地方公務員になってみたら、配属されたのは流刑地と呼ばれる音楽ホールでした。

オルガンのための10の小品 "Dix Pieces" 第四曲 トッカータ ｈmoll

第２話 夏の昼下がり

　



　季節は夏真っ盛りだった。 

「暑い～……、暑い～……」 

　斜め前の席で団扇を片手に、呪文のように唱えている尾形に視線をやる。太っているせいか、汗をものすごくかいていて、見ているだけで暑苦しいという表現が適切であろうか。 

　尾形の隣にいる吉田は、迷惑そうに彼に視線をやった。 

　彼は遅番で出勤して来たばかりで、余計に暑さにやられていたらしい。やっとの思いで涼しい事務所にやって来たというのに。目の前で尾形がこれでは文句も言いたくなるのだろう。

「もう、いい加減にしてもらえませんか？　尾形さん。その尾形さんのしぐさひとつひとつが暑苦しいんですよ」 

「う、うるさいねぇ、本当にこの子は……。なに生意気言っちゃってるのかしら？」 

　お姉さん言葉の尾形は吉田に悪態を吐いた。それを見て氏家が口を挟む。 

「おいおい、お前ら二人が暑苦しいんだよ。暑いとあーつい言っちゃうけどさ！」 

　氏家の親父ギャグは室温を下げてくれるのだが、やはり言われた方は辛い。いつもなら、高田が笑い飛ばしてくれていい感じに収束するものだが、彼は遅番でもう少ししないとやってこない。 

　蒼あおと尾形は顔を見合わせて苦笑いするしかなかった。 

「まったく……星野なんて見てみろ。真面目に仕事しているぞ」 

　氏家につられて視線を向けると、星野はこの猛暑の中、中庭で何やら工作をしている最中だ。 

「おれ、手伝ってきます」 

　蒼は立ち上がり、事務室から廊下を横切って中庭へ続く扉を開けた。いくら室内が暑いとはいえ、外はもっと暑い。木陰も手伝って、直射日光はないものの、やはり外に出ただけで額に汗がにじんだ。 

「星野さん、手伝いますよ」 

「おう。蒼。すまねえ。ちょっと、ここ押さえていてもらえると助かる」 

　星野は首に巻いたタオルで額を拭ってから、「ちょうどいいところに」と嬉しそうに顔を上げた。 

　星野の目の前には木材の板が数枚。正方形だったり、丸くくり抜かれたり……。一体に何を作っているというのだろうか。 

　蒼は目を瞬かせてから、星野の指示した木の板と木の板を合わせて地面に置いた。 

「いいね。助かる」 

　彼はそう言いながら、板と板を丁寧に釘で打つ。 

「なにができるんですか」 

「見ればわかんだろう？」 

「わからないから聞いているんですよ。星野さん」 

「お前さ。なんだか最近、ちょっと生意気じゃねーか？　吉田に中てられたんだな」 

「どういうことですか」 

「いやいや」 

　釘を打ち終わると、彼は傍に無造作に置かれていた一枚の紙を蒼に渡した。それは設計図のようなもの。そして、中に描かれているのは……。 

「鳥の巣箱？」 

「当たり。この木にさ。巣箱でもくっつけようかと思って」 

「え？」 

　巣箱。 

　蒼は中庭の中央に位置する大きな木を見上げる。この木は欅けやきだ。欅は下枝が少なく、木陰を作ってくれる都合の良い種類だと星野の説明を思い出した。そのため、あちこちの市街地には、欅が植えられていることが多いとも。乾燥に弱い種類らしいが、湿度の高い梅沢市ではその心配はない。 

「確かに、いつも鳥が来ていますよね。あれ、なんだろう？」 

「ここに来る奴は、ムクドリとかシジュウカラが多い。最近はめっきりスズメは減っているからな」 

「ああ、スズメ。可愛いですよね。小さくてチョコボールみたい」 

　作業をしながら星野は笑った。 

「お前さ。尾形の見るものなんでも食べ物化症候群？　スズメを見て、チョコボールってねーし」 

「え、そうでしょうか。確かに。ここのところ、お菓子には詳しくなりました」 

「あいつに感化されんなよ。あんまりのめり込むと、奴みたいになんぞ」 

　蒼はでっぷりとした尾形のお腹を思い出してから、首を横に振った。 

「気を付けます」 

「だな」 

　じりじりと暑い日差しは、欅の木陰で少しは和らぐのか……。星野の作業のサポート役はそう忙しくはない。ふと視線を向けると、玄関側から、中庭を挟んだ向かい側のガラス張りのところに女性を一人認めた。