パスティーシュ

同化

バケモノ

「ねえ、あなた、なにぶつぶついってるの？ さっきからずっと独り言いってるわよ。自分じゃ、気づいてないでしょ？」と、だしぬけに彼女がいう。 

　ナルミは、驚いてしまう。

「え！ そうなんですか。ぼくは、キーボード打ってませんよ、ぜんぜん。だとしたら、ちょっと怖くもありますね、これ。思いが、そのまま思考する早さで文字になっていくなんて」

「まあね」

「あなたのこころも、これで読み取れたらいいんですけど。なんて……」

　暫しの沈黙のあと、
「ＯＫ、じゃあ、ほんとうのことを教えてあげる」と、彼女は、話しはじめた。

　彼女が、タッチタイプしているのか、思考がそのままテキスト化されているのかは、わからない。

「実は、あなたこそ、私の捜していた詩人なの。わかってる。あなたは、詩人になりすましたつもりでいるんでしょうけど、まさにあなたが、その詩人本人なんだから、誰もあなたを疑ったりしないわよ」

「え！　そういわれてもピントこないんですけど。どういうこと？　ぼくが、詩人本人？　ぼくがほんもののエルサルバドルさん？」

　しかし、ナルミは、エルサルバドルなんて名で、詩を投稿したことなんてないし、そもそも詩作なんてしたこともないと訝しんだ。

   高校の頃なら書いた記憶もあるが。でも、それが真実だとしたならば、自分で、自分になりすましていた、というどうにも笑えない喜劇なのだった。

「でもまたなぜ、あなたはぼくに接触してきたのでしょう？　あなた、ぼくを特定してきたのですよね？　いったい、あなたの目的はなんなのですか？」

「目的？ まだ、わからないの？　あなたは、わたしで、私は、あなたなの。私は、もうひとりのあなたなのよ。だから、あなたのいくところには、私もいるってわけ。当たり前の話でしょ？　あなたは、とにかく周りに天才だと囃し立てられて、傲慢になってたのよ。

   それで詩がだんだん腐ってきたの。慢心が腐臭を放つようになってきたってわけ。もうみていられなかった。だから、すべて消してやったのよ。一からやり直してほしかったの」

　わけがわからなかった。

　どこまでがほんとうで、どこからウソなのか。どこまでがウソで、どこからほんとうなのか。

「そうだ。あなたに聞きたかったことがあるんです。単刀直入に聞いていいでしょうか」

「どうぞ。わたしでわかることなら、なんなりと」

「ありがとうございます。じゃ、とっても不躾な質問で恐縮なんですが……あなたは……どうして……その……」

「バケモノと呼ばれているのか、でしょ？」

「あ、はい」

「それは。みんなと同じではないからよ」 

「ぼくには、まったくフツーに見えますけど？」 

「外見ではないの」

「じゃあ、なにが？」

「ほんとうのことしか言わないからじゃないかしら。みんなウソで塗り固めているのよね。ていうか、自分がウソをついているかどうかすら、わからない、ウソをつくことが当たり前だから。

   そもそも存在の基盤にウソがあるんだろうから、仕方ないけど、その自分のウソに気づかない方が、しあわせなのかもね。なあんて、あたしは思わないのよ。

   どうせ、いつかは精算しなくちゃならないのなら、早い方がいいでしょ？」

　なにか、うまく受け流されてしまった。というか、わけがわからない。

　あいつは、詩の素養のありそうなやつを見つけると、詩作をガンガンやらさせて、言葉を破壊させ、あげくの果てには、性の虜にして廃人同様にしてしまうらしい。

   ターゲットは、若い男だけで、女性は歯牙にもかけないようだ。そんな噂が、まことしやかにネット上で囁くように呟かれていた。

   それは、わかりやすく具体的な内容であり、あたかも信憑性のある事実のように語られているようだが、その敷衍されたことが逆に言えば疑わしくもあった。

   リアルも実は虚々実々だが、バーチャルはさらに輪をかけて虚々実々、玉石混淆だけれど、結局それこそが実相なのだろう。
  
   まあ、それはともかく、あいつとはむろん彼女のことだろう。

　たしかに不思議だった。詩人の大ファンである彼女が、一遍の詩も保存してなかったとは。

   あるいは、ハナからでたらめだったのか。ナルミは、自分はただ踊らされただけなのかと思った。

　彼女は、ぼくのことを知っていたのか？　だから、パートカラーを施したのか？   あの赤は、化けものの危険度を表わしていたわけではなかったのか。

　そんな詩人など、はじめから存在しなかった？

　チャットでは、彼女の息がかかったやつが、詩人の話題を振るやつ、つまり、自分を待ち伏せしていた？

　しかし、なぜ？  なぜまた、彼女は、そんな手の込んだことをしたのだろう。彼女の言う通り、周りから天才だカリスマだとチヤホヤやされて奢ってしまい、手のつけられないモンスターになりかけていたのかもしれない。

    そうだとしたら、そんな姿を見るに見かねて彼女は、思い切った手を打ったというのはかなり説得力のある話だ。しかし。

「私は、あなたで、あなたは、私なの」とは、なにかの符牒なのだろうか？

    あるいは、彼女は自分の守護霊とかなのだろうか、とナルミは思った。