「メジャー・インフラトン」序章3/7（僕のグランドゼロ〜マズルカの調べに乗って。少年兵の季節　FIRE!FIRE!FIRE!No2. ）

あおっち

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第８章　核の恐怖。

第4話　敵地へ！最前線。

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　しかし、御舩が振り向くと少年少女たちの異星人は全く別で、落ち着いてオペレーションをしていた。
　核爆発の原因を知っているようだった。
　
　自分のテーブル席に着いて腕組をして目を閉じたままの御舩。サイオン秘書官を呼んだ。
　
「サイオン秘書官、メリー？」
　
「はい、閣下。」
　
　モデルのように、そして、しなやかに戦闘指揮ルームに歩いて来るメリッサ・ガー・サイオン現妃殿下。
　御舩の椅子の大きな背中あてに左手を付いた。
　
「閣下。月のスーリアからネイジー（ネイジェア星域帝国の異星人）が来てしまった以上、不要な物は排除するしかないですわ。もしシーラス皇国から派遣された３名の彼女たちに何かあったら地球の方たちは対応出来るかしら。ようやく、近代世界になったこの地球。ネイジェア星域皇国と正式に110年間続いた友情がおありですよね。いかがでしょうか？閣下。」
　
　目を閉じたまま、少し険しい顔になる御舩だった。
　メリッサは、（　AN-T GATE : 地球星系・ネイジェア星域協約/銀河条約執行機構　）の事を言っていた。
　
　しばしの静寂。
　
　急に目をカッと開けて立ち上がり、天才少年少女オペレーターの間をツカツカと歩いていく。
　そして、オペレーションルームを見下ろした。
　
　正面のモニターの、正面左下に映されるAXISの爆撃機部隊のアイコン。まだ、中国上空を飛んでいる様だった。そのアイコンを見つめる御舩。
　
「ムーンリバー隊のE I（大気圏再突入）離脱は、南西諸島上空だったな。」
　
　後ろから近づいて、御舩に答えるメリッサ。
　
「ハイ、閣下。先ほどE Iを離脱しました。現在高度３万5000。緩やかに降下中です。高度３万からの急襲なら５分も掛からず到着。攻撃可能ですわ。」
　
「解った。メリー、三沢基地をつないでくれ。」
　
「了解。」
　
　ニッコリ微笑んで、インカムで話をしながら戦術ルームの奥に歩いていくメリッサだった。
　その微笑むメリッサと裏腹に、余計、渋い顔になる御舩だった。
　その背後からメリッサが戻って来た。
　
「閣下、三沢のフランクリン宙空准将です。」
　
　御舩は、左腕を口元に近寄せた。
　
「うむ。ありがとう。……准将、御舩です。ムーンリバーを半分お借りしたいのですが……」
　
　巨大モニターの前で話す御舩少将と、それを見つめるメリッサ・ガー・サイオン秘書官だった。
　

　　　　　　　　　　◇ ◇

　厚い雲の合間を突き抜けて、鈴木絵里の言う、パンダ・ガールズを乗せて飛び上がったきよし・布村タンデムモービル。
　
（　40ミリカノン砲２門の負担が大きいため、バーニア出力を80パーセントに落とします。その為、飛行高度は高度1200メートルが限界です。少尉？着陸地点はどういたしますか？着陸プロトコルのご指示を。　）
　
「通常通りのカエル着地で。派手にいくよエイモス。カウンター予測は？追尾されているか？」
　
（　はい。敵HARMOR、各機から追尾されています。しかし、まだロックオンも対空ミサイルを発射した信号もありません。　）
　
「この機体の認識信号はバートワンのままか？」
　
（　はい。バードワンのままです。ご指示通り、派手に発信しています。ロックオンレーダーの放射も感知していません。この機体は敵に鹵獲されたと認識はないと思います。ほぼ全部隊のHARMORから通常のフェイズド・アレイ・レーダーの周波数の電波を感知しています。混乱している為、敵は味方同士にも疑心暗鬼になっている証拠と思われます。少尉、バーニア噴射停止、30秒前です。　）
　
「了解！エイモス。それで布村さんも、皆も。」
　
　振り向く布村と、きよしを見つめる４人の少女。
　
「いよいよ最終決戦ですね。パンダ隊長。」
　
　ガラスシールドを開けて、直接話し掛ける布村。息を飲む４人の少女。
　
「一度、硬化を解きます。４人共、顔と頭のカバーを。大至急確認して。エイモス！カスケード硬化解除。」
　
（　アーマースーツの硬化を解除します。　）
　
　固定された両腕が自由になりアーマースーツの首元から布を引っ張り顔と頭をカバーし直す４人。そして、手足のマッサージをして、再び中腰、両腕をコクピットの棚の下にギュッと伸ばした４人。佐藤結衣が布村に報告する。
　
「愛っ。準備完了よ。」
　
「はい。４人全員OKです。パンダ隊長。」
　
　頼もしく４人を見て、うなずくきよし。
　
「エイモス、４人のアーマースーツ、バトルモード。」
　
（　了解致しました。４名のアーマースーツ、バトルモードにカスケード硬化いたします。　）
　
　４名の少女たちのアーマースーツがみるみる内に、外骨格のような濃い小豆色の光沢のあるスーツに変わった。布村が黒、少女たちがアズキ・レッドだ。
　
　顔や頭には打撃に強そうな背骨の様な模様の太い筋が付いている。手首、肘、膝にゴツイサポータの様なガードが付いた。
　一見SF映画に出てくるような敵役の宇宙人の様になったのだ。
　振り向く布村。
　
「ウヒョ～！凄い！凄いっ！昔のSF映画のクリンなんちゃら星人みたい！」
　
（　これから当機は敵弾によるコクピットの被弾も予想。防御に強い形態へカスケード硬化致しました。　）
　
「へぇ～エイモスさん頭いいんだ。って、えっ被弾！被弾って撃たれるの？ね？撃たれるってこと？ちょっとぉ、パンダ隊長。」
　
「そうです。布村さん！」

((　えーっ！　))
　
　思いっきり目をつむってビビる布村と少女たち。

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