育関係の物しかないよ」
「いいよ、別に」
「じゃあ、ご飯できたら呼ぶね。オムライスでいい？」
「美空さん、オムライス作れんの？」
「作れるよ、それくらい」
「マジで？　すげぇ！」
　大きな瞳をキラキラ輝かせながら、紫雲が子どものようにはしゃいだ。

「お子ちゃまね」
「違うわっ！」
　拗ねたようにぷいっと顔をそむけると、紫雲は梯子を登って行った。