坊主女子:女子野球短編集【短編集】

野球への情熱=坊主

夕暮れの土曜日、小走りに「加藤理髪店」に飛び込んできた少女がいた。彼女は野球ユニフォームを身に纏い、背番号は17。髪は肩まで伸び、手入れをしていないのように毛先が跳ねていた。店内に消えた彼女は、20分後、生き生きとした丸刈り頭で店を飛び出し、背中には番号17のユニフォームが映えていた。これは、先程の長髪の少女であることは間違いない。

少女の名前は高橋真希、彼女がなぜ坊主頭になったのか、その背景には深い物語がある。

「女子野球部員の挑戦」というテレビ番組の音声がリビングに響く。真希は親友のあゆみと一緒にソファに座り、画面に釘付けになっていた。チームメイトの二人の丸刈り頭の女子部員、田中真紀と山田沙織の姿が映し出された。彼女たちは、男子と同じルールで野球をすることに情熱を燃やしていた。彼女たちの決意は真希に深い印象を残した。

「すごいね、あの二人。私にはできないよ。」あゆみが感嘆の声を上げた。

「私も。でも、すごくかっこいいと思う。」真希は素直に言った。

「真希は、野球が好きだから、あんな風になりたいと思わないの？」

「え？なに言ってるの？私、髪切るなんて考えたことないよ。」

「そう？でも、髪が長いと邪魔じゃない？ヘルメットとか帽子とか、うまくかぶれないでしょ。」

「そうかな？まあ、ヘアゴムで結べばいいし。」

「ふーん。でも、私なら、髪が短い方が楽だと思うけどな。」あゆみはそう言って、テレビに目を戻した。

真希もテレビを見続けたが、あゆみの言葉が頭に残っていた。髪が短い方が楽だと思うかな？私は髪が長いのが好きだけど、それが野球に影響するなら、どうしたらいいのだろう？

真希はそんなことを考えながら、眠りについた。

翌日、野球部での練習試合では、真希は失敗を重ねてしまう。

その日、彼女はヘアゴムを忘れ、髪の管理ができずにいた。風になびく髪が視界を遮り、打席では空振りを連発した。守備では、髪が顔にかかってボールを見失い、エラーを犯した。走塁では、髪が首に絡まって息苦しくなり、盗塁を失敗した。

試合後、彼女は深い落胆と自己嫌悪に苛まれた。自分のせいでチームに迷惑をかけたと思った。髪が邪魔だったと言い訳したくなった。でも、それは自分の責任だった。ヘアゴムを忘れたのも、髪を切らなかったのも、自分の選択だった。

「真希、大丈夫？」リトルリーグ時代からの仲間、田中と山田が声をかけてきた。

「うん、大丈夫。ごめんね、今日は本当にダメだった。」真希は弱々しく答えた。

「気にしないで。今日は風も強かったし、髪も邪魔だったんだろ。」田中はフォローした。

「そうだよ。髪、切った方がいいんじゃない？」山田は提案した。

「え？切るの？」真希は驚いた。

「うん。私たちも切ったし、すごく楽だよ。髪のことを気にしなくていいし、野球に集中できるし。」田中は自分の丸刈り頭を指さした。

「そうそう。真希も、髪が短い方が似合うと思うよ。」山田も同意した。

「そうかな？でも、髪を切るのは勇気がいるよ。」真希は迷った。

「大丈夫、大丈夫。私たちが付き合ってあげるよ。」田中は笑った。

「そうだよ。真希なら、できるよ。」山田も励ました。

「ありがとう。でも、ちょっと考えさせて。」真希は感謝したが、決心できなかった。

彼女は、田中と山田の言葉に心を動かされたが、髪を切るのは躊躇した。髪は女の子の命だと思っていた。髪を切ったら、自分の魅力がなくなるのではないかと不安だった。髪を切ったら、周りの目が変わるのではないかと恐れた。髪を切ったら、自分が自分でなくなるのではないかと悩んだ。

