愛しき面倒な者へ

十と五

意識してます（2）

※※※


　あの時、なぜ言えなかったのだろう。

「おはようございます」
「おはよう、円」

　十和田はいつもと同じく円と呼び笑顔を向ける。

「なんだ、そんなにみられると恥ずかしいな」
「え？」

　目を瞬かせる。

「円に見つめられるなら大歓迎」

　と両手を広げる。

「何を言っているんですか」

　その変わらぬ姿になぜかホッとすると、十和田が顔をほころばせていた。

「なんです」

　その姿にドキっとしながら、相手を軽く睨みつける。

「なぁ、今日こそ一緒に飯を食いかないか」

　誘われてもいつもは断っていた。だが、例のことを聞くチャンスかもしれない。

「いいですよ」

　その誘いを受けると、十和田はそれが信じられないのか、目を瞬かせた。

「え、本当に！？」
「本当です。美味しいところに連れて行ってくださいよ」
「任せておけ」

　とニカっと笑い胸を張る。

　昔はこんなふうに笑っていたなと、懐かしい気持ちがこみ上げる。

　久しぶりに会った十和田は、大人の色気のある男になっていたから余計に近寄りがたかった。

　だが、同じ課になってからは、自分の前で子供っぽい一面を見せるから、一緒にいると少しだけ気が緩む。

　十和田の手が前髪へ触れる。

「な、に」

　それをよけるように後ろに引いて両手で前髪を抑える。

「いや、触りたかっただけ」

　再び手を伸ばし、今度は乱暴にかき混ぜられた。

「わー、ちょっと」

　ご飯を食べに行くだけなのに明らかにご機嫌な十和田に、ふ、と息を吐く。

　そんな円を見て、十和田の目が優しく細められ、その表情に妙に胸がときめいた。




　十和田はいつもの通りに仕事をしている。だが、一ノ瀬に言わせればそうでないようだ。

「円、十和田に何かしたか」

　と聞かれた。しかも円が何かをしたと思われている。

「別に。ご飯を食べに行く約束をしただけ」

　眉間のしわがとれ、目が驚きの色へとかわる。そんなになるほどかと円は苦笑いをする。

「大げさ」
「そりゃ驚くだろう。あんなにつれなかったのに」
「ん、そうなんだよね」
「まぁ、仕事はしているようだからよいが」

　食事に行くくらいで、仕事が手につかないなんてことは流石にないだろう。

　それで残業になるようだったら、食事はキャンセルするだけだ。



　あれから仕事は順調に進み、残業をすることなく終える。

「円、行こうか」
「はい。お先に失礼します」

　周りに声をかけエレベーターへと向かうと、女子二人に話しかけられる。

「お疲れ様です。上がりですか？」

　上目遣いで十和田を見る。可愛い仕草だ。

「あの、これから二人でご飯に行くんですけど、一緒にいきませんか？」

　美味しいご飯に可愛い女子。きっとたのしい食事になるだろう。ただ、それは十和田のみ。円の方には一切視線を向けない。

　親が社長という肩書なしで円がモテたことはない。別に女顔というわけでもなく、背丈も175センチはある。だが、男としての魅力がないのだろう。

　なんか嫌な気分だ。

「あの」

　帰りますと言おうとしたが、

「今日は五十嵐と約束しているから、一緒には行けない」

　円の背中をぽんと叩き、彼女たちには笑顔を向ける。

「そうなんですね。また今度」
「誘ってくれてありがとうな」

　二人に手を振り、そのまま円を連れて階段へと向かった。

「え、下まで歩くんですか」
「あぁ。円との時間を邪魔されたくない」
「何を言っているんですか」

　その言葉に口元が緩みそうになり、あわてて手で隠した。