花散る男女

第2部 名古屋編

🎵 青山くんと推しメンと

   ところで、きみは、
「モナリザ・オーバードライブ」を読んだだろうか。





   レイは実のところ「ニューロマンサー」しか読んではいないのだが、モナリザほどカッコいいタイトルの小説を自分は知らないと思っている。

   


　タイトルは、やはり作品の顔なのだからとても重要であることは言わずもがなだ



　ところでレイが青山くんに出会ったときの衝撃は、サイバーパンクを読んだときと同じくらいの衝撃度を伴っていた。




    現代は、道を歩けばアイドルに出会える、そのくらい誰もがアイドルと自称してはばからない、そんな時代だ。




   老舗のメガアイドルグループから地下アイドルまで数え挙げたらきりがないほどで、それに加えて商業的ではない自称アイドルも続出しているのだから、日本人は、よほどアイドルが好きらしい。




   青山くんもその例外ではなく、アイドルが好きすぎて自らアイドルになることにしたのかもしれなかった。



　ただし、厳密にいえばアイドルと同じように華やかなステージで歌い踊るわけではない。彼の舞台は、路上だった。





    まだ見たことはないのだが、アコギ一本で、自作の歌を路上で歌っているらしい。





    彼を発見したのは、まったくの偶然としか思われない。彼はインスタで動画を配信していた。




    そのインスタで、何の気なしにアイドルの書き込みに向けてのコメント欄を読んでいたレイは、たまたま何を思ったのか自分でもわからないのだが、アイドルにコメントしていたある人物のページへ飛んだのだった。アイコンが何かひっかかったのかもしれない。





    するとその人物は音楽が好きらしYouTubeへのリンクがたくさん貼り付けてあった。


　

　それは、自分としてはまるで興味を惹かれることはない、いわゆる昭和を代表する歌謡曲ばかりだった。美空ひばりだとか橋幸夫だとか村田英雄とか？




    すると、そのなかに彼自身の動画があって、それを観たのだが何やらどこかのネカフェでゲームをやっているだけの映像だった。それも画面は一切見えず、見えるのは彼の背中だけだった。




     次にまた何やら気になって、またアイドルの垢のコメント欄のアイコンから彼のところに飛んだのだが、今度は仕事終わりに配信を開始したらしく、公園らしき野外の映像でビール片手に非常にリラックスした感じの配信であり、オーガズムの後の気怠い満足感みたいなアトモスフィアに充たされていた。   






   何やら語っていたが、要領を得ずさっぱり内容が頭に入ってこない。しかし、急にスイッチが入ったかのように競馬の話をしはじめたのだった。





   それによると、彼はパドックでよく馬の毛艶なんかをチェックして、これまでも幾度か穴馬を見つけたことがあるらしい。




   そして、その日も彼はいつものようにお尻の筋肉の盛り上がり方だとか、毛並みだとか細かいチェックを入れながら、眺めていたらしいのだが、とんでもない穴馬を見つけだしたというのだ。



   その馬を見た瞬間に全身総毛立ったというから、たしかに何やらすごかったらしい。そして、彼はその場で雷に打たれように身体に電流が走り頭の中が真っ白になると、白昼夢を見たのだというのだ。





   それは、その馬が最終コーナーから一気に捲りまくって先頭集団をごぼう抜きにし、トップをかっさらってしまうという、実に生々しい映像だったらしい。　　




   これはもう一も二もなく、この穴馬に賭けようとは思ったのだが、生来のビンボー癖が有り金全部を突っ込むことにブレーキをかけていたらしい。




   そこで出走ぎりぎりまで考えようと思い、馬券はまだその時点では一枚も買わなかったというのだ。




   それが運命の分かれ道っだ。




　彼はレース発走予定時刻の十分前に買うつもりでいた。だが、どうやっても馬券を買うことが出来なくなってしまう。




   彼は馬券売り場に向かう最中に突如としてナルコレプシーを発症したのだという。ナルコレプシーは、昼日中突然猛烈な睡魔に襲われ、車の運転中でも、あるいはＨしてる真っ最中であっても、眠りこけてしまうという睡眠障害の病いだ。





   あとでわかったことだが、そのとき彼が有り金全部、穴馬に賭けていたら、配当は4億を超えていたらしい。 





   彼は勝ち馬が確実にわかっていたのだが、自分がその予想的中の恩恵に浴することはなかった、というなにやら凄いのだが、凄いだけにシェークスピアも笑ってしまうほどの悲劇だった。




