田舎の犬と都会の猫ー振興係編ー

第１９章 がんばれ！ 新人くん！

０４ 好きは止められない

　


　保住の作った夕飯を食べながら、田口は今日の十文字の話をした。鯖の焼き魚をくわえて、保住は笑う。

「お前の考え過ぎではないのか？」

「そうなのでしょうか？」

「みんな疲れているからな。少し変だ」

「そうですね。谷口さんも彼女出来たって言いますし」

「全くだ！　喜ばしい」

「そうですね」

　保住の手料理は美味しい。田口は料理がからきし下手だが、それ以外の家事は保住よりも秀でている。ちょうど役割分担が出来て具合がいい。

「それよりも、十文字は大丈夫だろうか？」

「おれに聞かないで、ご自分で確かめたらいいじゃないですか。心配なんでしょう？」

　——素直じゃないんだから。

　田口は笑ってしまった。

「いや、だって。おれのことは鬼だと思っているようだ」

「保住さんも、そんなしおらしくすることあるんですか？　いつも、ずんがり行くタイプなのに」

「おれだって、そういう時はあるのだ」

　保住は顔を赤くする。くるくると変わる表情は田口には刺激的。

「そうなんですか」

　——保住さんが好き。

　そんな気持ちで溢れてしまうのだ。

「また！　そうやって馬鹿にして」

「馬鹿になんてしていませんよ」

「そうだろうか？！」

　保住は箸を振り回して抗議をした。

「記念館に最初に行った時もバカにして見ていただろう？」

「そんな昔のこと、よく覚えていますね」

　確かに。初めて星野一郎記念館に連れて行かれた時、ふと見た彼の笑顔に釘付けになってしまったのだ。

　最初の頃は、保住のやり方や態度、仕草に戸惑って苦手だと思っていたのに、驚いてしまったのだ。その時のことを言っているのだろうか。

「あれは傷ついたからな！」

　——子供か。ムキになって。根に持つタイプかな？

　そんなことを思いつつ、目の前の彼を見ると、つい、心の声が洩れ出てしまう。

「可愛い……」

「え？！」

「やめてくださいよ。保住さん」

「え？　な、なんだ？　おれが怒っていると言うのに」

　田口は箸を置くと、そっと体を伸ばして保住をぎゅうぎゅうと抱きしめる。

「こら！　今はそういう話ではないぞ」

「いいえ。そういう話なんです」

「なにを？」

「記念館で見ていたのは、あなたの笑顔に心奪われたからです」

「なっ！」

　保住はこれでもかと顔を真っ赤にした。

「今笑ったのも、あなたが可愛いからです」

「お前！！」

　田口は、抗議の声を上げた保住に口付けをした。

「は——」

　同じものを食べているからか。保住は同じ味がした。冷たい唇を舐め上げ、それから口内も味わう。

「んんっ！　ダメだ！」

　バチンッと顔面を平手で叩かれて、田口は渋々と唇を離した。

「飯が先だ！」

「そうでした。つい。すみません」

　口元を拭い田口はしゅんとした。

「お前といると調子が狂う」

「では一緒に住むのはやめますか？」

「やめない！」

　——素直じゃないんだから。

　恥ずかしげに視線を伏せる仕草を目にするだけで、田口の胸は高鳴った。

　——保住さんが好き。大好き。

　好きが止められない。保住を前にして、田口の恋慕の念は止まらないのだ。