その夜、帰宅途中の電車で痴漢に遭遇した。真希は、背後から手を伸ばされ、髪を掴まれた。彼女は驚いて振り向いたが、相手は逃げた。真希は、髪を引っ張られた痛みと、胸に沸き上がる怒りと、体に残る汚れた感覚とに震えた。
彼女は、自分の髪を憎んだ。

髪が長いから、狙われたんだ。
髪が長いから、弱いと思われたんだ。
髪が長いから、、、

その日の夜、真希は鏡の前に立った。自分の髪を手で掴み、ハサミで切ろうとした。でも、その瞬間、手が震えて止まった。髪を切るのは、自分の一部を捨てるような気がした。
でも、髪を切ったら、野球が上手くなるとは限らない。

真希はハサミを置いて、ベッドに倒れ込んだ。髪を切るべきか、切らないべきか、決められなかった。眠りに落ちるまで、彼女はずっと悩んでいた。

翌朝、真希は学校に向かった。途中で、田中と山田に出会った。

「おはよう、真希。髪、切ったの？」田中が聞いた。

「ううん、まだ。」真希は首を振った。

「えー、なんで？昨日、考えるって言ってたじゃん。」山田が不満そうに言った。

「ごめん、ごめん。でも、やっぱり怖いんだよ。髪を切るのって、大きな決断だよ。」

「そんなに怖くないよ。私たちも最初は怖かったけど、切ってみたらすっきりしたよ。」

「そうだよ。真希、一緒に行こうよ。今日、放課後に床屋に行くんだ。」

「え？床屋？本当に？」

「うん。私たち、もっと短くしたいんだ。綺麗な丸坊主になりたいんだ。」田中は目を輝かせた。

「そうそう。真希も、坊主頭になろうよ。きっと似合うよ。」山田も熱心に言った。

「坊主頭？私、そんなの無理だよ。」

「だって、髪が邪魔だって言ってたじゃん。坊主頭なら、髪のことを一切気にしなくていいよ。」

「そうだよ。真希、野球が好きでしょ。野球に全力で打ち込めるようになるよ。」

「でも、でも…」真希は言葉に詰まった。

「ねえ、真希。私たちと一緒に行こうよ。私たち、真希のことを応援してるんだよ。」田中は優しく言った。

「そうだよ。真希、私たちの仲間だよ。仲間と一緒に、新しい自分になろうよ。」

「仲間…」真希はその言葉に心を打たれた。彼女は、田中と山田のことを大切な友達だと思っていた。彼女は、田中と山田のことを尊敬していた。

「わかった。私、行く。」真希は決心した。

「本当？やった！」田中と山田は喜んだ。

「ありがとう、真希。大丈夫、後悔しないよ。」田中は真希の肩を叩いた。

「そうだよ。真希、一緒に頑張ろうね。」

「うん。一緒に頑張ろう。」

三人は仲良く学校に向かった。

真希は、自分の髪に別れを告げた。彼女は、自分の選択に不安はなかった。彼女は、自分の仲間に感謝した。

放課後、真希は田中と山田と一緒に床屋に行った。店の前に着くと、真希は少し緊張した。店の中に入ると、店主の加藤さんが出迎えた。

「あら、こんにちは。田中さんと山田さん、また来たのね。」加藤さんは笑顔で言った。

「はい、こんにちは。今日は、もっと短くしてください。」田中は元気に言った。

「そうなの？じゃあ、3ミリくらいで丸坊主にする？それとももう少し長くする？」加藤さんは聞いた。

「3ミリにしてください。」山田は即答した。

「わかったわ。じゃあ、さっそく始めましょうか。」加藤さんは椅子に案内した。

「あの、私も…」真希は小さく言った。

「え？あなたも？あなたは、誰？」加藤さんは驚いた。

「私、高橋真希って言います。田中さんと山田さんの友達で、野球部の仲間なんです。」

「そうなの？それは、初めまして。あなたも、髪を切りたいの？」加藤さんは尋ねた。

「はい。私も、坊主頭にしてください。」真希は勇気を出して言った。

「本当？よく考えた？髪が長いのに、坊主頭にするなんて、大胆だわね。」加藤さんは驚きと感心の声を上げた。

「はい、よく考えました。私、野球が好きなんです。野球に全力で打ち込みたいんです。だから、髪のことを気にしないで済むように、坊主頭にしたいんです。」真希は自分の思いを伝えた。

