【完結】ちびっこ錬金術師は愛される

第二章

第77話：ポーチ作り２

　魔封狼の革を持ったジルがアーニャの作業部屋にやってくると、椅子に座ってペンを走らせるアーニャがいた。

「アーニャお姉ちゃん。お願いを聞いてもらってもいい？」

「どうしたの。随分と珍しいものを持ってるじゃない」

「うーんとね、ルーナお姉ちゃんと一緒に、これでエリスお姉ちゃんのポーチを作りたいの。でも、なめす方法がわからないから、アーニャお姉ちゃんに教えてもらおうと思って」

「随分と手の込んだことをするのね。店で買ってきた方が早いのに」

　ドライな性格のアーニャである。自分では絶対にやろうと思わない面倒くさそうな作業に、嫌そうな顔をしていた。

「悪いけど、革をなめした経験がないから知らないわよ。私が錬金術に関わってる範囲は、ルーナの治療薬に必要なことだけなの」

　錬金術とまとめられるものの、色々と幅が広い。魔石を使った便利製品を開発する者もいれば、ポーション作りや攻撃アイテムを中心に作る者もいる。革をなめす錬金術師は、素材や魔石を組み合わせてポーチやアクセサリーを作る者だけで、細かい作業が苦手なアーニャは関わろうとも思わなかった。

「えーっ！　どうしよう、せっかく買ってきたのに」

　しかし、アーニャならなんでも知っていると思っていたジルは、ガッカリして肩を落とす。ルーナにお願いされたことができないと思い、絶望に満ちた表情をしていた。

「そんなに落ち込まなくてもいいじゃないの。別にできないとは言ってないわ。ジルが持ってるのは、魔封狼の革でしょ。それなら、私のマジックポーチも同じものが使われているから、参考にしてなめせばいいのよ。難しいって話は聞かないし、単純な作業に決まってるわ」

　ジェム作りも簡単にこなしたジルなら、それくらいはやれるだろうと、アーニャは思っている。実際に簡単なアイテムなら、アーニャは作り方を知らなくても再現できるから。錬金術をやり続けることで魔力やマナに敏感になり、だいたいのことはわかるようになるのだ。

　自分よりも優れた錬金術のセンスを持つジルにとっては、簡単な作業になるだろう。もしかしたら、マジックポーチを再現することだって……。

「アーニャお姉ちゃんが言うなら、きっと大丈夫だね」

　何も知らないジルは、非常に単純だった。アーニャに期待をされていることに、まったく気づいていない。

「この前ブーツ作りを見学した時に、魔力を使って色々やってたでしょ。あれを参考にすればいいんじゃないかしら。何か必要な材料があるなら、この部屋にあるものを勝手に使ってもいいわよ」

　参考になりそうな作業ってあったっけ？　とジルが考えるのも、無理はない。ブーツのサイズを調整してもらっただけで、一から作るところは見ていないのだから。

　――最後に属性付与をしていたけど、あのことを言ってるのかな。アーニャお姉ちゃんが言うんだから、あの作業にきっとヒントがあるんだと思う。

　互いに過剰なほど信頼と期待を寄せている二人だった。

　椅子から立ち上がったアーニャは、自分のマジックポーチをジルに手渡す。

「見られて恥ずかしいものは入れてないけど、ポーチの中は触らないでちょうだい。グチャグチャにされると、どこに何があるのかわからなくなるから。マジックポーチは整理が大変なのよ」

　小さなポーチの中で空間が歪んでいるため、何がどこにあるのか目で確認することはできない。手の感覚だけで取り出す必要があり、弱体化したアーニャは戦闘でも使うので、中がグチャグチャになると命に関わってしまう可能性がある。

「ポーチの中に手を入れないでおくね」

「そうね、それなら大丈夫だと思うわ。後、錬金術の作業台なら使ってもいいわよ。夜まで使う予定はないの」

「じゃあ、アーニャお姉ちゃんの作業台を借りようかな。一応、ルーナお姉ちゃんに報告だけしてくる」

「私はどっちでもいいわ。それより、エリスに内緒にするなら、ちゃんと気を付けなさいよ」

「はーい。ルーナお姉ちゃんとも約束したから、絶対大丈夫ー」

　そう言って作業部屋を後にするジルを見送ったアーニャは、心の中がモヤモヤとするのだった。

「本当に大丈夫かしら。エリスは周りをよく見てるし、すぐにバレそうな気がするけど。うまく隠せるのか、めちゃくちゃ気になるわ……」