何故私が呼ばれたの？彼らに望まれたチート級聖女！

5

自己紹介後、ソファへとエスコートされ、目の前に運ばれた温かいお茶にホッとした。

紅茶かな？


飲んだことある味に少しばかり緊張が緩む。


「聖女様、この度は急な召喚誠に申し訳ございません。」

ダダはゆっくりと頭を下げ、理由を話してくれた。


丁度1000年前に、今まで平和だった世界が禍々しい瘴気に包まれたそうだ。

瘴気は草木をゆっくり腐らせ、水を汚染した。
そして、森や山に住む魔物、動物達は瘴気を浴び凶暴化し、街を襲っていった。

瘴気のせいか、魔物も大量発生し、人間までも凶暴化し他国との戦争も増え続けて行った。

当時の人々は神の怒りと考え、生贄を山に与えたが鎮まらず、魔物と人間の戦いは100年続いた。

そして、もう世界の人口も減り、終わりを迎えるだろうと諦め、神へ最後の祈りを捧げた瞬間、聖女が舞い降り、瘴気を消し去ったそうだ。

全ての瘴気を消したが、また100年後に瘴気が発生し、神へ祈りを捧げ、また聖女を召喚し、世界を瘴気から救ってもらった。



「…なるほど、それでは今回も瘴気が発生したということですね？」

コトッと、テーブルへカップを置き、ダダを見つめると、如何にも…と小さく呟いた。


「私にその…瘴気を消せる力があるかわかりませんが…今までの聖女さんはどうやって瘴気を消していたのですか？」

高嶺の言葉にダダは眉を下げ俯き、周りも気まずそうに視線を下げた。


「？」


「……分からないのだ。」

暫くの沈黙の中、言葉を発したのは王太子だった。

「分からない？」


「タカネ様は500年振りの聖女様であり、以前の書物には3人の聖女の瘴気の消し方が書いてあるが…3人ともバラバラで、曖昧なものばかりなのだ。」


1000年のうちに3人だけ？

「最後が500年前って、それまで瘴気は無かったのですか？」

私の質問に、顔を曇らせ首を振る王太子に息を飲む。


「100年から150年の間に瘴気は現れる。以前よりは濃く無いらしいが、今年は前の2倍の濃さらしい…。」


瘴気はあった。
しかし、聖女召喚は久しぶりの成功だという事は…

「瘴気の元が分かったのですか？」


私の言葉に、目を見開く一同。


「…流石だ聖女様…。」

王太子はフッと口元に笑みを作った。


「そうだ…。だが、まずは聖女召喚についてだ。1000年前、神に生贄を捧げたり、祈りは常にしていた筈が、何故100年後に聖女を召喚できたのか、そして次の100年後も…。
そのまた100年後に聖女召喚を失敗して気付いたらしい。
…聖女召喚に必要なのは、想像だ。」


「想像？」


「最初の召喚の時王が言ったらしい。『神よ。この悪しき瘴気を打ち払い、国を浄化し平和に出来る力を！！』と。すると、その力を持つ聖女が降り立った。2回目は大神官が言ったそうだ。『この瘴気を消し去る力を持つ気高き聖女様！どうか！お救いください。』と。
…何故、大神官が気高きと言ったかは、最初の聖女が気が弱く、瘴気を消し世界を救った後に心を病んでしまったそうだ。だから、少しでも強くと思ったのだろう。
そして3度目は、また大神官が祈ったそうだが、召喚しなかった。当時は何故出来なかったか分からず、何度も祈ったらしい、人を変えたり、大勢で祈ったりと。そして100年経ち、やっとの事で召喚出来た。これで気づいたのだ…。」


「想像だと？」

私の言葉に王太子は頷いた。


「そうだ。だが、少し違う。想像だとは3度目には気づいていた。2度目に来た聖女でな。…ただ、文献ではその聖女が気が強すぎて酷く…まぁ、アレだったらしい。その為、3度目は色々な要望を願って失敗したのだ。そう、気づいたのは、その要望や想像と同じ様な聖女がいないと召喚されない事だ。」

なるほど、召喚には聖女像がハッキリしていないとダメで、望む様な女性がいないとダメなのか！