「それじゃあ、始めましょうか。」加藤さんはバリカンを手に取った。

「はい。」真希は覚悟した。

バリカンの音が響き始めた。真希は目を閉じて、バリカンの感触に耐えた。髪が次々と落ちていくのが分かった。彼女は自分の髪に別れを告げた。彼女は自分の髪に驚きを感じた。彼女は自分の髪に切なさを感じた。

加藤さんは真希の髪を丁寧に刈っていった。

彼女は真希の髪の長さや色や質感に感心した。
彼女は真希の髪の美しさや豊かさや個性に感心した。
彼女は真希の髪の重さや束感や動きに感心した。

「あなたの髪は、とても素敵だったわ。」加藤さんはほめた。

「ありがとうございます。でも、私は、髪よりも野球が好きなんです。」真希は答えた。

「そうなの。それは、とても素敵なことだわ。あなたは、野球に情熱を持っているんだね。それなら、私も応援するわ。」

「ありがとうございます。私は、野球に全力で打ち込みたいんです。だから、髪のことを気にしないで済むように、坊主頭にしたんです。」

「わかるわ。私も、昔は髪が長かったのよ。でも、美容師になりたくて、髪を切ったの。髪を切ることで、自分の夢に近づけたの。髪を切ることで、自分の人生に変化をもたらせたの。髪を切ることで、自分の自信を得られたの。」加藤さんは語った。

「本当ですか？それは、すごいですね。」真希は感心した。

「本当よ。だから、あなたも、髪を切ることを後悔しないでね。髪を切ることで、あなたの夢に近づけると思うわ。髪を切ることで、あなたの人生に変化をもたらせると思うわ。髪を切ることで、あなたの自信を得られると思うわ。」加藤さんは励ました。

