田舎の犬と都会の猫ー振興係編ー

第１８章 飼い犬に手を噛まれる

０９ おれ、同棲します！

「本当にすみませんでした！　すみませんでした！　調子に乗りました！！」

　田口は平謝りだ。ベッドの上で動けなくなっている保住は手だけを上げる。

「お前のせいではない。おれが悪い」

　翌朝。案の定、保住は起きられなかった。腰痛が悪化したのだ。足の指先まで痺れていて思うようにならない。

「どうしましょう」

「痛み止めでも使えば、なんとかなるだろう」

「なるのでしょうか？」

「するしかあるまい」

「今、座薬入れます」

　保住は顔を上げる。

「自分でやる！　放っておいてくれ」

「いけません！」

「田口のバカ」

「バカでもなんでも結構です！」

　彼は保住のカバンを漁り、座薬を見つけるとバタバタとキッチンに走っていった。田口のせいではないのだ。自分も同じだ。彼と体の関係がないせいか、色々と不安を覚えていたのは事実だ。だからこそ、悪い気持ちにはなっていない。

　——ただ問題はこれだ。

　圧迫骨折のおかげで、毎回、こんな調子では目も当てられない。しかも戻ってきた田口は、とてつもない爆弾発言をした。

「あの、保住さん。おれ、昨日一日中考えていたんですけど、決めました」

「なんだ？」

「ここのマンションを処分して、保住さんと一緒に暮らします！」

「は、え？！」

　びっくりして躰を起こすと、腰が変な音を立てた。

「ッッ……ッ」

　声にならない痛みとは、このことだ。

「すぐ引っ越していいですか？　荷物は最小限にしますから」

「お前の荷物が家に入ると思うか？」

「なら、保住さんが越してきてくださいよ。荷物少ないし」

「そう言う問題か？」

「なにがいけないのでしょうか？　一緒に暮らしたほうが、おれもあなたを管理しやすい」

「管理って」

「面倒じゃないですか。今晩はどちらの家に行くとか決めるの」

　決めたらテコでも動かない田口に、さすがの保住も歯が立たない。本当は、一番敵わないのが田口なのかも知れない。

　——仕事では言いくるめられるのに。なぜだ！

「やっぱりおれが引っ越します。業者、大至急、探します」

「お前」

「実は、昨日思い立ったので、保住さんのアパートの管理会社に問い合わせたら、駐車場もう一台大丈夫だそうです」

「いつのまに」

「このマンションは賃貸に出すことにしました。家電とかそのままでいいようなので、荷物だけ持っていきますね」

　引っ越し前提の話だから、なにを言っても無駄か。

「毎晩、保住さんのあんな顔や、こんな顔見たいし」

「ふざけるな！　毎晩なんて、たまったものではない」

「体力なさすぎなんですよ。鍛えないと」

「田口、おれと一緒に住んでもおれの生活には口を出すなよ？　——いいか？」

　寝たきりで、情けないかっこうで言い放っても説得力が足りないらしい。言われた田口は全く怯むことなく、むしろパッと表情を明るくした。

「では一緒に住むことには了解してもらえるってことですね？」

「しまった！　そう言う意味では……」

　田口は腕を伸ばしてきたかと思うと、保住の腰を引き寄せた。素肌に触れる彼の腕は逞しい。明るくなると、なんだか気恥ずかしいものだ。

「嬉しいです。保住さん」

「……突然過ぎるから抗議しているだけだ」

「わかっています。おれのこと受け入れてくれるんですもんね」

「とうの昔から、お前だけは受け入れられるようだ」

「それは嬉しい」

「その代わり、八つ当たりも我がままも許せ」

「もちろんです。おれだけにどうぞ」

　田口はそっと口付けを落とす。

　——やっと前に進めた。

　そんな嬉しさが、にじみ出ている笑顔だった。