獣人ハ甘ヤカシ、甘ヤカサレル

看護師

　診療所に新しい看護師が入ったという話はあっという間に広がった。大抵の人がお世話になっている場所だ。うわさが広がるのも早い。

　しかも知り合いがパンを買いに来るたびに看護師の話をしていくのだ。

「診療所の看護師さん、ニコラさんっていうのよ。ほら、パルファンのドニちゃんいるじゃない。見た目はあんな感じよ」

　ドニはブレーズの友達で背が低くて可愛い顔をした子だ。

「そうなんですか」

　何故か気持ちが焦り落ち着かない。

「あらやだ、エメってば、やいているの？」
「え！？」

　そう言われて驚いた。

「そんなことないですよ」

　否定するように手を振るが、

「尻尾、膨らんでる」

　と言われて触れてみた。

「わぁ、本当だ」

　まさかそんなことになっているとは思わず、つかんだまま笑って誤魔化す。

「ドニみたいっておばちゃんがいうから、ニコラさんに期待しちゃったかな」
「あらやだ、そういうこと」

　そういうとまたねといってパン屋を出ていく。それを見送った後にエメは大きく息をはいてしゃがみこんだ。

　言われるまで気が付かなかった。焦りはニコラに対してだということを。まだ見ぬ相手にそんなことを思うなんて。

「ドニみたいな子だったら、ライナー先生、好きになっちゃうかも」

　同じ種族であり獣人の国にきたばかりなのだからエメよりもニコラの方が気になるだろうし、可愛いとなればなおさらだ。

「はぁ、俺の居場所がなくなっちゃうかな」

　そんなことを思ってしまうくらいなのだから、ライナーに番ができたら自分はどうなってしまうのだろう。よくも邪魔してはいけないなんて思えたものだ。それもきっと彼に浮いた話の一つもなかったからだろう。



　お昼に診療所へ行くのが嫌だと思ったことは一度もなかったのに今日は足が重く感じる。

　だが注文を受けているので診療所へは向かわないといけない。

　パンとライナーのお弁当をもって診療所へと行くと受付のモーリスへ声をかけて中へと入る。

「お待たせしました」

　明るく声をかけると、その中に見つけた。噂通り、可愛い人の子が。

「あ、はじめまして」
「はじめまして。エメさんですよね。お話に聞いていた通りです」

　笑顔を浮かべて両手で手を握りしめた。その仕草にドキッと心臓が高鳴った。

「ニコラさん、ですよね」
「名前を知っていてくれたんですね嬉しい」

　なんとかわいらしいのだろう。会ったばかりで好感のもてる人の子だった。

「ライナー先生がエメさんの話をたくさん聞かせてくれて。会うのがすごく楽しみだったんですよ」

　そんなふうに言われたら嬉しくないわけがない。

　後頭部に手をやり尻尾を揺らすと、ニコラが可愛いと口にする。

「ニコラさんのような可愛い方に言われると照れますね」
「そんなっ、エメさんの方が可愛いですよ」

　きゃっきゃと照れあいながら話をしていると、手にファイルを持ったライナーが間に割り込んだ。

「いいな、若者達が戯れる姿は」
「ライナー先生」

　パッとライナーの方へと顔を向けると、

「ライナー先生だってまだお若いでしょうに」

　ニコラがライナーの腕に触れた。

「あ」

　思わず声が出てしまい、それにふたりが反応してこちらへと顔を向けた。

「どうしたんだ？」

　腕に触ったからと何故声が出たのか。他のライナー先生や看護師が触れているのを何度か見たことがあるが、思わず声が出てしまうなんてことは一度もなかったというのに。

「うんん。ご飯食べようか」
「そうだな。ニコラ、このファイルを片付けておいて」
「わかりました」

　ファイルを受け取り、行ってらっしゃいと手を振った。