「ありがとうございます。私も、そう思います。」真希は笑った。

加藤さんは真希の髪を刈り終えた。彼女は真希の頭を拭いて、整えた。彼女は真希の頭を見て、満足した。

「できましたよ。」加藤さんの声が聞こえた。

真希は目を開けた。鏡に映ったのは、見慣れない丸刈り頭の少女だった。彼女は自分の姿に驚いた。彼女は自分の姿に戸惑った。彼女は自分の姿に感動した。

「どうですか？気に入ってもらえましたか？」加藤さんは笑顔で尋ねた。

真希はしばらく無言だった。彼女は自分の頭を触ってみた。彼女は自分の顔を見つめた。彼女は自分の表情を探った。

「すごい…」真希は小さく呟いた。

「すごいって、どういう意味？」加藤さんは不安げに聞いた。

「すごいって、すごくいいって意味です。」真希は大きく笑った。

「本当に？良かったわ。あなたに似合ってると思うわ。」加藤さんは安心した。

「本当にありがとうございます。私、自分のことが好きになりました。」真希は感謝した。

「いいえ、どういたしまして。あなたの笑顔が見られて嬉しいわ。」加藤さんは優しく言った。

「真希、かっこいいよ！」田中と山田が声をかけてきた。

「本当？ありがとう！」真希は仲間に向かって笑った。

「私たちも、丸坊主になったよ。」田中と山田は自分の頭を見せた。

「わあ、すごい！私たち、みんな同じだね。」真希は感動した。

「そうだね。私たち、みんな仲間だね。」

「そうだね。私たち、みんな野球が好きだね。」

「そうだね。私たち、みんな日本一を目指そうね。」真希と田中と山田は野球への決意を語った。

三人は仲良く店を出た。真希は、自分の髪に別れを告げた。彼女は、自分の選択に満足した。彼女は、自分の仲間に感謝した。

「さあ、帰ろうか。」田中が言った。

三人は自転車に乗って、家路についた。途中で、彼らは他の野球部のメンバーに出会った。彼女は三人の丸刈り頭に驚いた。

「おい、あんたら、何やってんだよ！」キャプテンの佐藤が叫んだ。

「なんだよ、佐藤。」田中が反抗した。

「文句じゃないよ。驚いただけだよ。お前ら、髪切ったのかよ。」

「そうだよ。髪切ったんだよ。だって、髪が邪魔だったんだもん。」

「そうなの？でも、なんで坊主頭にしたんだよ。それはちょっとやりすぎじゃないか？」 

「やりすぎじゃないよ。これが私たちのスタイルだよ。」田中が言った。

「スタイル？何のスタイルだよ。」佐藤が言った。

「野球のスタイルだよ。私たちは、野球に全力で打ち込むために、髪のことを気にしないようにしたんだよ。」

「野球に全力で打ち込むために？それはいいけど、髪を切る必要はなかったんじゃないの？」佐藤が言った。

「必要だったんだよ。私たちは、髪を切ることで、自分の野球に対する情熱、仲間に対する信頼、自分の未来に対する希望を確認したんだよ。」田中が言った。

「そうなの？」

「そうなんだよ。だから、あんたも、髪を切ってみないか？」山田が言った。

「え？私も？無理だよ。私は髪が好きだよ。」

「そうか。じゃあ、残念だな。」

「何が残念なんだよ。」

「残念なのは、お前が私たちの仲間になれないってことだよ。」

「仲間になれないって、何のことだよ。私は野球部のキャプテンだぞ。」

「そうだね。野球部のキャプテンはお前だね。でも、私たちの仲間はお前じゃないよ。私たちの仲間は、髪を切って、野球に全力で打ち込む人たちだよ。」

「そうだよ。私たちの仲間は、髪を切って、新しい自分に出会う人たちだよ。私たちは、髪を切って、自分の自信を得たんだよ。」真希が言った。

「真希…」佐藤は驚いた。

「佐藤、私も髪を切ったんだよ。私も、野球に全力で打ち込みたいんだよ。私も、仲間と一緒に、日本一を目指したいんだよ。私も、一緒に頑張りたいんだよ。」真希が言った。

「真希…」佐藤は感動した。

「だから、佐藤。私たちの仲間になってよ。私たちと一緒に、髪を切ってよ。私たちと一緒に、野球に全力で打ち込んでよ。私たちと一緒に、日本一を目指してよ。私たちと一緒に、頑張ってよ。」真希が言った。

「真希…」佐藤は迷った。

「佐藤、どうするの？」

佐藤は三人の顔を見た。彼女は三人の丸刈り頭を見た。彼女は三人の熱い眼差しを見た。

「わかった。私も、髪を切る。私も、仲間になる。私も、野球に全力で打ち込む。私も、日本一を目指す。私も、一緒に頑張る。」佐藤は決心した。

「本当に？やった！」田中と山田と真希は喜んだ。

「本当だよ。だって、私は野球部のキャプテンだからな。私は、野球が好きだからな。私は、仲間が好きだからな。」

「そうだね。佐藤は、野球部のキャプテンだね。佐藤は、野球が好きだね。佐藤は、仲間が好きだね。」田中は言った。

「だから、私は、髪を切る。私は、日本一を目指す。」

佐藤は店の前に立って、深呼吸した。彼女は自分の髪を手でなでて、最後の別れを告げた。彼女は自分の決断に不安はなかった。
むしろ、自分の髪にさよならを言うことで、自分の野球に対する情熱を再確認した。

