「メジャー・インフラトン」序章3/7（僕のグランドゼロ〜マズルカの調べに乗って。少年兵の季節 FIRE!FIRE!FIRE!No2. ）

第４章 鹵獲、敵の機動モービル。

第７話 戦闘開始！

　敵HARMOR「壊撃ー３型P-1」の４機小隊が警戒しながら最後尾で歩行していた。

　そのHARMORのAIが、敵パイロットたちにアナウンスした。

（　第４急襲打撃部隊、第１小隊隊長、李大尉が後方に着陸いたします。　）

　部隊の最後尾の４機は後衛を務めながら移動していたのだ。
　後衛を務めるのは既に旧型となった突撃人型装甲機「壊撃-３型P-１」だった。
　
　その後方上空、オレンジ色のバーニアを吹かしながら、最近、第４急襲打撃部隊へ12機、３小隊に配属したばかりのロシアOEM、中華帝国連邦製の新型HARMOR、突撃人型装甲機「壊撃-３型P-２改」が着陸しようとしていた。
　NATOやシーラスが最近の調査で分かったばかりの機体だった。
　その新型HARMORを敵から鹵獲ろかくし操縦する椎葉清少尉。

「おい？李上尉がお出ましだって。副中隊長殿のお出ましだ。朴ぅ。肩前面に派手な竹林の虎ってマーク。何処に宣伝してんだか。」
　
「あ～、自分の小隊に遅れて。はははっ。いい気なもんよ北の上尉様は。」
　
「怖いのは将軍様だけなんだろう。アイツら南を完全にバカにしてるし。んっ？そういや金？第４急襲の竹林に虎のマークって、第４小隊はさっき残骸見たような気がする。ちがうか？金？対HARMOR（地対地型モービルミサイル）でぶち抜かれた３機あったよな。なぁにが新型ってお前、笑ってたじゃないか。金？最新型は北ばかりに配備が早いって、文句言ってたよな。」
　
「シッ！朴っ！うるさい！あの～小隊長、韓小隊長っ？たしか北の李上尉は格式に異常にうるさい人ですよね～。韓少尉？北朝鮮陸軍の格式高～い副中隊長ですよね。ふふっ。」
　
「あ～面倒臭い。……ったく。金、お前。元日本人はうるさいわ。お前はまだ韓国人じゃない。金、お前達兄弟はホントに細かい。うるさい。」
　
「失礼いたしました、小隊長。」
　
「謝る位なら、俺に気を使え、気を！お前は上司じゃないだろ。いつも、いつも。」
　
　左側、映された後方追尾モニターに映し出されるオレンジ色のバーニアの炎の李上尉機。
　モニターを見て、あからさまに嫌な顔をする大韓民国陸軍出身の韓少尉だった。
　
　パイロットスーツのシワを両手で伸ばして、襟を正した。
　ヘッドギアの中に入れたゴミを出してから、ヘッドギアを面倒そうに被った。
　そして、やっと自分の小隊に指示を与えた。
　
「ゴホン、ゴホンっ。それでは……。ゴホン。え～小隊～っ！止まれっ！道空け～敬礼っ！」
　
　４機のHARMORは歩行を停止し、通路を作る様に左右２機づつに分かれた。そして、右アームをゆっくり上げて敬礼をして止まった。
　その敬礼をしながら整列する奥の暗闇に、バーニアを吹かしながら丁寧に着陸する鹵ろかく獲した李上尉モービルを操るきよし。
　バーニアの噴射で、地面に巻きあがる地煙。

（（　ズバーッ！スババババーッ！　））
　
「へ～！どうやってあんな着陸するんだ？ドスンって李上尉は着陸しないんだ。」
　
「お上品なのさ。北の上尉様は。膝を曲げるのが嫌なのさ。」
　
「やかましいー！って、上尉。大変失礼いたしました。我々は……。」
　
（　歓迎ありがとう、韓少尉。しかしな少尉、まだ着陸していなんだ。　）
　
「えっ？何て、言いましたか？」
　
　きよしの日本語を同時通訳して通信するエイモス。
　バーニアを吹かしたままのきよしモービル。
　エンドエフェクタ（人の足に当たる部分）が少し地面から浮かんでいる。

（　ズババババーッゴゴーッ！　）

「ん？何っ？何だ？」
　
　いきなり４人のモニターから消える李HARMORの「壊撃-３型P-２」。
　
　左右を振り向いて探す４機。
　そして、地面がいきなり明るくなった。
　きよしモービルがバーニアを巧みに操って横倒しになり、地面を浮かんでいる。
　巻き上がり続ける地煙。

（　ズババババーッゴゴーッ！　）
　
「上尉？どうされたんですか？」
　
　右アーム、右脚部のエンドエフェクタで地面を押さえて、バーニアを吹かすきよし。

（　ドババババーッゴゴーッ！キィーン！　）

　そして、最大出力の時、地面から手足を離した。４機の足元に横倒しのまま、きよしHARMORが突っ込んだ。

（（　ゴゴゴゴゴーッ！　））

　腕を合わせてガードし、脚部も胸の前にクロスして一気に突入した。

（　ゴゴゴー！ガシャ！ガシャ！ガシャ！ガシャ！　）

　15メートルの巨体４つが、ボーリングのピンの様に、脚部を上にあげて吹き飛んだ！
　頭部や肩から地面に激突する敵HARMOR。
　
（　シューン、ドガンッ！）

「うぎゃー！」　
　
（　シュードガッ！ドガッドガンッ！　）

「ぐわっ！」「ぎっ！」「うがっ！」「ぎゃー！」
　
　頭部からの落下と激突を全く想定していないHARMORの構造。
　中のコクピットも天井に向かって潰れ、崩壊した。
　
　一瞬で片が付いたのだ。
　
　モービルの体を縦に戻し、バーニアを停止するきよし。

（　ゴゴー……キィーン、ゴン。プシュ……。）

　噴射孔が真っ赤になったままだった。
　
「エイモス、この敵の機体、今後も、この戦術は有効か？」
　
（　バーニアの構造体に熱による溶解と膨張、そして冷却によるひび割れなど発生し、良くて後２回の使用が限度だと思われます。安定した浮遊攻撃は20秒が限界です。この機体のバーニアシステムはオーバーヒートします。我がポーランド・JUKA製と違い製造精度も鍛造が低く、先の豊砲台基地周辺の戦いの36式甲型の様に、10分も持ちません。　）
　
「……そうか。」
　
（　そして、少尉。脚部のアクティブ・アーマーも大破しました。次のスーサイドアタックの際は脚部のアクティブ・アーマーは使用不能です。アッセンブリー全体の交換が必要です。次、同事象が起きた場合、脚部本体が破損すると思われます。　）
　
　ボリボリと頭を掻くきよし。
　
「そうか。脚部アクティブ・アーマーをパージ。」
　
（　アクティブ・アーマーをパージします。　）

（　バシン！バシンッ！……ドンッ！ガランッ。　）

　HARMORの両足の太もも、脛や足関節部を覆っていた防御アーマーが、弾かれて地面に落ちた。
　この時代のHARMORの脚部の運動性能は低いため、椎葉きよしはバーニアをフル活用して運動性能を上げていた。それに伴い強烈な上下左右からの急激なGに対応できるのも、きよしだけであった。
　
（　少尉、布村タンデムモービルが到着します。通信致しますか？　）
　
「イヤ、着陸して静かになってから頼む。」
　
（　了解。あと25秒でランディングします。　）
　
　布村タンデムモービルの中で、どんな事が起きているか想像がつくきよしだった。