今更だけど、もう離さない〜再会した元カレは大会社のCEO〜

追加エピソード・体調不良

　朝、寝室のベッドで目を覚ましたと同時に、瑞希は身体がフワフワと安定しない感覚に襲われていた。熱を出して身体中に力が入らない時よりも、どちらかと言うと眩暈や乗り物酔いしている状態に似ている。ベッドから半身を起き上げて、両手で頭を支える。

　――連勤明けで疲れが残ってるのかも……。

　繁忙期は越えたが、キャリアが実施する研修が重なった為に、ショップでは人手不足が続いていた。ギリギリの人数でシフトを回している時に研修に呼ばれるのは、正直言ってありがた迷惑だ。かと言って、本社から指名されたら断るのは難しい。研修参加者名簿が社内メールで回ってくる度、恵美が頭を抱えて唸っていた。

　怒涛の激務がようやく終わり、張り詰めていた気が緩んだのかもしれない。これから発熱しそうな不穏な体調に、瑞希はハァと溜め息をつく。ベッドをそっと抜け出しリビングに向かい、壁際に設置したチェストから体温計を取り出した。

　何もかもを一人で背負って生きていた時は、滅多なことでは体調を崩すことはなかった。子供はしょっちゅう熱を出したり、お腹を壊したりしていたけれど、瑞希も一緒に寝込んでいる場合じゃなかったから。張っていた気を緩めている余裕なんてなかった。

　甘えと言われたらそれまでだけれど、傍で一緒にいてくれる人がいるから、安心して気を緩めることができている。体調を崩してしまうのは自己管理不足で褒められたことでないのかもしれないが、身体が休みを欲しがっても許される状況は、とても幸せなことなのかもしれない。

　検温終了の音が聞こえて、脇に挟んでいた体温計を取り出してみる。微熱というほどではないが、平熱よりは少し高い。

「熱あるの？」

　息子と並んで寝ていたはずの夫が、心配そうな顔を廊下から見せる。起こさないよう音には気を付けて出たつもりだったけれど、ベッドの上を移動する振動で目が覚めてしまったらしい。

「ううん、平熱よりちょっと高めなだけ」
「風邪？　今って何か流行ってるんだっけ？」
「ううん、特に何も。季節の移り変わりだからかなぁ」

　妻の額に手を伸ばしたがそれでは分からないと、今度は顔を近付けて自分の額を直接くっ付けて確認する。眉を下げて少し弱った顔をしているけれど、確かに熱は無いみたいだ。妻にはソファーへ座るよう促し、伸也はキッチンからグラスとミネラルウォーターを取ってくる。
　水が注がれたグラスを伸也から受け取ると、瑞希はそれを一気に飲み干した。キンキンに冷えたミネラルウォーターが身体の中にすっと流れ込んでいく。

「あ、なんかすっきりしてきたかも。ありがと」

　それまでモヤモヤしていたものがすっきりして、気分が随分と楽になってきた。ふぅっと大きく息を吐いてから、自分の身体の調子を確認する。少し考えてから、はっと気付いた。

　――あ、もしかして……。

　以前にも同じような感覚を経験したことがある。二度目だから、自分でも確信が持てる。

「私、妊娠してるのかも」
「……え？！」

　妻の爆弾発言に、伸也が反応するのに一瞬の間があった。勿論、妻の言っていることに身に覚えがないという意味でではない。あまりの突然の告白に、頭ですぐ理解できなかっただけだ。冷静に話し始める瑞希のことを、瞬きを忘れて見ていた。

「後で検査薬買ってくるね。陽性だったとしても、ちゃんと病院で診て貰わないとダメだけど」

　いくら経験していても、今の段階では検査薬で陽性の可能性が高いということしか分からない。そして正常妊娠かどうかは産婦人科を受診しないことには何とも言えない。ただ、体調と日数には十分な確証が持てている。

　時計を確認してから、伸也はスマホで駅前のドラッグストアの開店時間を調べ始めた。慌て過ぎて検索画面で店名を入力するのに手間取って、少しオロオロしているように見えた。

「くそっ、９時に開店か……瑞希は休んでて。俺が買いに行ってくるから！」

　他に欲しい物無い？　と聞きながら、店が開いたと同時に買いに走れるよう、着替えを探しに寝室へと戻っていく。
　そんな夫の様子を、瑞希は半分呆れつつ、嬉しそうに笑って見ていた。

　あの時も、もし傍にいてくれたら同じ反応を返してくれたんだろうか。これから大きくなっていくお腹を、彼はどんな顔をして、どんな言葉を掛けてくれるのだろうか。そして、生まれてくる瞬間には何て声を掛けてくれるのだろうか。

　おそらく宿っているはずの新しい命のことを思いながら、瑞希はそっと自分のお腹に手を当てた。