「佐藤、行こうよ。」

「うん、行こう。」佐藤は勇気を出して、店のドアを開けた。

店の中に入ると、店主の加藤さんが出迎えた。
「あら、こんにちは。田中さんと山田さんと真希さん、また来たのね。」加藤さんは笑顔で言った。

「はい、こんにちは。今日は、もっと短くしてください。」真希は元気に言った。

「そうなの？じゃあ、田中さんと同じに3ミリの丸坊主にする？」

「はい！丸坊主にしてください。」真希は即答した。

「わかったわ。じゃあ、さっそく始めましょうか。」

「あの、私も…」佐藤は小さく言った。

「え？あなたも？」加藤さんは驚いた。

「私、佐藤美咲って言います。田中さんと山田さんと真希さんの友達で、野球部のキャプテンなんです。私も、坊主頭にしてください。」佐藤は勇気を出して言った。

「本当？真希さんにも聞いたけど、よく考えた？」加藤さんは驚きと感心の声を上げた。

「はい、よく考えました。私、野球が好きなんです。みんなとチームメイトであるために一緒になりたいんです。」佐藤は自分の思いを伝えた。

「そうなの。それは、素晴らしいわ。あなたは、チームに情熱を持っているんだね。それなら、私も応援するわ。じゃあ、あなたもこちらへ。」加藤さんは佐藤にも椅子に案内した。

「ありがとう。」佐藤は感謝した。

「いいえ、どういたしまして。それじゃあ、始めましょうか。」加藤さんはバリカンを手に取った。

「はい。」佐藤は覚悟した。

佐藤は椅子に静かに座り、心を落ち着けようとした。店の中は穏やかなバリカンの音と、時折聞こえる小さな会話で満たされていた。彼女の心臓はドキドキと激しく鼓動していたが、顔には決意の表情を浮かべていた。

加藤さんは佐藤の前に立ち、彼女の長い髪を優しく梳かしながら、最後の確認をした。「本当に大丈夫？」

佐藤は頷き、深い息を吐いた。「はい、お願いします。」

佐藤の後ろでバリカンの音が響き始めた。佐藤は目を閉じて、バリカンの感触に耐えた。髪が次々と落ちていくのが分かった。彼女は自分の髪に別れを告げた。彼女は自分の髪に涙を流した。彼女は自分の髪に惜しみを感じた。

最初に、加藤さんは髪の長さを均一にするため、アタッチメントつきのバリカンで髪を刈り始めた。バリカンの振動が頭皮に伝わり、佐藤はその感触に少し緊張したが、すぐにそれに慣れた。

バリカンが髪を通る度に、髪の束が落ちていき、床には彼女の髪が少しずつ積もっていった。鏡に映る自分の姿が徐々に変わっていくのを見て、佐藤は自分の決断の重さを実感した。

加藤さんは経験豊富な手つきでバリカンを操り、佐藤の頭を均等に刈り上げていった。耳周りや襟足を丁寧に整え、坊主頭の形が徐々に形成されていった。

佐藤の頭からはほとんど髪がなくなり、僅かに残った短い毛が太陽の光に反射して輝いていた。加藤さんは細かい部分を修正し、最後に細いバリカンを使って細部を整えた。佐藤の新しい姿は鏡に映し出され、彼女はその変化に圧倒されながらも、新たな自分を受け入れ始めていた。

「どうですか？気に入ってもらえましたか？」加藤さんが優しく尋ねた。

佐藤は鏡に映る自分の姿をじっと見つめ、手で自分の頭を触ってみた。彼女はその感触に新鮮さを感じ、自分の中で何かが変わったことを実感した。

佐藤はしばらく沈黙していたが、やがて深く息を吸い込んで答えた。「はい、とても気に入りました。ありがとうございます。」

佐藤は内心、後悔を感じていた。彼女は自分の髪が実際になくなってしまったことを実感し、その重みに驚いていた。しかし、彼女は自分の決断を周りに強く示す必要があると感じ、さらに一歩を踏み出す決意を固めた。

「実は…」佐藤は声を震わせながら言った。「キャプテンとして、他の部員より長い髪でいるのは許されないと思います。ですから、もっと短くしてください。スキンヘッドにしてもらえませんか？」

