「メジャー・インフラトン」序章1/ 7（太陽の季節 DIVE!DIVE!DIVE!ダイブ！ダイブ！ダイブ！）

第９章 ジェーンの塔。

第１話 敵の月面ローバーの進軍。

　月裏の衛星軌道上から暗い月面を見ると、ある一点を中心に無数の小さな光が放射状に囲んでいた。

　その光の正体は、２人乗りの武装月面ローバーだった。

　その大群が月裏の暗闇の中、レゴリス(月面の砂)を巻き上げて月裏の中心部に向かっていたのだ。

　NASAが50年以上前から、一定間隔で差し込んだ20センチ程の振動環境センサーが、レゴリス（月面の砂）の煙を上げて走るローバーに、次々と潰されていく。

■  ハワイ・マウナケア展望台群（すばる）第４・月面共同観測所　深夜未明。
　
　金髪オカッパのヲタ博士が、マグカップを持ち鼻歌混じりで立ったまま自分のモニター類を確認する。
　
「ね～アニー、随分ご機嫌じゃないの？こんなクソ夜中に。」
　
　雑誌を見ながらスージーが絡む。
　
「こんなクソ夜中にウキウキするバカは、女を買いに行く、家族に逃げられて独身になった腹が出たオッサンか、キモヲタしかいない。ハハハッー。」
　
　無造作に、マグカップをもったままドスンと座る。
　口をへの字にして呆れるスージー・マッカラン博士。
　
「ヘイ、スージー、俺は超キモイ！筋金入りのキモ・ヲタだぜ！」
　
　暇つぶしの話をしている最中、金髪オカッパのキモ・オタ博士の背後のモニターのセンサーを表す点が、周囲から１つ、また１つ消え始めた。
　スージーが気が付き、雑誌をゴミ箱に捨て目を細めてアーネストの背後のモニターを見る。
　
「ヘーイ、スー？何見てんだ。後にイケメンの守護霊でも降りてきたか？あん？」
　
　指を差す女博士。振り向きモニターに顔を近づけるオタク。
　
「あんっ……？」
　
　更に机に置いたメガネを着けるキモ・ヲタ。
　
「あっ！あっ、あっなんてこった！四方の周りからセンサーが消えてやがる。おいおい何が起きてる！スー？本土へ連絡！オイッ、スー！メインに切り替える。」
　
　慌ててインカムを着けて連絡するスージー。
　アーネストが正面の大画面のメインモニター切り替えた。
　表示領域をマクロに拡大する。
　
「あーっ！どうなってる！スーッ？」
　
「やってるよ、うるさいって！」
　
「俺はセンサーのエラーチェックする。スーまだかよ！」
　
　催促がうるさいアーネストを手で遮りながら、NASAの本部へ連絡をした。
　
「うるさい！あっ、こちらマウナケア。こちらマウナケア。マウナケアの（すばる）第４・月面共同観測所スージー・マッカラン。緊急です。月裏のセンサーの電波が180キロ四方から中心に向かって受信不能です。解ります？振動計を表すポイントが真ん中に向かって消えてるの！OK！理解できる？何か、そちらで試験か何かをしてるの？本土からの試験や、その他の指示は受けてませんよ。引き継いだスケジュールにもこの時間、何も無いわよ。えっ？何だって？イエス。……イエス。ちょっと待って。」
　
　インカムのマイクを押さえて、首を伸ばしてアーネストに確認するスージー・マッカラン博士。
　
「アニー！センサーのエラーはないかって。」
　
　アーネストは手を広げたまま、計器を見渡す。
　
「無いはず。エラー、あ～、あ～、機器のエラーは１つも無し。」
　
「あっもしもし？何度も確認しましたがセンサーのエラーはないです。えっ土砂崩れ？何で月面で？地盤沈下ですか？何です？……物理的な、イエス……イエス……解ったわ。イエス、解りました。待ちます。回線このままね、了解。えっ？だから了解だってば。」
　
　両手を開いて目を大きく見開き、腕組みをするスージー。
　少しの沈黙の後、我慢が出来なくなり、大声で怒鳴るオタク研究員。
　
「全く本土のエリートは！見てないのかよ！全く！」
　
　スージーは、インカムを指差して、マイクを隠した。
　
「シッ、うるさい！繋がってる！」
　
　唇に人差し指をあてて怒るスージー。
　
「あっ！イエス！私です。そう、イエス。えっ何？なんて言いました？ジェーンの塔？何ですか？」

　モニターの頭を、こぶしで叩いてアーネストを、呼ぶスージー。

「（トントントン。）アニー、アニーって！ジェーンの塔って何よ」
　
「何っ、何？知らないぞ！なんの事だ？暗号か？ジェーンの意味の宇宙人の暗号か？」

　両手を開いて、両眉を上げてクエッションのポーズをするスージー。
　そのスージーに引き続き連絡が入る。
　
「え？えっ？どういうことです？先程の人と違うけど、あなたは誰！イエス。イエス。えっ？何ですっ？解りませんが。そちらで確認できますか？早く確認して！えっこちらのモニター？先程も確認したんですけど……あ～、あ～、ちょっと待って。（アニー、トントントンっ、アニー！モニターは壊れてないの？って。）（あ～あ～チョイ待ち、あ～あ～異常なし）ですから、こちらのモニターに機械的エラーはありませんよ。あっ、もしもし……もしもし。切れた。もしもし？なんで回線まで切るの！」
　
　怒ってスージーがインカムを、アーネストの足元に投げ捨てた。
　
「あっちでも急に騒ぎ始めた。やってらんない！」
　
「あっ！なんでインカムぶん投げた！あ～壊れた！どうすんだよ、このアマ！」