   彼はそれだけ一気に語り終えると、すべてを放擲したようなまさにイッちゃった表情で一点を見つめたまま、動かなくなってしまった。





   それは、なぜか昔のブラウン管のテレビで見た、放映が終了してしまったときの砂嵐のようなホワイトノイズを思い出させた。




   その思考を停止させるような意味不明なノイズをもう少し我慢して見続けていれば何かとてつもなく素敵な秘密の放送が始まるのではないのか、それゆえにわけのわからないノイズを垂れ流すことによって、人を篩にかけているのではないか、などと思ったものだった。




   件の彼の映像は、ブツリと音を立てるようにして断絶されブラックアウトした。それはまるで、永遠の別れを想わせるようなこれ以上ないほどの外界への完璧な拒絶だった。





   だが、その後にブラックアウトしたその何者も存在しないはずのブランクになんと文字がゆなゆなと浮かび上がってきたのだ。




   そこには、驚くべきことが記されてあった。なんとわけのわからないことに、そこで彼は独り握手会を開催すると告げているのだった。




   これには面食らった。久しぶりに面食らうなどという表現をしたくなる事象にぶちあったことに対して僥倖と思うべきなのか否か。



　兎にも角にもこのメッセージには、悶絶した。




   まあ、たしかに動画配信を続けることによって、彼にもいくばかりかの固定のファンが存在するであろうことは想像に難くないが、それにしても、である。これは、暴挙といってしまっていいのではないか。




   職業としてやっているならば、物販は、生命線だろうから握手会は多いにありだが、彼はなんらかの仕事に就ているのだろうし、握手だけというのは意味がわからない。それとも、意識の上では彼は既に押しも押されもせぬ立派なアイドルなのだろうか。




   いったいどういう経緯で握手会をしたいなどという考えに至ったのか、そこが是非とも知りたかったが、どうせくだらない理由か、あるいは凡人にはわからない崇高な理由で、いずれにせよ聞いたところでわけがわからないだろうからと、その内忘れてしまった。






   それからいろんなことがいっぺんに起こった。
   





　勤め先の会社の倒産。給料未払いが四ヶ月ほど続いた。後に労働基準局より未払い分相当が八掛けで支給されたが、家賃をその間どうやって支払っていたのか、思い出せない。 



　預貯金などまったくない人間なのだから、記憶にないけれど闇バイトでもやったのだろうか。
　


　そして。




   入院していた母の死。






　ある程度は予測はしていたが『母の死』という未知なるものは永遠に現前することのないものと、向き合うことを拒絶していた。





　病院から知らせがあった時には、いよいよ来るときが来たのだと諦めざるを得なかったが、凄まじい衝撃だった。







   いい事は、連続しないような記憶があるが、悪いことは重なってくるような気がする。






   しかし、その時には悪いことのように思われたことも、時が経つと逆にあれがなければ、大変なことになっていた、などということもあるから、一概に良い悪いは判断できない。





   楽天家のレイは結局のところ、すべては自分にとって良い事なのだとする完璧なプラス思考の持ち主だ。




   人を疑い出したらきりがないし、また、過ぎ去ったことをくよくよ考える事も、これからのことを心配し、あれやこれや思い悩む事も、まったくの徒労に過ぎないばかりか、自分の心の鏡を曇らせるだけだ。





   たとえば、肉親との別れであるとか、家族そのもののペットとの別れであるとか、生きていればどうしても避けられない哀しみである「死」というものは、厳然と存在する。





   パイレーツ・オブ・カリビアンのフライング・ダッチマン号船長デイヴィー・ジョーンズの亡霊であるとか、死の領域に属する霊たちは、当たり前の話だが既に死んでいるだけに、生命の喪失という最大の苦しみからは解放されているわけで、そこには死という概念はない。





   だが現実世界に生きる人は、その身を裂かれるような痛みを伴う哀しみを、乗り越えていかなければならない。それが、肉体を有する人というものが、生きるということなのだ。








   レイがやっとこさ、新しい仕事先を探し出し、なんとか潜り込んだ頃、季節はもう秋めいていた。




   久しぶりにインスタで、例の青山くんのアイコンを見つけ、飛んでみた。かわりなくやっているようで、なによりだが、あの握手会はどうなったのだろうか。





   ログを見るほどの興味はないが、気になることは気になる。と、そこで告知を見つけた。またぞろ独り握手会をやるらしい。場所は、吉祥寺と記されてあった。






  そして、なぜか行く気になっている自分をそこに発見するまでに、時間はそれほどかからなかったが、なぜまた、そんなに興味を覚えるのだろうか、自分でもわけがわからなかった。