加藤さんは一瞬驚いたが、佐藤の真剣な表情を見て、彼女の意志を尊重することにした。

「分かったわ。でも、よく考えてね。スキンヘッドはカミソリで剃ることになるのよ？」加藤さんは優しく言った。

「はい。これで、野球に集中できます。」佐藤は決意を新たにした。

加藤さんはカミソリを取り出し、さらに佐藤の髪を剃り始めた。部屋にはカミソリが肌を滑る音だけが響いていた。佐藤は目を閉じ、深い呼吸を続けた。彼女は自分の身体が軽くなるのを感じ、心の中で自分の新しい姿を受け入れ始めた。

剃り終わると、加藤さんは佐藤の頭を丁寧に拭き、肌に優しいローションを塗った。佐藤は鏡に映る自分の姿を見て、一瞬言葉を失った。彼女の頭は完全に滑らかで、新しい自分の姿に圧倒された。

「どう？新しいスタートを切る準備はできた？」加藤さんは優しく笑いながら言った。

佐藤は深く息を吸い込み、自分の新しい姿を受け入れた。「はい、準備はできました。これで野球に集中できます。新しい自分を見つけることができました。」

「それは素晴らしいことよ。あなたの勇気に感動したわ。あなたの新しい旅が、あなたにとって素晴らしいものになりますように。」加藤さんは心から佐藤を応援した。

佐藤は店を出るとき、新たな自分に自信を持って歩き始めた。彼女は自分の決断が自分を強くしたことを感じ、野球への情熱がさらに燃え上がるのを感じた。彼女は困難に立ち向かう勇気を持ち、自分の道を進む準備ができていた。

佐藤が加藤理髪店から一歩外に出た瞬間、新しい人生が始まったように感じた。スキンヘッドになった彼女の頭は、初夏の太陽に照らされて輝いていた。彼女は深い満足感とともに、自分の決断に自信を持っていた。野球への情熱は彼女の心の中で炎となり、彼女の全身を満たしていた。

佐藤が店を出ると、田中、山田、真希が待っていた。彼らは彼女の新しい姿を見て驚き、そして熱い笑顔で彼女を迎えた。彼らの目には尊敬の光が輝いていた。彼らは佐藤の決断を全面的に支持し、彼女がチームの真のキャプテンであることを再認識した。

「すごいね。本当にやったんだ。」田中が感動しながら言った。

「キャプテンは本当に勇敢だ。私たちは君を誇りに思うよ。」山田が声をかけた。

「私たちのチームにとって、本当に信頼できるキャプテンだよ。」真希が涙ぐみながら言った。

彼女たちは佐藤を囲み、彼女の新しい旅立ちを祝った。その瞬間、彼らの絆は以前にも増して強固なものとなり、チームとしての一体感がさらに深まった。

その後、佐藤とその仲間たちは、野球に対する新たな決意を胸に、練習場へと向かった。4人の歩みは力強く、目的意識に満ちていた。練習場に着くと、彼らはすぐにアップを始め、その後、厳しい練習に取り組んだ。彼らの動きは以前よりもシャープで、集中力は格段に高まっていた。佐藤の決断が、チーム全体を刺激し、より高いレベルへと押し上げたのだ。

日が落ち、練習が終わると、佐藤はチームメイトを集めて話をした。彼女は自分の決断がチームに与えた影響に感謝を表し、これからも一緒に頑張っていこうと呼びかけた。彼女の言葉には、リーダーとしての自信と決意がにじみ出ていた。

「私たちはただのチームメイトではない。私たちは家族だ。お互いを支え合い、一緒に成長していこう。私たちの目標は日本一だ。それを達成するためには、全員が一丸となって頑張らなければならない。私は皆さんと一緒に戦うことを誇りに思う。」

佐藤の言葉に感動したチームメイトたちは、一斉に彼女に賛同し、新たな決意を固めた。彼らはお互いを見つめ合い、握手を交わした。その夜、彼らは家路につきながらも、心の中では既に次の練習、次の試合に向けて準備を始めていた。

真希とその仲間たちの物語は、ただの野球チームの物語ではない。それは、情熱を持って夢に向かって努力する若者たちの物語であり、困難に立ち向かい、自己を超えていく勇気の物語である。そして何より、仲間と共に歩む大切さを教えてくれる物語である。