　手を広げて、訴えるスージー。
　
「向こうが勝手に回線切ったのよ！信じられない！全く。」
　
「何っ？向こうから回線切った？なんてこった！俺たちが最初に見つけたのに！ふざけてる！」

　スージーは、また椅子に座り何かのデータか、確認作業を始めた。
　慌ててインカムを装着しキーボードを打ち込む金髪オカッパのヲタ博士のアニー。
　データの取得コマンドを入力し始めた。
　
「アニー！アンタ、データとってる？」
　
「やってる！やってるって！全モニターやってるよ！なんでなんだ。チクショー。え～、え～、各部署のデータを完全保存開始。」
　
「こちらは、重回帰情報をとるよ。さかのぼってデータを取得中。ん～、ん～。よし。だけどアニー？月裏で地震？地殻変動？」
　
　大きなモニターを口を開けて見るアニー。
　
「オ、オー！なんの冗談だ、スー？ワーオ。あと5分もしないでポイントがぜんぶ消えるぞ！」
　
「アニー！深深度地震計は？」
　
（　カチャカチャ、カチャカチャ。　）
　
　大急ぎでタイピングする２人。
　
「あ～同じ考えだ。まだ消えずに、画面にポイントは残ってるな。」
　
　目を細めて大きなメインモニターを眺めるスージー。加速するように周囲から振動観測ポイントの点が、点滅してから消えて行く。
　
「えー、後２～３分位で消えそう、急いで！」
　
「あ～あ～地下の20マイル地震計はあ～え～っ、チェック。15マイルの～、チェック。10マイル～チェック、８マイル～チェック、あ～えーと５マイル～振動なしチェック。地下は関係ない。（アニー画面拡大して……表示範囲が狭くなってきた。）ちょっと待て、マクロからミクロに切り替える。振動の種類もさっきから解析中だ。」
　
「アニー振動の種類は、まだ？」
　
「待て、待て、待て。解析中。」
　
「チャイニーズアクシスの新型核の攻撃とか、アニー。」
　
「んな馬鹿な。核なら中心からパッと広がって反応無くなる……来た来た何じゃこの振動パターンは。スージー、モニター見てるか？振動の振紋データもそっちに回すか？」
　
「ちょ待って。見てるわ。振動が点じゃない。機動なんちゃら歩兵とか歩いて移動するものなら点が続くけど。」
　
「振紋サンプル、今、陽の当たる基地（PKSF新月面基地）からダウンロードしてる……ヨッシャ！スージー？」
　
「まさかローバーなの？振紋合わせて。ついでに5分前へ遡った振紋トレースするわ。メインに組合わせてみる……わ、アニー見て、出るよ！わ……な、な何これ？」
　
　大画面モニターの中心に伸びる、無数の線だった。
　
「何じゃこりゃ～！」
　
「アニー、私たち観てるよね！振紋照合は？」
　
「あ～やってるよ……いいぞ、いいぞあ～出たスージー！やはりアクシスのだ。古いメイドインPROC。"People's Republic Of China"だ！」
　
　振り向いてすぐ、PKSF新月面基地からダウンロードした振紋を何点も照合するオタク研究員。
　
「この月面車、ほとんど古いアメリカのローバーのフルコピーだけどな。笑える。振紋が20年前のスクラップと同じだ。だけど、えっ、これが何百台もいるって事か！なんてこった！なんてこった！ここに何があるんだ？」
　
（　キュイ、キュイ、キュイーン！キュイ、キュイ、キュイーン！　）
　
　そこでハッキング警告サイレンが、赤い回転灯と共に鳴り始めた。
　全ての画面にCIAのロゴが表示される。
　
「ハックされてるよ！アニー！」
　
　パニックになる2人。
　
（　キュイ、キュイ、キュイーン！キュイ、キュイ、キュイーン！　）
　
　ハッキング警報の鳴る中、画面によってはアメリカ宙軍の鷲とスペースシャトルをもじったマークが表示され始めた。
　
「スー！あ～あ～今度は軍だ！CIAと軍の両方がメインモニターリンクし始めた！なんてこった！（カチャカチャ）ああ～ロックされた！こっちもロックされてる。なんだ？月裏で何が起きてる！」
　
「ジェーンの塔ってなんなの！」
　
　大型スクリーンに映し出される何百もの細い線が中心目掛けて伸びていく……。
　
　３本の長さの違う象牙のような塔が宇宙空間に向かってそびえ立つ。
　
　長い塔は3000m以上あるだろうか。
　その3本の牙の塔の周りを囲んで、何百もの武装ローバーが近づいていく。