　
　吉祥寺は、学生の頃よく遊びに来たので馴染みがあった。



   久しぶりに恵比寿ダコの前を通ったら、案の定食べたくなったが、とりあえずパスして大中を見に行った。店内は相変わらず、わけのわからないもので溢れ返っていた。





　ずっと読み方がわからなかったが、ダイチューが正しいらしい。今さら知ってもというのはあるが、タイチュンだとばかり思っていた。そういえば、金大中キム・デジュンという人物もいたっけ。




   吉祥寺は、マニアックな小さな店が点在しているので、一日中いても飽きない。今でも井の頭公園は、カップルが行くと別れるという都市伝説がまことしやかに囁かれているのだろうか。





   アーケードの終わりのモスで、お昼を食べてから、ディスクユニオンをちょい冷やかし、握手会会場へと向かった。





   場所は、東急デパートの二階に併設されている広めのバルコニーみたいな休憩場所だった。




   がらんとしたスペースには、ところどころにウッドの頑丈そうなテーブルと椅子が設えてあった。


   遠目ではっきりとは確認できないが、動画の彼らしき人物が、隅の一角にあるテーブルにひとり陣取っていた。だだっ広いスペースには、彼しかいないので、まちがいなく彼が青山くんなのだろう。




   まだ誰も握手に現われた様子はない。というか、誰も来ないことをレイは確かめに来たのではないのかと思っている。はっきり言ってレイ自身も自分のこの行動に何の目的があるのかが、よくわからないのだ。






   ほら、やっぱり誰も来なかっただろ？ と、胸を撫で下ろし安心したいのか。誰も来るわけねーだろと、せせら嗤い意地悪な気持ちを満足させたいのか。ほんとうのところ、よくわからない。






   暇で仕方ないので、持って来た文庫本でも読もうと思ったが、まるっきり頭に入ってこない。なんだろう、この感覚。なにかざわざわと胸騒ぎがするような、不思議な感覚がする。





   彼はどうなのかと様子を窺ってみると、焦るでもなく、イラつくでもなく眠っているのか、泰然と瞑目したまま静かに座っている。






   景気づけに、なにか聴こうかとイヤホンで、いろいろ聴きはじめた。





   やがてアイドルグループのMVを視聴しながら俄かに心地よくなり、メンバーたちがローファーを手に持って振るあたりで、眠りに落ちてしまった......らしい。　







   自分もナルコレプシーくさいと思いつつ、スマホを見るとすでにここに来てから3時間近く経過していた。






   やはり誰も来ない。居眠りしていた間にも来てはいないだろう。いったい彼は誰も来ない握手を何部までやるつもりなのか。





   そして、あたりに照明が灯りはじめた頃、レイは聞いた。それは、外階段を上がってくるヒールの音だ。    





   見るとその女性は、女優帽を目深に被り、サングラスにマスクをしていた。そして、レイのそばを通り抜けていくと、彼のいる方へとまっすぐに向かっていく。





   どこか見覚えのある風貌だった。なぜか、動悸がする。動悸がとまらない。





   彼が、立ちあがった。テーブルを挟んで彼女と対峙すると、何やら話しはじめた。遠すぎて何も聞こえない。





   彼女は、女優帽をテーブルに置き、座って話をしはじめた。レイは、思わず駆け出していた。




  反対側の外階段から降りるただの客のふりをして、通り過ぎてから、ふたりのテーブルを振り返りざま、ちらりと盗み見る。




   思わず声を上げそうになった。マスクとサングラスを外した素顔のままの美しい彼女がそこにいた。




   それは、今をときめくアイドルグループの元メンバー、あの人に他ならないと思った。むろん、誰も信じるわけもないが、クリソツだったのだ。






   もしかしたなら、彼女は友人なのだろうか、青山くんは別に驚いた様子でもなく、いつものように飄々と彼女と会話していた。






   何かただならない感じがする奴だとは思っていたが、パーティの一員として仲間に迎え入れるのに相応しいパーソナリティーではないかとレイは思った。





　それに、彼女とは知り合いのようだし、という下心もなきにしもあらずだった。




　そして、階段を降りていくレイの背中に「まいやん」と言っている青山くんの声が槍のように突き刺さった...