「メジャー・インフラトン」序章4/7（僕のグランドゼロ〜マズルカの調べに乗って。少年兵の季節JUMP! JUMP! JUMP! No1）

あおっち

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第11章　敵の陽動作戦、残存部隊を殲滅せよ。

第１話　射出！アタッカーHARMOR。

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((　キィーンッ！シュパーッ！　))
　
((　キィーンッ！シュパ！　))
　

　２機の超大型オービターが依然、急降下を続けている。
　

　ベテランのルフェーブル機長が、AUTOから手動へ切り替えた。
　
　同じく並ぶ僚機の４番機、レイヤー機長もAUTOから手動に切り替えた。
　
　オービター「ビッグマム」の操縦はこの２人のベテラン・パイロットに委ねられるのだ。
　
　その日の気象条件やスタッフたちの進捗状況など加味すると、まだまだ機械を当てに出来なかったのだ。
　
　副機長のオナー大尉に目を合わせてニヒルな笑顔をするルフェーブル機長。
　インカムマイクがある喉元に手を当てた。
　
「ローマン大佐！降下作戦開始します。アタッカー・HARMOR、グループナンバーワン放出します！」
　
「よし！ラフッ！派手に放出してくれ！」
　
　うなずくルフェーブル機長。副機長のオナー大尉が２番機から６番機までの全機の技術者に指示を出した。
　

「全機！カタパルト用意！マグネテック・ガイドウェイ出せー！」

　
　リンダ・アイランド上級准尉が答える。
　
「１番機、カタパルト用意。マグネティック・ガイドウェイ出します。」
　
　２番機から６番機が続けて作業を始めた。
　
　これから高高度上空で３機の機動HARMORを射出する為のカタパルトを出すのだ。

　
　カタパルトは４本のリニア・レール棒で出来た電磁カタパルトなのだ。

　このリニア・レール棒は精密な設計な為、アタッカーの2群を放出した後、重量の違うコマンダーHARMORを放出の為、回収しコマンダー放出様に交換されるのだ。
　
　天井に張り付いたペイロードベイ・射出監視所のリンダが腕を上げた。

　それを見て扉に立つエンジニアリング・パワードスーツを着たアイダ・ブラン准尉が大きなレバーを引いた。

「Aガイドウェイ、セット。ハッ！」
　

（　ガガガガッー！ガンッ！　）
　
　
　ペイロードベイの床、天井から合計４本のレールバーが後方へ突出した。
　
　突出したと同時に、空気中のチリに反応して、白い稲光が飛ぶ。

　
（　ビリビリビリッ、ビリ！　）
　
　
　時計を見ながらチラ、チラッとパワードスーツたちを見る寝そべるリンダ。
　そしてニコッとした。
　
　アタッカー・HARMOR用マグネティック・ガイドウェイのセットと、そのガイドウェイにアンカー・リングの固定作業を終えたペイロード内のパワードスーツを着た技術者たち。
　腕を振って扉にいるアイダへ合図する。
　
「カタパルト、リング固定よし！行けます！」
　
　扉の操作コンソールに居るエンジニアリング・パワードスーツを着たアイダが天上のリンダへ腕を上げる。
　
「よし！アタッカーグループ、ナンバーワン、パージ（放出）ッ！」
　
　腕を振り落とすリンダの号令と共に、アタッカー・HARMOR３機の固定されたアンカー・リングが、ガバッと射出されたのだ。

　
(( 　ビリビリッ！シューシュン！　))
　

　派手な火花と共に、３方に射出されるアタッカーHARMOR。
　
　機体が飛ばされると同時に、目標ラインディングポイントに向かって背面のランドセルバーニアを吹かした。

（　ジーン……、ドババババ～ッ！　）
　
　まさしく飛んで行ったのだ。
　高速で突入降下する３機のアタッカーHARMOR。

（　ドン！シュパン！　）

（　ドドン！シュシュッ！）
　
　
　瞬時に音速を越えるローマンたちアタッカーHARMOR。ベイパーコーンが３機のローマンたちの機体を包んだ。
　
　減速するオービターとは逆に、地表に向かってロケット・バーニアを吹かして、更に加速するアタッカーHARMOR。
　
　彼らはコマンダーHARMORのランディングポイントへ先に急行して、地上で準備・護衛をするのだ。
　
　船内に回収されず折り畳まれ、後部船舷の外に出たままのHARMOR固定用のアンカーリング。
　
　エンジニア・パワードスーツを着たアイダが固定されたリングを確認して、リンダに合図する。
　
「よし！射出使用済みアンカーリング、機体外セット完了。」
　
　また腕を上げるリンダ。
　
「さぁ次いくよ！アタッカーグループ、ナンバーツー、パージ！」

(( 　シューシュン！　))
　
　第２群のアタッカーHARMOR３機が放出された。
　
　これでアタッカーHARMOR６機全てが放出されたのだ。
　
　次は、オービターの「ビッグマム」が更に高度を下げて、高度１万５千メートル付近でブレイク（急反転）後上昇する。そのブレイク中に第３群と第4群のコマンダーHARMORを放出するのだ。
　
「第１群、第２群射出済みアンカーリング回収始め！回収後、使用済みマグネティック・ガイドウェイの回収を急げ！」
　
　エンジニアリング・パワードスーツのアイダが腕を上げて壁の端末を操作し始めた。
　向かいの扉にいる、相方のパワードスーツが報告する。相方は収納されるアンカーリングの具合を確認するのだ。

（　アンカーリング回収始め！　）
　
((　ガラガラガラ、ガラガラガラ。　))
　
　アンカーリングが折り畳まれたまま、ペイロードベイ内に回収されていく。
　
　そのペイロードベイ内では次のコマンダーHARMORの射出準備で、アンカーリングがゆっくり回りセットされていた。
　

　　　　　　　　　　◇

　射出されたローマンたち、６機のアタッカーHARMOR。
　
　目標ランディングポイントにむかって更に加速する。
　

((　ゴーッ！シュン、シュシュン！　))
　
((　ゴーッ！シュンシュ！シュン！　))

　
　ミサイルの様に降下するアタッカーHARMOR。

　時折、空力の悪い部分にベイパーコーンの薄い雲が現れる。

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