「メジャー・インフラトン」序章3/7（僕のグランドゼロ〜マズルカの調べに乗って。少年兵の季節 FIRE!FIRE!FIRE!No2. ）

第６章 白い悪魔。

第１話 由緒正しい日本の宴会。

　騒然とする会場をキョロキョロと段上から見ていた小林未来。

　落ち着いた表情で浴衣の襟を正した。
　
「ゴホン！さぁそれでは、皆さま、乾杯のご準備が整いましたね。それでは、乾杯の音頭は、わが妻、札幌市、市議会議員・議長の小林敏子大先生、お願いします。皆さま！拍手で迎えて下さいませ。」

（　パチパチパチパチ。　）

　拍手をするホテルスタッフ。グラスを持っている人たちは合わせ手をした。
　
「皆様、今晩は。私、今をトキメク千歳シーラスワン！小林小隊の隊長、小林未央の母親で、札幌市、市議会議員。市議会議長を御拝命頂いております、小林敏子です。初めまして。」

（　パチパチパチパチ。　）
　
　ジュリアが顔を小林未央に近づけて、ニコニコと小声で話す。

　うなずく未央。

　その頭をゆっくり撫でてキスをした。メガネを指で上げながら照れる未央。

　そのやりとりを横で見て、ニコニコするジェシカ。

　段上から、チラーっと、目を細めてジュリアを見る母の敏子だった。
　
「あ……。ゴホン、ゴホン。」
　
　すぐに襟を正す小林敏子だった。
　
「それでは、皆様、遠路はるばるお越し頂き、大変っお疲れさまでした。それでは、僭越ながら乾杯の音頭を取らせて頂きます。皆様、お座りのままで結構です。グラス、コップをお持ちください！ん……はい！それでは！皆様の健康と～益々のご繁栄をお祈りして～、乾杯っ！」
　
　グラスを上げる小林敏子と夫の小林未来。
　宴会場の皆もグラスを上げた。金髪女性チームも見よう見真似でグラスを上げた。
　口を押えて歓喜の声を押さえるリリアナやエレナだった。


((　乾杯っ！))


　ひと口、つけた後、パチパチパチと拍手が宴会場を響かせた。

（　パチパチパチパチッ！　）

「はい！小林先生有難うございました。ホテル自慢の料理が次々と出て来ます。お待たせしました。それでは、女将よろしくお願いします。」


（　はいっ！　）


　給仕の出入り口でまた、正座で三つ指を付いて挨拶する女将と、着物にたすきをしたスタッフたち。
　
　一斉にお箸を持って、食事を始める宴会場の客たち。
　高級懐石料理を持ったホテルスタッフが、次々に入って来た。
　テキパキと料理を運び始める和服姿のホテルスタッフ。
　
　段上から下りる小林未来。

　妻の小林敏子からさんざん言われたらしく、あっさりしたMCのみで引き下がった。

　頭を掻きながら、まだまだしゃべり足りない表情で早々と段上を下りて自分の席に着く小林未来だった。

　日本の宴会を始めて体験する外国人美女たちは大喜びだった。

　スタッフの振る舞いや会場をキョロキョロと見ていた。
　
　十勝牛の小鍋の下の小さいアルコール固形燃料に着火する者、順番にお酌をする者。

　ご飯を盛り付ける者。

　冗談を言いながら子供用のおもちゃを持って、子供達の相手をする者。

　用意した料理を丁寧にひとりひとりにセットする者。

　そんな日本人スタッフをニコニコしながら見るエレナやバルトシュ、首を伸ばして見るヴィクトリアやゾフィアだった。

　ヴィクトリアも、ゾフィアも日本での宴会と言えば、新格闘の師範たちや門下生達と栗山の椎葉家での宴会しか経験したことが無かったのだ。
　立場上、よくある欧米人の立ちパーティしか経験がなかったから、日本の宿の宴会は新鮮で、初めての経験だった。

　もちろんジェシカたちも初めての経験だ。
　ジェシカ・スミス小隊の面々も首を伸ばしニコニコ見て、楽しく会話しながらお箸を料理に付け始めた。